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韩兆从后视镜看了眼两人，没说话。
听楼却听出了不对劲，她回头看了一眼，然后侧头看韩兆，妩媚的眉眼透出几分疑问。
乔绾没出过几次门，自然对地理形势不算很了解，苏江浙三省比邻，越过江省去浙省，需得绕路乌江河，得乘船。
冬天里倒也不是没有邮轮，乌江河倒是不会结冰，但是乌江隔着的是江省和滦省，滦省是东南宋家的地盘。
韩兆轻轻摇了摇头。
听楼便没再多问。
傍晚时分，一行人抵达一个小镇，将车停在路旁的客栈前，几人先后下车。
小镇上开得起洋车的人几乎没有，掌柜的一瞧见便知是来了大生意，连忙低头哈腰的迎出来。
“几位贵客是过夜？”
韩兆一手提一个箱子走在最前头，淡淡开口。
“两间上房。”
乔绾挽着季九爷，以为自己听错了，她抬头看季九爷，一脸的疑问。
季九爷慢悠悠捻着佛珠，视线在韩兆身上一带而过，没吭声。
掌柜的取了钥匙，亲自给四人引路。
到了三楼，特地挑了采光最好的阳面房间，嘴里夸的天花乱坠。
季九爷点了点头，韩兆就将两人的行李箱搁在床尾，然后转身走到门边，牵了听楼拽出屋子。
乔绾站在原地，月眸眨了眨，又眨了眨，半天长大了嘴看向季九爷。
“他…”
季九爷薄唇扯了扯，坐在床边冲她招了招手。
“别管闲事儿，过来。”
乔绾惊呆了，一脸懵的走过去坐在季九爷身边，惊讶的问他。
“什么时候的事儿？你们都知道？听楼来了多久？这么快？”
季九爷眉眼淡静的瞅着她大惊小怪的模样，心下十分无语。
“你以为谁都跟你爷们儿似的身不由己？赵滨和韩兆孤身一人，无牵无挂，有个中意的人能在一起，结婚生子，那是正经大事儿。”
他那句身不由己，乔绾听了心下莫名一抽。
她没心思八卦别人了，只是抱住季九爷手臂，靠在他怀里软声安慰他。
“您也别羡慕他们，我陪着您呢，结婚生子，您都不会差的。”
季九爷垂着眼与她对视，眉眼带笑，捏着她小下巴轻轻吻了一口。
“你多大，这么想给爷生孩子？”
乔绾脸红了红，下巴搁在他肩头，话语糯糯。
“女人嘛，迟早的事，我不给您生，能给别人…”
季九爷眼疾手快，一把捏住她那张小嘴，嗤笑一声。
“后边儿这话咽回去，再敢提一次，爷教训你。”
乔绾撅着嘴皱了皱鼻子，‘唔唔’两声示意他松开。
季九爷顺势松手，张开怀抱揽住她，与她脸贴着脸说道。
“爷知道你着急嫁，你做好身心准备了，爷也不会让你等太久，就快了。”
他这句就快了，乔绾心里一咯噔，连忙撤出他的怀抱，抓着他衣襟瞪着眼看他，一脸的紧张。
“您是说，您要下狠手了？这么快？”
“想什么呢！”，季九爷哭笑不得，拍了下她额头，“造反的事儿，能是爷主动？”
乔绾捂着额头，一脸委屈，“那您说快了，我以为…”
“不是你昨夜里自己说的？跟爷生死相随。”
季九爷笑意柔和，撩起她一缕头发替她抿在耳后。
“你肯为了这一点一直努力，爷都记在心里，怎么舍得让你失望。”
乔绾月眸清润微起涟漪，喃喃唤他，“九爷。”
“嗯，虽然前路坎坷，但你放心，爷拼尽全力护你周全，有爷在一日，谁也欺负不了你。”

夜里晚膳是在屋里用的，赶了大半天的路，众人歇的也早。
乔绾睡到半夜，爬起来找水喝，惊醒了季九爷，他将人按回榻上，长腿一跨下了床，亲自到桌边倒了杯水，端回来喂乔绾。
乔绾闭着眼迷迷糊糊喝了，倒头就躺下，等季九爷钻进被窝，连忙挤进他怀里。
季九爷抱紧了她，低声询问，“是不是冷？”
他摸着小姑娘身子都不算很热乎，这客栈，比帅府的屋子差多了。
乔绾摇了摇头，软声梦呓般，“九爷抱着我，不冷的。”
季九爷无声失笑，拍了拍她背，轻声哄她，“睡吧。”
乔绾‘嗯’了一声，黑夜里混沌的神智却越来越清晰，细微的响声从背后的墙面若有若无传过来。
乔绾揉了揉眼，扭回头去看，然后一脸茫然抬头看季九爷，迟疑的问他。
“是不是…有老鼠？”
季九爷睁开眼，垂头看她，见小姑娘眼都睁不开，顿觉好笑。
“大概是吧，怕了？”
乔绾摇摇头，脸贴在他胸膛上，“九爷在，我不怕的。”
季九爷揉了揉她发顶，将人抱紧了，轻轻拍打她后背。

“睡吧，有爷在，老鼠不敢造次。”

乔绾不再说话，闭着眼开始入睡，然而，那边‘吱呀吱呀’的声音越来越大，除此之外，还溢出几声细碎的嘤咛。
黑暗里，乔绾睁开眼，呆了片刻，慢慢昂起头看向季九爷。
男人闭着眼像是睡着了，神情波澜不惊，可他身体热的发烫。
乔绾觉得喉咙发痒，咽了口口水，悄声开口。
“隔…隔壁是…”
季九爷慢悠悠睁开眼，凤眸带笑睨着她。
“你还想不想睡？”
乔绾张了张嘴，脸都红了，“我…我想睡，可是他们这样，我睡不着。”
季九爷失笑，翻身压住她，一边亲一边开始撕扯衣服。
乔绾慌的一边躲一边推他。
“九爷，这儿隔音不好，我不要。”
“隔音不好就不好，他们哪顾得上听你的房角儿？”
“那也不行…”
季九爷勾唇，扣住她手腕举过头顶，慢条斯理的亲了亲她雪白的锁骨，声线幽暗。
“爷说行，就行。”
“我说不行！”，乔绾踢了他一脚，连忙转移话题试图自救，“九爷，韩兆和听楼都这样了，您可不能不管。”
季九爷嗤笑一声，哑声道，“别人屋里的事儿爷凭什么管？爷连你都管不了，越来越不听话。”
乔绾撅着嘴，讨好的亲了他一口。
“我最听九爷的话。咱不扯别的，韩兆是您的左膀右臂，是您的好兄弟，可听楼现在是我的人，我的人不能这么随随便便被男人…，他这么对听楼，必须娶她做夫人，不然我饶不了他，到时候九爷您可别为难。”
季九爷无奈的看着她，他简直不知道该怎么说这丫头好，旁人的儿女情长，她能操碎了心，自己的呢？
季九爷磨了磨牙，不管不顾在她胸口尖尖儿咬了一口。
乔绾猝不及防，低叫一声，整个人都麻了。
“您干什么...”
“干什么？别人的爷们儿你念叨起来没个完，自己的爷们儿就在眼前，你瞧不见？”
季九爷冷笑，大掌覆上小山丘，轻拢慢捻抹复挑，嗓音幽幽的。
“爷认识你多久，不比他两个时间长？人家孩子都要生出来了，爷想想，觉得十分亏...”
乔绾瑟瑟发抖，声儿也颤了。
“说...说了愿意的，是您...”
“这趟出来前，爷打了成亲的电报往宁安。”，季九爷语气缓和，目光柔和看着她，“大帅什么时候点头，爷什么时候回去，带着你一起。”
乔绾呆住了，她傻傻看着季九爷，心口一阵发紧。
“您是说...”
原来他说的快了，会这么快。
“你说愿意生死相随的话，爷仔细考虑了，爷娶了你，然后咱们还回苏城，趁着在苏城这几年，把该干的事儿都干了，不管日后是输是赢，至少都没遗憾。”
“九爷。”，乔绾月眸亮晶晶的，抱着他脖颈软声道，“我太爱您了。”
季九爷闷笑，亲了亲她精致的鼻头，“爷知道。”
“爷跟你在一块儿，初衷从没变过，你想要什么，爷都给。不过有一点，你听爷的。”
乔绾抑制不住唇角的笑意，她明白的。
过去她要贞洁，季九爷承诺不碰她。
后来她要他一心一意，季九爷只守着她。她不愿意做花瓶，他就给她选择的机会，提供更好的条件辅助她成长，变强大。
眼下，她想现在就嫁他，不管生死都跟他在一起，他也都照着做。
看似是她一直听话，其实是他总在顺着她，纵容她。
“您说，我听。”
季九爷抚了抚她额头的碎发，轻轻抵住她额头，柔声道，“你还小，过两年再提孩子的事儿，成不成？”
乔绾怔了怔，心里的喜悦莫名降低，“为什么？”
季九爷不喜欢孩子？成了亲，这事儿哪是说不生就不生的？
季九爷薄唇微抿，沉凝了片刻，一字一句道，“你现今是有些小本事，一般危难下保命不是太大问题，爷也能护你周全。假设，你受了些伤，最多爷心疼受不了。若是有了孩子，一旦他有个差池，爷再疼也替不了你。”
母子连心，这个世界上，孩子是每个母亲的命，他并不希望乔绾有一天，承受那种痛苦，因为他无法弥补她。
即便是假设，他也不想有这种不确定因素出现。
乔绾听完，垂下眼静默，她心里又憋又闷，有些不高兴，也有些心疼。