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彼时姐姐已成为白夫人一月有余，白守竹疼她，她得以时常归家坐坐。
与家里人谈起白守竹时，姐姐的脸如初春的杏花，眼角眉梢都带着羞意与欢喜。
这样就很好，我想。
我也时常会幻想，我的皇帝夫君是个什么样的人。
后来，我穿上了凤袍，迈过了红瓦宫墙，住进了凤仪宫，成为了大启的皇后。
洞房花烛之夜，弱冠的皇帝稳重之余带着些赧然。
帝后恩爱和睦传为美谈。
我和皇帝一起逛过御花园的每个角落，一起点评过每一道御膳，他会与我分享他的苦中作乐，我也会在他疲累时为他按摩额角。
成为皇后的第二年夏天，我怀孕了。
我与皇帝微服去七夕灯会放河灯时，我想，原来是这个感觉啊。
这次我没有再放十盏灯。
闪烁着微光的河灯汇入如海灯流，寄托着谁的相思。
抬头的瞬间，我在皇帝如星河般璀璨柔和的眼中看见了我的倒影。
唇角含笑，面目含春。
次年春天，我诞下了大启嫡长子，皇帝赐名「殷云舟」。
同年，皇帝初次大选，入后宫者十余人。
皇帝开始雨露均沾。
贤良的皇后表示理解，并贴心地维持着后宫雨露的均衡。
9
第四年元月初一，命妇进宫朝拜。
凤仪宫内，朝拜后姐姐与母亲被我单独留下。
姐姐如常逗弄着小云舟，娘亲劝她要个孩子。
姐姐与白守竹成婚近五载，虽未有子嗣，白守竹却未纳一人，对姐姐体贴如初。
京城内的女娘们都羡慕得绞了帕子。
姐姐安慰母亲，笑着说别担心。
转月，我于御花园中闲逛时，皇帝的新宠祁贵人抚摸着还未显现的孕肚，拉长着娇俏的声音：
「这生不出孩子的女子啊，再得夫君宠爱又如何，白家老太君可是最注重子嗣的世家贵女，你且看以后吧。」
京城祁家，三十年前以文而立，祁老太爷在世时还像模像样，近两年文不成武不就，走了许多旁门左道。送进宫的祁贵人就是旁门左道之一。
皇帝喜欢她娇俏的性子，最近颇得宠爱。
我踩碎了脚下的枝丫，似笑非笑地看着她。
……
我还没来得及为难祁贵人，姐姐就出事了。
那是一日清晨，贴身女官禀报，白夫人夜深露重时便已在门口等候，碍于宫规，清晨才递牌子。

「下面人说白夫人形容很是狼狈。」女官暗示。

我顿了顿，问：
「白大人呢？」
「在远处守着。」
「知道了，好生带夫人进来。」
我压下了心中的不安感，取消了例行的每日妃嫔晨安，屏退众人，于凤仪宫中独坐，等待着我的姐姐。
姐姐是红着眼进来的，衣服带着褶皱，脸颊还带着风尘，抱着我抽泣：
「安安，我要与他和离。
「安安，他挑了几个丫鬟关在别院，挨个……宠幸，直至一个怀孕，打算去母留子，要将孩子抱与我养。
「我发现的时候，那几个丫鬟已没有人样了。
「安安，世家子……是不是永远无法发自内心地把下人当人。」
发髻上的凤凰金步摇晃晃悠悠，垂落在我的眼前。
我闭上眼，在心里说，姐姐，我处在最无法与下人平等相处的地位，我是他们必须恭敬的皇后。
良久，我看向窗外，红墙边上，鸟儿于枝丫中欢乐穿行，叽喳声不绝于耳。
为什么我亲手放出宫的鸟儿，最终也未曾得到幸福。
10
令人艳羡的白家夫妇最终走向了和离。
听闻白守竹处理了别院里所有的丫鬟，长跪于易府门前，终未得姐姐原谅。
时人皆言，易家长女妒性大，受不得妾室。
只有我明白，姐姐真正介怀的是他骨子里对下人生命的漠视。
在谣言最烈的时候，皇帝来凤仪宫时，也尝试过帮白守竹说情。
我笑盈盈地为皇帝递上一盏茶，止住了他的话头。
我对皇帝说，我是您的易皇后。
皇帝明白了我的意思。
很快，谣言重心偏移，满城赞易家儿郎沙场征战铮铮烈骨，易家女娘贤良淑德母仪天下。
易家长女自此在言谈中隐身。
我终于放下心来，正如我所想的，易家女，有一个贤良淑德的皇后就够了。
……
祁贵人娇贵眼热，最见不得她人有自己无。
宫里有两位妃子怀孕，一位是祁贵人，一位是温美人。
我赏赐的补品如流水般送入温美人的宫殿，祁贵人看得眼热不已。
很快，皇帝暗示我一碗水端平。
我了然地笑了笑。
之后任何补品，一式两份，送往祁贵人的份量还更重些，以补偿前几月对她的疏忽。
祁贵人是在半夜破水的，当天皇帝歇在凤仪宫。
我换上衣服想去看看，尽一下皇后的责任，皇帝却把我拦住了，说不必如此辛劳，明早再看一样的。
我顿了顿，将外衣还给婢女，慢吞吞地缩回了被子里，与皇帝相拥而眠。
一夜无梦。
第二日，醒来时皇帝已去上朝，贴身女官言祁贵人孩子过大，母子皆亡。温美人因祁贵人生产凄厉受惊，早产，也未保下胎儿。
我吩咐好生安葬祁贵人，便去看望温美人。
失去孩子的温美人仿若失了灵魂的木偶，睁着眼呆呆地躺在床上。
我略坐了坐，安慰了她些许。
次日，我将温美人升为了贵人，赏赐金银珠宝若干。
一月后，祁家欺男霸女、卖爵鬻官之事证据确凿，举家流放。
自此，京城再无祁家。
11
云舟六岁时，西北边境羌国寻了个由头，与大启正式宣战。
兄长被打了个措手不及，战况惨烈。
皇帝于早朝中发火，已达知天命年纪的父亲自请前往西北征战。
皇帝准允，配备大军随之前往。
我压下心头的不安，便服回家给父亲送行。
这是易家子须承担的使命，不论性别年龄。
近六十的父亲的背已有些许佝偻，但穿上银甲的他一如我记忆中单手将我放在肩头的威武模样。
那夜，我不是皇后，我是易家幼女，我与姐姐、父母大口喝酒吃肉，一副今朝有酒今朝醉的模样。
父亲赶去后，不负沙场老将之名，局势逆转。
那几日皇帝很舒心，连绵的赏赐送入凤仪宫。
不过轻松并未持续几天。
西南大漠作乱，深夜进城烧杀抢掠后逃回自己国土。皇帝一边派出鸿胪寺卿，一边整出冗余兵力加强了西南边境的守卫。
与此同时，西北战况八百里加急，羌国大军围困军事要塞临城。彼时，主力分流在各城，易小将军带着两千人马深入羌国执行秘密任务；临城坐镇易老将军，兵力薄弱。
当夜，我请皇帝来了凤仪宫。
我穿着凤袍，发髻上戴着昔日的红霞白玉凤凰簪。
屏退众人后，我对皇帝行了成婚后第一个跪拜大礼，求他派兵增援。
记忆里父亲抱着年幼的我，对我们讲述舆图，明言临城乃大启门户，是易家作战必不可失之地。
「安安，我不能动西南与京城的兵。」
额头触地时的冰凉直浸人心。
寂静。
半晌，我听见他发沉的声音：
「易安，你是朕的皇后。」
我终于愿意承认，我的赧然少年早已成为了杀伐果断的皇帝。
12
娘亲是在一个月后的冬天去的。
彼时，临城被围一月，一旬前早已弹尽粮绝，父亲却仍设法坚守临城。
姐姐已下严令向娘亲瞒下此事，却终究于细碎处被病入膏肓的母亲窥得了真相。
娘亲出殡那天，漫雪飘零。
我身着素衣，站在宫墙上远远地目送。
母亲无孙辈，唯一的儿子还在羌国无名处生死不明。
也因此，姐姐默许了白守竹为母亲捧灵。
我望着出殡队伍远去，站着站着，大雪飘零。
雪停了，转身时发现，皇帝不知何时撑伞站在身后。
我下意识退出了伞的范围，行礼离去。
……
次日，姐姐带着京城里留守的少数易家兵，留下封信递进凤仪宫，连夜去了西北。
自此，我成为广阔京城中唯一的易家子嗣，孤零零地守在寂寥凤仪宫中。
……
半月后，易小将军为救援临城，集合周边能用的所有兵力，带兵夜袭羌国大军。
前线急报，战况持续三日，惨烈如人间炼狱。
易老将军为守住临城战至最后，尸体被敌人剖开，肚里全是草泥树皮。
易小将军与羌国带队将领二皇子同归于尽。
临城战至最后一人。
双方死亡将士以十万计。
大启以血肉守住了临城。
……
我悲痛过度，昏迷数日。
那个冬天异常地冷。
我醒来时，婢女们用炭火将凤仪宫烘得暖暖的，但我仍旧能感受到从骨缝中透出的冷。
临战前，姐姐被兄长派忠仆强硬送回京城。
她也病了，但她还是强撑着进宫安慰我，希望我能好起来。
瘦骨嶙峋的姐姐伸出枯瘦的手如幼年时揉了揉我的头。
姐姐说，安安要快点好起来。
姐姐说，安安，我再也不做出格的事了，你好起来好不好？
姐姐说，安安，我就在宫墙外，守着安安好起来，守着易家。
……
次年春，羌国派使节求和，割让三所城池，献上金银珠宝无数。
为表诚意，以公主和亲。
羌国公主被皇帝封为和修仪。
皇帝翻和修仪牌子的那夜，我掰折了手中的护甲。
13
云舟七岁那年，和修仪进宫，皇后缠绵病榻，为温贵人请封修仪，令其协理后宫。
云舟八岁那年，皇后深居简出，和修仪盛宠却久未有嗣，温修仪协理六宫有功，晋为温妃。
云舟九岁那年，我已与皇帝相敬如冰两年之久。
姐姐进宫看我，没有多说什么，只是与我说：
「安安，云舟九岁了。」
姐姐未再嫁，云舟是易家唯一的血脉。
易家子嗣，忠君护国。
当日黄昏，我唤来下学的云舟，慈爱地摸了摸他的小脑袋。
云舟乖乖地陪着我用膳，与我讲学堂的趣事。
我笑着笑着，眼泪流了出来。
这是我的云舟，大启嫡长子殷云舟，至今未被立为太子。
我易家用生命守卫的大启，也只有易家子嗣配坐上那个位置。
当夜，凤仪宫请来了皇帝，帝后冰释前嫌。
……
云舟九岁那年，我将痛苦封存，学着初嫁皇宫时易安的模样。
温妃替我感到高兴，欣慰地想将六宫事宜还给我。
我说身子还未好，坚决而又果断地拜托她再掌管一段时间。
然后当天夜里我就在御花园拦下了御驾，截了和修仪的宠。
一日两食三餐四季。
除了上朝，我与皇帝近乎形影不离。