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我娘因为那次的小产身体受损，之后便再没听见过怀上的喜讯。
五年后的一场隆冬大雪悄无声息地带走了我娘，柳嬷嬷说我娘是病死的，「娘娘小产后身体就一直不好，公主你也别太难过。」
听到消息的时候我正在南墙下扫雪，眼泪遽然落在积雪上，砸出一个指尖大小的小洞。
我其实没觉得有多难过，在宫里这么多年，对我来说有娘和没娘其实并没有什么差别。
只是心里还是堵得慌，大概是因为我知道我娘没了后，我在这个世上就真的只剩下自己孤零零一个人了。
次年二月先帝因为哀思过重也跟着我娘去了，同年萧懿殊继位。
先帝驾崩，新帝登基。
宫里要派人前往南音寺清修祈福，司礼监拟定名单的小太监之前受过我的恩惠，我求着他将我的名字也加了上去。
这一年我十三岁，终于如愿能够踏出那座禁锢了我六年的宫殿，虽然只是短暂的离开。
8
宫里人都说寺庙清修的日子苦得很，她们都不愿来。
但对我而言，在南音寺清修的日子是自我爹死后，我过得最自由快乐的一段时光。
虽然黎朝历代的国师都出自南音寺，但南音寺佛门重地，没有沾染上一丁点世俗的气息。
在这里众生平等，我叫和尚们师傅，他们称我一声施主。
在南音寺，我终于再次得见我的救命恩人——清元。
寺庙众人都称他佛子。
清元和我记忆中的样子已经有所不同，他长高了很多，脸上还是时常带着一抹轻轻浅浅的微笑，气度比之从前更加超凡。
他是寺庙中修行最刻苦的，我时常在深夜见他一人一灯一佛无声参禅，也常在浓雾未消的清晨听见他诵经的声音。
我从未想过打扰他的修行，对清元做过最大胆的事情便是早课时在人群里抬头看他一眼。
有一日我在南音寺后山捡到了只在树桩上撞晕的兔子，我亲眼目睹了兔子直挺挺地朝着树桩撞过去，捡起兔子时我心里觉得好笑又心疼。
傻兔子。
「做红烧兔丁吧，红烧兔丁好吃。」我突然听见身后响起一道声音，不用回头我也知道是谁。
我紧张地僵直在原地，我心里琢磨着自己该说些什么，我是该叫他清元师傅还是还叫他佛子？
叫佛子吧，南音寺的人都是这样叫他的。
我正准备转身，没想到清元先一步绕到了我面前：「你不喜欢吃辣的话，就烤着吃，烤着吃也很香的。」
见我呆呆愣愣的，清元抬手摸了摸我怀里的兔子，他清朗的双眼染着笑，问我：「我帮你烤，你分我条兔腿怎么样？」
「我，我并没有想吃它。」我解释。
「嗯，我知道，它自己撞晕在你面前的，那它肯定是甘愿让你吃的，你吃了它也算圆满了它的心愿。」
我听得目瞪口呆：「寺庙不能杀生，和尚，和尚也不能吃肉啊。」
「咱们是在后山烤，后山不算在寺庙。」清元身上有种仙风道骨的出尘气质，说出的话却与他这个人的形象极为相悖：「和尚不能吃肉是因为他们修行不够，我修行已经圆满了，即使吃肉那也是酒肉穿肠过，佛祖心中留。」
我与清元僵持良久，他费尽口舌劝我将兔子烤了，我死死护着怀里的兔子不肯交给他，最后清元无奈地叹了口气：「罢了罢了，它撞晕在你面前便是愿意献身给你吃，你不愿意吃便只能辜负了这兔子的好意了。」
那之后我时常在南音寺后山偶遇清元，有时是见他在后山的巨石上打坐，见得次数多了我与他终于也能说上两句话。

我问他为何在后山打坐，清元说他是在等愿意自愿献身给他吃的兔子。

见我面露疑惑，清元笑着解释：「愿意让我吃的鱼，即使没有饵它也会上钩。」
话虽如此，但我却从未见他吃上过肉。
我问清元：「你真的很想吃肉吗？」
清元笑着摇头，他看着流动在天上的白云，看着穿林打叶的飞鸟，最后他又看着我，清元说：「白云会变成雨水离开天空，飞鸟一生都在摆脱追逐它的风，我想吃肉是在修行。」
他说话的语气和平时没有任何区别，淡淡地听不出什么起伏。
但在那一刻我却有种莫名地和他同病相怜的感觉，我们都是想要离开天空的白云，想要摆脱风的飞鸟。
9
萧懿殊登基的第二年，天下百姓日益富足，至少在京城中少有见到居无定所的流民。
清元曾对我说萧懿殊是难得的明君，他有身为帝王的野心，也有能与之野心相匹配的筹谋实力。
「能得一明君，是天下万民之福。」
清元说这话的时候我脑海里突然浮现的却是我娘失去孩子时歇斯底里的样子。
我比任何人都清楚萧懿殊是个怎么样的人，但我依然没有反驳清元，因为我也无法否认心狠手辣的萧懿殊的的确确是位好皇帝，只是他心里从来没有将我和我娘当做他的子民。
「你以后也会是位好国师。」我笑着对清元说道。
清元毫不虚心地接受了我的夸赞，他这个人一直都是坦坦荡荡，从来不会虚与委蛇。
其实他这样的人，并不适合风诡云谲的朝堂。
清元问我以后想做什么，我说：「我想不受约束地行走在世间，我想去看看我爹口中无垠的大漠，我还想去看看南海上是否真有极乐仙山。」
清元在听到我的话后脸上有一闪而过的悲悯。
「只要你的心是自由的，肉身上的约束便不是约束。」
我笑了笑，不置可否。
世间早有传闻，都说黎朝的国师极往知来，我不知道清元是不是已经知道了我的结局。
山间林风夹杂着松雪的凛冽，云絮游移，月亮随风摇曳。
我亦步亦趋跟在清元身后下山，与他身后的影子相拥时，我的影子附在清元耳边小声低语：无所不知的你是否也知道你身后的凡人将你供作神明。
10
回宫的前一天，我听见和我一同来南音寺修行祈福的宫女在小声商议逃跑。
我隔着一堵薄墙将她们的计划记在心里。
晚上夜深人静，我收拾好包裹逃出了南音寺。
下山时，我心跳如雷，声声震耳欲聋，我生怕它会惊醒旁人。
子时下过一场雨，脚下的泥泞山路有些打滑，我却犹如踩在云朵上一般轻快雀跃。
树林里的路又黑又长，山脚下出口处的一点光亮就是我奔跑追逐的方向，我在心里催促自己跑快些，再跑快些。
人在满怀希望时总是容易忽略一些显而易见的问题，例如我就没有意识到夜里山下的光怎么会这么亮。
在我憧憬着自己终于能重见天日时，我怎么也没想到下山后映入眼帘的会是萧懿殊的脸。

萧懿殊身后整齐地站着皇宫侍卫，我眼中的光其实是为萧懿殊照明的火光。
我痴愣在原地，连脸上上一刻的笑都忘了收起来。
萧懿殊见到我也怔了一瞬，随即他便明白过来是怎么回事。
我被萧懿殊身边的侍卫当做刺客反押着跪在地上，萧懿殊冷漠上前捏着我的下颚逼迫我与他对视。
「想跑？」
彼时萧懿殊身上已经褪去了年少时的稚嫩，他冷着眉眼看人时不怒自威，身上有种浑然天成的帝王气质。
我在小的时候对萧懿殊就有一种畏惧感，这种畏惧随着年岁增长也愈发膨胀。
接触到萧懿殊眼神的那一刻我就怕得腿软，眼泪失禁一般从我脸上滚落。
滚落的眼泪沾到萧懿殊手上，他蹙了下眉，随即嫌恶地甩了甩手，他甚至连多看我一眼都觉得生厌，摆摆手吩咐侍卫将我带回宫。
我不解，他明明厌恶我到了极点，为什么就是不愿意放我走呢？
11
我又回到了这座华丽的囚笼。
柳嬷嬷在见到我的那一刻便知道我失败了，她安慰我：「公主年纪还小，以后有的是机会。」
我今年十四，只有前七年我爹在时才算是真正活着的。
「嬷嬷，你说我娘为什么要带我进宫？」我忍不住问。
这个问题从我知道我娘恨我和我爹那天起，我便经常会问柳嬷嬷。
「娘娘是舍不得公主，不管怎么说公主都是娘娘的亲骨肉。」
「舍不得吗？」我仰头看着宫殿上的飞檐，「因为一句舍不得我就要被禁锢在这宫里一辈子……」
更何况我和我娘都心知肚明，她并不是舍不得我。
她和先帝都只是怕言官的笔墨诛心。
柳嬷嬷正要说什么，就听见外面传来响动。
我身份尴尬，住的地方也是宫里最偏的，不知道是谁这么晚了过来。
嬷嬷出去没一会儿我在内殿便听见一声沉重的闷响。
「嬷嬷？」我试探性地叫了一声，但无人回应。
我宫里一直都只有我和嬷嬷两人，没办法我只能自己去看看是怎么回事。
外面天已全黑，为了节省开支，院子里没有照明的路灯，我在夜色中隐约看见一道人影站在我对面。
「你是什么人？」那人影身材高大，明显不是嬷嬷。
还不等我反应，人影已经来到我面前，一股浓烈的酒味霸道地冲入我鼻腔，熏得我直蹙眉。
人在遇到危险时会表现出许多求生的本能，他靠近的那一瞬间我就已经知道他是谁。
「跑什么？」我刚想跑就被萧懿殊钳制住。
他手劲很大，我感觉自己被他拽在手里的胳膊已经快被他捏断了。
「皇，皇兄。」巨大的恐惧让我说话的声音也是颤颤巍巍的。
萧懿殊明显是喝多了，他弯下腰靠近我的脸：「我问你呢，为什么每次一见我就跑？」
见我不说话，萧懿殊拍了拍我的脸：「说话！」
他大概是喝醉了手上没有轻重，我的脸被拍得火辣辣地痛。
「皇，皇兄，你喝多了，我，我叫人送你回去。」
萧懿殊像是没听见我说话一样，他自顾自地替我擦拭脸上的眼泪。
钳制我的手不知道在什么时候松开了，我趁他出神这片刻立即从地上爬起来，拼命往内殿跑。
我不敢出声叫人，这事被宫里任何人知道了我都只有死路一条。
萧懿殊将我推倒在地上，恍惚间我好像又回到了小时候，那时候我想跑也没能跑掉。
腹上的剧痛让我弓着身体蜷缩在地上，萧懿殊第二脚踹在我身上时，我感觉自己差点没喘上气。
「皇兄，我错了。」我用手护住我的头：「我知道错了，姜宁知道错了，皇兄别打了，别打了。」
我以为他是因为我在南音寺逃跑的事情向我发怒，我压着声音小声向萧懿殊求饶。
「你就跟你娘一样是个狐狸精。」萧懿殊提着我的头发恨意十足地说道。
「是不是她教你勾引我的？嗯？」
头皮像是要从我的身体上剥离出去了，很痛，肚子也很痛，我已经不知道自己到底是哪里在痛。
我还是想解释什么，但我已经没有力气再说话。
晕过去吧，晕过去就不会感觉到痛了。
可惜我却始终清醒着。
萧懿殊将烂泥一样的我丢在地上，居高临下俯视着我：「你和你娘一样最会骗人了，父皇在时，你娘也惯会讨他怜悯。」
「姜宁，朕才不会像父皇那么蠢，朕不会上你的当。」
「姜宁，等你及笄朕就将你送去外邦和亲。」
濒死的我听见了一丝继续活下去的希望。
我开始期待自己及笄的哪一天。
12
十四岁迈向十五岁的这一年，是我一生中最黑暗的时光。
萧懿殊在那晚醉酒后便开始频繁出入我的寝殿，他毫不避讳宫里其他人的耳目。
很快我勾引自己皇兄的骂声便在这座四四方方的宫殿里传扬开了。
从前对我不闻不问的太后开始隔三差五地召见我。
我能感觉到太后心里是恨我娘的，现在那股恨意转移到了我身上。
她攥起我下巴时，超出一指长的护甲戳在我脸上，再多一分力我的脸就能立即见血。
「丽妃去得早，你一直都无人管教，但好歹也顶着个公主的名头，这么没规没矩的成何体统？」太后松开我，端起茶盏拨了拨：「今日起，你就留在翊坤宫好好学学规矩。」
自此，我从我那偏僻的宫殿搬进了翊坤宫。
比起萧懿殊，太后对我可太温和了。
我每日跟着教习嬷嬷学规矩，教习嬷嬷受了太后的吩咐，教训我是尤为严苛，稍有不对就用板子打我手心。
但这与萧懿殊打我时的拳脚相比，不知道好了多少。
我心里甚至对太后生出了感激，虽然她的本意是要折磨我，但我也能因此暂时脱离萧懿殊的掣肘。
我以为自己住在翊坤宫就安全了，但萧懿殊是个疯子，他不惮于任何人，包括太后。
在寝屋内看见萧懿殊的那一刻，我除了恐惧，心里更生出一丝绝望。
这一刻我深刻明白，只要我还在这座皇宫我就逃不掉。
见我惊恐地站在门口，萧懿殊嘴角上扬，他朝我招招手，像是逗弄小狗一样喊我过去。
我不敢有任何反抗，战战兢兢走向萧懿殊。