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他这番动作十分熟练。
乔绾站在蒲团前，见状也双手合十，对着慈眉善目的佛祖拜了三拜，心里念了声‘阿弥陀佛’。
等她睁开眼，眼前却出现了变化。
季九爷站在香案前，转了转烛台，香案突然动了。
乔绾眼睁睁看着，佛像转了一圈，出现在面前的，成了三座牌位。
她惊愕的睁大眼，后脊顿时发麻，汗毛都竖了起来。
牌位朱木金漆，看清上面的字迹，乔绾清澈的月眸里骤起波澜，缓缓看向季九爷。
季九爷眉眼温和，对着她笑了笑，上前牵过她的手，一起跪在蒲团上。
然后乔绾听见他嗓音低柔，说道。
“绾绾，磕头。”
乔绾几乎是麻木的，她跟着季九爷磕了三个头，再看向牌位时，心里的情绪总算微微沉静。
她找回自己的声音，侧头看季九爷。
“您一直供奉的…，是他们。”
季九爷薄唇轻勾，扶着她在蒲团上坐好，然后自己盘膝坐下，将腕上的佛珠摘下来慢慢捻着，低语清和。
“要成亲了，总该带你来见见他们的。”
“这是爷的母亲，小十。”
“还有，你的父亲。”
乔绾心里一阵难受，她眼眶也跟着热了，仓促的扭过头。
季九爷声音顿了顿，似是叹了口气，才接着道。
“我当时年幼，没能力替他收尸，只能找人造了这牌位，一直供奉着。”
乔绾热泪盈眶。
乔家是末代皇帝的心腹，随旧朝灭亡，下场凄惨。
没人知道乔岳阳的尸首被怎么糟践了，也不知道该怎么替他收尸。
就连乔绾的母亲，也只是为他葬了个衣冠冢，供奉了个牌位。
自她的母亲被掳进顾家，就连供奉亡夫的权利也没有了。
万家虽然一直留着那牌位在祠堂里，但乔岳阳到底不是万家人，若非祖宗忌辰开祠堂，谁会专门去给他上香。
乔绾作为唯一的女儿，给乔岳阳供奉香火的次数都屈指可数。
可就有这么一个人，在他离世后这么些年里，香火不断的供奉着他的牌位，每逢初一十五陪着这牌位一整天，为他诵经祈福抄录往生咒。
乔绾心里疼的密密麻麻，她既羞愧又难堪，同时又十分心疼季九爷。
她哭的止不住，季九爷沉默着陪她，似是过了许久，终是心疼，张臂将她抱在了怀里，沉声安抚。
“你这么哭，他以为爷欺负你呢。”
乔绾压抑着哽咽，攥着他衣领唤他。
“九爷…，您为什么这么做。”
季九爷薄唇微抿，一字一句道。
“一日为师，终身为父。他不只是你的父亲，他养育爷教育爷，同样是爷的父亲。”
“别哭了。”，他轻轻拍了拍乔绾的背，低柔问她，“等找个合适的时间，将你母亲的牌位请进来，以后，咱们一起供奉她们。眼下，想不想知道爷为什么要造佛像遮掩？”

乔绾在他怀里抬头，一双湿漉漉的眸子乖乖巧巧望着他。

季九爷温笑，扶她坐好，然后垂眼看手里的佛珠，将它递给乔绾。
“爷的母亲虽然神智不清，但她清醒的时候心地慈悲，吃斋念佛广施善德，她说父亲一生杀戮太重，夫妻一体，她得替他赎罪，才能奢望佛祖能保我和小十一生平安。”
“她是在大帅举兵自立那天自缢的，那天佛堂失火，将府邸烧了个干干净净。这串佛珠，是她派人送到乔家，留给我跟小十唯一的遗物。”
乔绾捧着那串佛珠轻轻摸搓，每颗珠子都光滑细腻，是时常被人把玩儿的原因。
季九爷舒了口气，视线落在三个牌位上。
“那天是我和小十坠入深渊的日子，一夜间物是人非，我和小十成了别人的靶子，我愤怒，茫然，痛恨，又害怕，像劫难里的困兽。你父亲安慰我，并保证会将我们安全护送到大帅身边。”
“他说，人生在世，没有十足如意，世人都是如此，我生来尊贵享尽荣华，总是要经历些磨难才算平衡。”
“他让我遏制心里的恶念，心怀恶念会让我坠入深渊，会迷失自我，会毁灭我。如果真的恨，就学母亲吃斋念佛，平息恶念。母亲留串佛珠给我，定然也不希望我走入歧途。”
“等真正长大，强大的时候，自然知道该怎么做。他是个光明磊落正直善良的伟人，我时刻谨记着他的教诲，从不敢忘。”
乔绾月眸清澈复杂，她握着佛珠看向乔岳阳的牌位，一时间不知该说什么。
季九爷眉眼温和带笑，轻轻握住她的素手。
“年少的时候很多事不懂，所以他说了，我便照着做，总想着他定然是没错的。”
“后来，我为了自保，为了报仇，拿枪杀人。心里的佛念早已经名存实亡。”
“我动了很多心思，花费了很多时间，从各方面鼓动大帅攻阀三省，又是演戏又是用心计，夺了十万兵权领兵出征。”
“我的本意是将你们母女带到身边，护在羽翼下，可还是有些晚了…”
“让你吃了苦，让你母亲受尽屈辱，还惨死街头。”
季九爷叹了口气，神情沉重悲伤，对着乔岳阳的牌位低声道歉。
“辜负他的托付，实在很对不住。”
乔绾摇摇头，挽住他手臂，声音艰涩。
“没有，九爷已经尽力，您没有辜负任何人。”
季九爷凤眸深黑，垂眼看她，半晌温和一笑，亲了亲她发顶。
“找到你的那天，爷跟他保证过。对你好，护你周全，让你安乐一生，爷一定不会食言。现今你我两情相悦，最好不过。”
乔绾点点头，回吻他刀削般的下巴，语声柔细。
“绾绾很爱九爷的，日后也不会变，九爷也一直爱我，好不好？”
季九爷闷笑，握住她后颈深深吻她。
唇齿纠缠间，低沉笑意里溢出一声柔软深情的回应。
“好，我一直爱绾绾，生生世世不变。”
乔绾就笑了，抵住他额头小声唤他。
“世延。”
姑娘的唤声轻柔绵软，像情人间的呢喃细语。
季九爷听罢，笑意微敛凤眸渐深，胸腔里溢出柔化的水，流淌到四肢百骸。
他握住乔绾纤细的腰肢，紧盯着她沉声催促。
“再唤一声。”
“…世延。”
乔绾咬唇，面颊都羞红了，垂下眼不敢看他。
季九爷抑制不住唇角上扬，捏着她下巴迫她抬头，对着她羞怯娇美的容颜亲了又亲。
“绾绾，再唤一声。”
“你别这样…”
她父亲的牌位和他母亲的牌位还在这儿放着呢，乔绾羞的无地自容了。
男人将她紧紧揽抱住，缠着她不依不饶。