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　　杨金回来了。
　　陆离从宫里回来，甫一进大理寺，便见一人大步来到他跟前，先跟他行了个礼，低声唤道，“大人！”
　　来人身穿褐袄，头戴帷帽，双目狭长，蓄着长须，身量虽然算不得高大，却气度威赫。
　　“嗯，杨狱丞河东回来了？”今日陆离一袭紫衣，官袍明丽，满身清贵，见了杨金一脸欲言又止的焦急之色，不由淡淡笑道，“狱丞一路奔波辛苦，随本官进去用些茶饮。”
　　杨金忙称不碍事的，错开半步紧跟着陆离身后。
　　进正堂之中，陆离自己撩袍坐下，让杨金在右首坐下。
　　杨金申时未到就在大门前侯着，在大太阳底下等了半日，脸晒得通红，端起一盏茶水，也不客气，猛灌一口。
　　“大人这上的是什么新茶，怪好喝的。”
　　陆离如沐春风得扬唇一笑，慢声道，“是有间药馆的时令药饮。你平日公务繁忙，可买几副常备身边。”随后对两旁之人使了个眼色。
　　下人会意，适时上前又为二人斟满茶水，悄无声息地掩门退下，只留二人在屋内叙话。
　　“回大人的话，一切如您所料，河东恐怕玄机不小。”杨金起身，将拟好的奏报呈递上去，三言两语将此趟去河东得来的消息说清。
　　陆离一边听一边看，又将河东失盗一案的事细细回想了一遍。
　　“大人，属下倒还查出了三桩怪事。”
　　陆离缓缓抬起眼。
　　“那两名河东来的小吏回程磨磨蹭蹭的，凭的奇怪，属下初时以为他们是将计就计，识破了大人的安排。谁知一路往东，流民沿街乞求，衣不蔽体。至河东地界，甚至易子相食，那般惨景，属下平生仅见。”杨金说着一叹，“难怪他们宁愿在三川城中躲闲，也不愿回去办事。”
　　陆离曾经在北地历练过几年，辽北边境的灾情治理、流民安置，当日无一不是他处理妥当。他深知远在江山边角旮旯的百姓的疾苦，他们经不起一场一场战争的摧残，更何况战争带来的骇人疫情。有些人太过穷苦，走投无路了，只能落草为寇。贼寇横行，匪盗暴乱，无疑对于本来衣食无着的百姓又是新的一轮肆虐。
　　陆离眉峰浮起忧思，沉吟道，“新一趟押送赈灾粮饷的使臣刚从河东巡查返回，报疫情得到缓解，灾民也安抚妥当。薛太守抢下这头一份的功劳，天子连封赏都行下了。可这么些日子过去了，难道河东百姓竟未按计划领着米粮？”
　　杨金默了一下，摇了摇头，“属下看着委实不像，这两趟粮饷都不知运去了哪里？竟像是泥牛入海、杳无踪影！边境的百姓那是真的苦，苦得吃了上顿没下顿，一条裤腿恨不得割成两条来穿。”
　　陆离听了这话不由皱眉，问道，“河东征战未断，眼下百姓何以为生？”
　　“这正是属下想禀的第一桩怪事，河东有黑市！是属下避开官府，秘密发现的。”杨金道，“其实早在疫情伊始，河东就有秘密的黑市了，在当地根本不是什么了不起的秘密。”
　　陆离目中掠过一丝冷肃，连日薛太守上的折子如同雪花一般，无非求钱求粮、讨赏讨功，这黑市之说却是头一回听闻。
　　黑市一事，可大可小，却也并非奇闻，自古有之。
　　黑市，顾名思义是有权之人操纵市场牟利敛财的手段。在大难大乱之下，黑市背后往往是政使贪墨、官商勾结、层层盘剥，魁首之中更是不乏走私成风、官官相护、私通外敌。
　　若河东真的出现了黑市，原本已经流离失所的百姓，只怕会更加没有活路。
　　“大人，您怎么看这事儿，属下怎么觉得这事儿里头裹着点东西呢？”杨金顿了一下，思及此前栾江的线索，又道，“这第二桩怪事，是关于栾江。”
　　“出了三川，有一日夜里众人喝酒，有一人喝高了提起栾江，属下听他说栾江此番去河东办砸了差事，原想避避风头，谁知后来长史找到他，说太尉的几个家将带兵忘了签调兵的急令，让他帮忙送过去。他以为长史办差出了岔子，自己翻山给太尉家送个急令回来就能将功补过，结果竟一头死在了战场，再没有比他更倒霉催的了。”
　　陆离听了这话，忽然心神一动。
　　太尉司马弘，善谋奇策，多次征伐有功，执掌一半虎符，号令天下兵马。天子病隆，早已罢了廷议，而今能面圣的仅有寥寥几人，司马弘便是其中之一。金吾卫虽为武职，却归于禁军守护王庭，历来两家井水不犯河水。本来他还奇怪，金吾卫何时与太尉有关了？真是不查不知道，一查吓一跳，原来栾江竟跟司马弘也有些渊源？
　　陆离思虑许久，淡淡问道，“薛守成你见着了吗？”
　　“属下并未见到薛太守。”杨金适时解释道，“但薛太守的在任风评并不好，民间皆传他畏缩不战。当地人道他长袖善舞，倒跟各地商客们都往来交好。”
　　薛守成是薛甄之父，不到十八便高中进士，与司马弘是同年，都是老一辈的人。他为人最是明敏透彻，洞若观火，本是前途无量。谁知他好赌的兄长贪了父亲治病的银子，令老父身死，他气不过，失手弑兄，锦绣前程一朝覆灭。尔后改名守成，而立之年重新考取举人，从一名小小的巡城史做到如今能重整家业的地位。作为河东太守也有年余，治理边境虽无战绩功勋，但每年上供朝廷的银子却实打实得只多不少，这也是他很得朝廷重用的原因之一。
　　陆离听到这里，“嗯”一声，“就查到这些？”
　　“大人容禀，薛太守手下的长史临别前曾对属下说叶长清借故渎职，拖沓误事，对于如此罪大恶极之徒，望大理寺应尽快从严惩处严惩不贷。”杨金道，“头一批粮饷是在河东地界失得盗，按说薛太守应当也是对这案子十分上心的，难道不应当也查一查么？可您猜怎么着，他非但没紧着追查这桩事，反而一口咬定是叶长清所为，您说怪不怪？”
　　“薛守成将河东案隐下不发是有意为之的，罪名不都一股脑儿让叶长清担了？”陆离了然地说道，“但如若这事不是跟他们有瓜葛，他们不会这么着急。”
　　杨金也以为然，说到这里，撩袍跪地道，“属下此行没有找到实证，不敢贸贸然打草惊蛇，只能快马加鞭赶回来禀报。”提起这个，细致谨慎的他眉头涌上愁绪。
　　杨金用的是八百里快马，日夜不停足足赶路了十日。
　　“这趟差事你办得不错。”陆离弯身将他扶起，伸手紧握了握杨金的肩膀。
　　知道他的亲人早年正赶上连着两年的桃花汛，那时三川一带颗粒无收，饿殍遍野，故而一旦遇上类似的案件他都会格外拼命。
　　“对了，你方才说了两桩怪事，还有一桩是什么？”
　　“回大人，这第三桩怪事……是属下私下的疑虑，也不知当说不当说？”杨金迟疑地看了陆离一眼，不知还否应当说下去。
　　陆离摇了一下头道，“无妨。”
　　“是。”杨金道，“那个长史郭备，是个秃子，头上一根毛都没有。”他抿了抿唇。
　　“您说，若是秃子去庙里，会不会被误认为是和尚？”
　　霎时，陆离犹如醍醐灌顶，此前怎么都想不明的几个疑点相互串联了起来。
　　他平静得望着厅堂上挂着的黑漆牌匾“公正持衡”，转头。
　　“本官已经拿到天后密旨，即日前往河东调查案情。”