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　　这时越家其他人都听见消息进了屋里，越老太太被孙媳妇扶进来，就坐在炕边上，大嗓门中气十足的接过了话茬：
　　“就是说的，陶七啊，你想开些，没一只脚又怎么啦，命还在，就是大幸事！
　　“我老太太都瘸了十多年了，连我这小孙女，之前不是也一样吗，现在不都活的好好的，你还有两膀子力气的汉子，志气连俺们都不如？就算你那铁匠的活计不能干了，也一样种地活人。
　　她回过头来，往外头一比划：
　　“这全庄上下，哪个不是苦过来的？以前能熬过去，往后也能，不是俺老太太吹大气，我这二儿子，天生的仁义，他跟俺孙女救回你的命，还能眼看着你去死去？有他当庄头的一天，就不能不管你。你听俺的，得好好活着——”
　　越天骄连忙保证：“是，陶七兄弟，你且放宽心，庄子上不会少你一口吃的。你伤好之前，就暂且在我这里养着。”
　　陶七渐渐止了大哭，只余抽噎：“是，是，我活着……我好好活着……”
　　他终于回过神，看着越家上下：
　　这都是自己的救命恩人啊，把他从那么可怕的妖兽嘴下救下来，把他带回家照顾。
　　他保住了命，醒了连一句谢谢都没说，却先在别人家里哭闹起来，逼得别人养着他，真是不知好歹。
　　陶七一阵惭愧，他歪歪斜斜跪在炕上，要给越天骄磕头，越天骄赶紧把他扶起来。
　　陶七流着泪道：“谢谢越庄头大恩大德！日后必定当牛做马，报您的大恩！这辈子报不了的，我下辈子也要还。”
　　“陶七兄弟，这话见外了，别说我做一日庄头，就有职责保你们一日活路，光凭你陶七的人品，我也不能见死不救。”
　　明霜也终于拿定主意，上前来道：“陶七叔，你好好养着身子，等将来，未必不能有重新做铁匠的那一天。”
　　陶七不知她的言外之意，但看着她却忽然明白了过来：“啊！你是起死回生的那个——是你救的我？我疼得要死过去的那时候，就觉得，有人给我嘴里喂了药，还以为是我那姥姥来接我……”
　　“嗯，是我，你信得过我吗？”
　　“信！信！那药一进嘴，我浑身的伤都不疼了，也不再觉着要死了，真是仙丹啊！前些年，隔壁村的王财主被狗咬破了肚子，去县城找羽衣提点花了二十两银子求的药，也要半个多月才能下床，比这仙丹差远了，我陶七的命，也不值这一颗仙丹啊……”
　　他是皇庄上的罪奴，连命都不是自己的，哪里有钱能报答这颗仙丹呢？
　　“你能活下来，这颗丹药就值了。”明霜不愿他再纠结这个，“别多想，休息吧，一会儿吃些东西就好得更快了。”
　　陶七感恩戴德的重又躺下。
　　想到明天就要上山了结种种恩怨，明霜便去找李二娘子谈心：“芳姐姐，你对家里的事，到底是怎么想的？是想要继续过，想和离，还是别的？”
　　李二娘子凄然一笑：“我？我只想回到当初，情愿从来不认识这个人。”
　　明霜心里倒也有些疑惑，于是问：“姐姐，当年你爹娘想来是很疼你的，我看那李二家里穷得叮当响，又不做正经营生的，当初你家里怎么就把你嫁给了他？”
　　李二娘子闻言，眼圈儿红了，面上也有些挂不住，但感于明霜救命之情，还是小声说道：
　　“当年，是怪我瞎了眼，人也傻，被他花言巧语哄了……答应了嫁给他，还劝动了我爹娘，他才敢去家里提亲的。”
　　“他是成亲之后变坏的，还是成亲前就这样？”
　　李二娘子眼中露出一丝惘然：
　　“成亲之前，只觉得他对我真的好。那年，正月十五，我跟小姐妹去柳条村看大戏，人多，走散了，鞋也丢了一只，大晚上的差点把脚冻掉，正急得不行的时候遇上他，他脱下一只鞋给我，又背着我走回村里。”
　　“我那时候年纪小，嘴也馋，他就经常上山偷着打野鸡、兔子，趁着天黑扔到我家院子里，我发现了，就跟爹娘扯谎上茅房，跟他隔着篱笆说上两句话……一来二去的，就……”
　　“结果成亲之后，他就跟变了个人一样，不，是从人变成了畜生。”
　　“先是我跟别的男人说事，他就打我；再来，饭做得咸淡不合口，或是衣服补得不整齐，也要打我；最后，就不问青红皂白，啥也不因为也打……”
　　“他提亲时，我那么欢喜，咋能想到后来他变成这个样啊！”
　　李二娘子终于忍不住双手掩面痛哭起来。
　　明霜却听出了不对劲：“姐，你等等，你说，他把鞋子给你，然后又背着你走回来的？”
　　“是，是啊。”
　　“正月十五，天寒地冻的，他不穿鞋，怎么可能背着你走那么远？像你说的，脚还不冻掉了？”
　　“这……我，我没细想，以为男人都皮糙肉厚的……”
　　“怕要不是提前准备好了算计你，就是另有隐情。”
　　“这，这，咋会这样呢。”李二娘子连泪都流干了，脸上表情呆呆地。
　　明霜干脆借机直说：“芳姐，他前头待你的情意，八成也是假的，想明白了是好事。我现在就是要你拿个主意：实话说了，和离还是做寡妇，你选一个吧。”
　　“啥？做，做，寡妇？”李二娘子手足无措起来，惊惶地看看前后左右，“要他，死？”
　　她说到最后几个字，声音已压得几不可闻。
　　明霜点头：“也就是这两条路了吧，不然他迟早打死你。”
　　“我，这……和，和离罢，总归夫妻一场。”
　　明霜也不会强劝她李二该死，便依了她，自己去了李二家，见他已能一瘸一拐的行走，开门见山道：
　　“李二，明日到了山上，芳姐要在山神面前同你和离，你若同意，明日早些过来。”
　　李二登时大急：“我不同意！她是我婆娘，我不休她，她哪也别想去！”
　　“你若不同意，那就在山神爷面前自己陈说明白，不然等从山上下来，她就不是你家的人了。”
　　“这，不行！肯定不行！我明天非得在山神爷面前，让这女人死了这心不可！”