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回程的马车上，清荷抱怨道：「皇家也未免太欺负人了，老爷和少爷为国尽忠、战死沙场，可现在她们竟然欺负你身后毫无倚仗……」
我拍了拍她的肩膀，缓缓说道：「人走茶凉，哪有人会时时记得？帝王提起，那是不忘功臣，可若是我们提起，那便是自恃功高。况且，陛下赐婚便是在向群臣示意，他未曾苛待功臣之后，可是他只管赐婚，却并不在意我在后院是否委屈，我只是他向天下人昭示帝王之恩的工具罢了。」
她眼角泛红，却不敢再接话。
回了府中，我却接到一封信件，乃是父亲旧部传来。
我出京十来日，归来时，听闻太子请旨巡视北境，借此历练，并且请旨将婚期推迟到两年后。
此举一出，是摆明了想拖着我。
而江心月竟然大闹靖安侯府，气得祖母晕了过去。
下人在城门口找到我，我匆忙回府，刚好看到江心月正要离开，一副盛气凌人之态。
可我已明白，这是仗着谁的势。
若无皇后背后授意，她焉敢如此？
见了我，她更是出声讥讽道：「你的父兄已去，靖安侯府已经是个空壳子，待你出嫁，靖安侯府便只剩下一把老骨头了，江河日暮，门庭冷落……还能有几日风光呢？皇后和太子更是厌恶你，你何必死缠着不放。」
我的手紧紧攥起，哽咽道：「皇后与太子喜欢你，纵容你，你便可以这样折辱靖安侯府吗？我父兄马革裹尸，骨埋青山，如今靖安侯府无人支撑，只剩下祖母与我相依为命，你若是想要太子妃的位置，拿去便好了……」
话音落，我泪洒当场，泣不成声，更将矛头引到皇后和太子身上。
皇后想要完美隐身，哪儿有那么容易？

府门口围满了看热闹的百姓，各个指指点点，口中议论着皇后如何，太子如何，更结合多日来的流言，谈论起她的来历。

「沈家父子死在战场上，如今侯府只剩下老夫人与一个姑娘，如今还要受人欺凌，实在令人寒心啊。若是不满这桩婚事，皇家退了便是，何必这样辱人。」
「听闻这女子是太子心尖尖上的人，颇有些手腕，皇后很满意她，太子更是对她千依百顺的。」
「她敢挑衅，只怕是狗仗人势。」
……
流言，既可伤我，亦可助我。
皇后处处折辱，放任流言，是想我知难而退，主动让位。
可她与太子多日来的表现，与今日诸事混杂，便成了她欺辱侯府无人，这些举动足以让老臣寒心。
今日的流言，矛头所向便是太子。
江心月终是受不得这样千夫所指的场面，落荒而逃。
我看着她那仓皇失措的背影，只觉得可笑，我主动示弱，便会将她们架在火上烤。
今日这场戏，请君入瓮，特意为她备下的，不怕她闹，只怕她不闹。
而我看过祖母后，便让府中下人跑遍全城寻找名医。
一时间，闹得人仰马翻，京都世家流言纷纷。
可这一次，便不是看笑话的声音。
御史们纷纷上奏，弹劾太子私德不修，内帏生乱，罔顾礼法。
更有老臣上书，苛待功臣之后，任人欺凌，实在让人寒心。
5
太子在朝堂上被陛下当众训斥。
流水式的赏赐送到沈家，表帝王安抚之意。
御医也来看过了，回禀说是老夫人怒急攻心，招致昏厥，需要静养。
太子竟然亲自带了各色补品上门，还带着江心月。
只是二人的脸色都不太好，毕竟这也算是变相的低头了。
大概这一行，也是被逼无奈，不得不来吧。
身后的侍从捧着各种珍奇药材，鱼贯而入。
太子轻咳了一声，问道：「老夫人可好些了？孤特来探望。」
我微微抬手，自有丫鬟引路，带他朝着寿康院而去。
他此行前来，必是有陛下施压，做做样子罢了。
我也不必细听，不过是对祖母说些无谓的关怀探问之语。
他命侍从将一锦盒递到了我的面前，里面放着的赫然是一枚青鸾玉佩。
这是皇家特制之物，只赐予太子妃，象征着身份之贵重。
可我想起了当日江心月拿出的那枚羊脂白玉，那是他的私人玉佩。
两枚玉佩，已然亲疏可见。
太子望着那玉，低声道：「你我的婚期不会再推迟了，礼部已经选定了日子，就在下月十六，而心月也愿意退居侧妃之位，此后你们二人和睦相处，便是东宫之福。」
退居？
意思是这位置是她让给我的吗？
看来经此波澜，太子还是不够清醒。
他只觉得让我进东宫大门，便已是天大的恩赐了。
皇帝将他禁足，并驳了他巡视北境和延迟婚期的请求，朝野上下无人不知。
就连此刻的登门，也是他迫于帝王威压不得不为。
可时至今日，他仍旧觉得左拥右抱、妻妾和睦便可解今日之困局。
我眸子微沉，轻声道：「殿下还是留着大婚后再给吧。」
见我不接，他有些不悦，压低声音斥道：「心月确实心里不舒坦来闹了一场，可如今父皇对我骂也骂了，对她罚也罚了，该给沈家的赏赐与体面，尽数也给到了，你还想如何？若得寸进尺，最后只会是一场空。」
他的声音里满是不耐。
「殿下此来是求和，那便该有个求和的态度！」我语气生冷，倒让他猛然清醒，又缓和了几分态度。
他自是还要与祖母再闲话几句，可我转身出了寿康院，便看到江心月在池塘边站着。
祖母的院子，她现在应该不敢进。
今日被迫前来，虽是俯首低眉之态，可我仍旧看到了她眼底的那一丝不甘。
听闻太后身边最得力的嬷嬷在东宫住了一个月，奉命调教江心月，这次她大概能深切感受到深宫禁院里折磨人的手段。
她的脸色有些苍白，眼神也有些飘忽。
可是，这还不够，我还要告诉她一个令人震惊的消息。
「你长得很像一个人，如今的大理寺卿的夫人。」
她嘴唇微颤，满眼震惊，神色张皇地望着我，「你说什么？」
我再度重复道：「你与如今的大理寺卿夫人有七分相似，太子透过你在看另一个女子，一个他求而不得、遗憾错过的女子……」
6
「不可能。」她往后踉跄了一步，眼底尽是恐惧与不安。
我知晓她在恐惧什么。
她一身荣辱皆系于太子，宫中的小小惩戒虽能让她受些皮肉之苦，却不能动摇她的根本，唯有太子的心意，才是她万万不敢失去的东西。若是过往的恩爱情浓尽是作假，所有温柔目光皆是投射她人，以后她又该如何自处？
这些，都是她该去面对的。
「你可以自己去看一看那夫人的容貌，再对比东宫藏书楼内的画像，便可以得出答案了。」
三年前，我曾偶入东宫藏书楼，看见那副画像，才得知太子那隐秘不能言的心思。
当日江心月当街拦下我的马车，我看清她容貌的那一刻，更加确认了太子的心意。
江心月脸色惨白地站在原地，就连太子出来，她还在失神状态，而后亦步亦趋的跟上。
他们离开时，我看到了府外那鸾舆凤驾，真是奢华异常，引人瞩目，周围的百姓皆在议论纷纷。
真是好大的阵仗。
太子这般大张旗鼓地来，不过是为了让帝王让百姓看见他亲自来了，以此来平息流言。
我看见他伸手拉着江心月上了那华丽车架，声势浩大地离开。
这般招摇过市，他还真是用心良苦呢。
回到府中，我便守在祖母床榻边上。
她靠在榻上，缓缓转着手中的佛珠，低声道：「这次的事，你做得很好。」
我沉声应道：「幼时祖母便教导我，就算靖安侯府只剩女子，也绝不可任人欺凌，我一直记得。」
那日在城门口下人寻来的时候，话语中似有暗示，我就猜到了祖母的打算，便将计就计，故意将事态闹大，亦主动示弱，借世人之口将这件事闹得沸沸扬扬。
后来他们看到的便是皇后和太子对我不满，借江心月之手大闹侯府，欺辱侯门无人，意在退婚，气得祖母急怒攻心，而我无依无靠，被逼无奈只能将太子妃之位拱手相让。
祖母怒极晕厥，我泪洒当场。这些已经足够让京都的流言呈现出另一个走向，那便是皇家出尔反尔，意欲悔婚，并苛待功臣之后，欺凌沈家无人，纵容她人折辱。
当日父兄苦守青阳关，直至最后一刻，不退不降。
风雪压城，亦埋骨此地。
此后，沈家便只剩下我和祖母两人了。
消息传回的时候，帝王为昭示他的圣恩眷顾，便赐下这桩婚事。
可时移事易，世人健忘，便再也无人提起青阳关之战的凶险，更无人记得我父兄的牺牲。反而只看到沈家后继无人，靖安侯府江河日暮，便也觉得我配不上太子了。
在皇后眼里，这京门世家里多得是高门贵女能与太子相配，为他提供助力，让他的东宫之位稳如泰山。可偏偏皇帝用他的婚事来向世人昭示恩德，用东宫荣耀来为没落沈家添彩。
皇后想私下给我和祖母一个难堪，让我知难而退。可后来的事态发展已经超出了她的预料，也不是她能控制的了。
她对江心月不吝赞美，处处偏爱，不过是想助长江心月的嚣张气焰，利用她来对付我，却也从没想过将太子妃之位给江心月。
至于太子和江心月在民间的大婚，于皇后而言，不过是一场荒唐，提都不必提起，可她仍然给了江心月希望，让她滋生本不该有的野心，成为被利用的工具。
祖母拍了拍我的手，满眼担忧道：「我这把老骨头能为你做的不多了，可太子并非良人……」
「我明白，所以这局棋……并未结束。」