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春驻楼有了更鲜嫩的女孩儿。
因娘年老色衰，那些风流雅客已经不再来光顾，换成了粗鲁汗臭的船工匠人。
甚至就连我，这个脸上长着大痦子的丑丫头，也被鸨母调去给新的头牌窈娘梳妆挽发。
我去因娘房里拿剩下的东西，不料房门突然被一个满身酒臭的醉汉撞开。
他挥舞着醋钵大的拳头，嚷嚷着：
「因娘呢！让因娘出来！说这贱人不在……我看、嗝！就是瞧不起老子罢了！」
我心下一惊，还没来得及躲避，就被他从背后抱住。
「因娘，因娘，老子可抓住你了，让我好好亲香亲香！」
他手背上都是粗黑的毛发，热烘烘的臭气从后袭来，熏得我几欲作呕。
一瞬间，我脑子里转过好几个能杀死他又不至于惊动他人的办法。
窸窸窣窣的声音从门口传来，我扭头看去，是因娘。
她的神情很复杂，有怜悯，有悲哀，有快意，有「终于如此」。
啊，她很高兴吧。
高兴于，我马上就要尝到她尝了多年的苦楚。
我心里盘算着，要冲因娘露出挑衅的眼神，让她以为我在蓄意勾引她的客人。
她生性好强，又自恃美貌，肯定不愿意输给我这个丑女。
等她来抢，我就能趁机脱身。
可我还未来得及实施，她便冲过来一把将我扯开。
半委屈半撒娇地偎到那烘臭的男人怀里。
「死人！这么丑的丫头你也要，以后可别来找我了。被人知道，我因娘叫一个脸上有大痦子的丑丫头截了胡，人家还怎么见人哪？」
因娘年纪虽已大了，但风韵犹存，不是我这种痦子比眼睛还大的丑女能比的。
醉汉清醒了一点，见因娘为他争风吃醋，自然十分受用。
因娘嘴里捧着哄着，眼睛却向我示意，让我赶紧走。
我捂住衣襟，匆匆离开这间房。
把一切令我心神不宁的动静尽数抛在身后。
8
自那以后，我好几天没见到因娘。
我坐卧难安，又想问她为什么要这么做，又觉得这么问会显得很可笑。
其实我身在春驻楼，有这天也不稀奇。只是我讨厌被人强迫。
再次见到因娘时，她穿着规规矩矩的深色衣服，一寸肌肤都没有露出，直挺挺地被龟奴小厮七手八脚地从绳结上抬下来。
周围的姑娘惊慌失措，有人高喊着「死人了！」，鸟兽般四散。
我浑浑噩噩地被人群挤开，脑子里一团乱麻。
因娘死了？
她怎么会死呢？
据我所知，她已经攒了不少钱财，甚至去年就在物色给自己赎身的人选。
她何必要寻死？
我眼前闪过她叉腰怒骂我的样子，揪着我耳朵训斥的样子，嗑着瓜子看我擦地的样子，在醉汉的毛手下把我用力推走的样子。
最后这些生动鲜活的因娘都慢慢消失不见。
只剩下一具冰冷的尸体。
她怎么能就这么走了，我呆呆地想。
我还有一句多谢，没跟她说呢。
我出钱买了些果子分发给丫头们，不动声色提起因娘的死。
在她们的七嘴八舌中，我慢慢拼凑出了事情的原貌。
施氏一族主枝的庶子，名施良。
河中施氏原本也是世家大族，在多年前的战乱中举家迁往南方。
施良途中病重，便被嫡母暗中抛下。
他欣赏因娘的才气，承诺要带她一起南下，到时因娘便是风风光光的世家夫人。
因娘就觉得，这时雪中送炭，必然能凭着恩义过上好日子。
和她有交情的几个姑娘都劝过她，说齐大非偶，不如踏实本分找个小行商。
凭妓子之身想当世家夫人，这是何等的妄想。
因娘却觉得她们看不起自己，一番争吵过后，更坚定了要嫁施良的想法。
结果财物反被榨得一干二净，其中甚至还有她向其他姐妹借的银钱。
钱到手后，施良便换了副嘴脸，整日避而不见。
因娘找上他，还被反咬一口，说她是想攀附世家想疯了的疯婆子。
还不上钱，又没了赎身的指望，因娘一时想不开，搭绳子寻了短见。
她还是这个性子。我想。
所以她会救我。
按时间算，她那天应该已经存了死志。
因娘愚蠢，刻薄，暴躁，浑浑噩噩。
欺软怕硬，受了气不敢去找始作俑者，只敢拿比自己更弱小的人当出气筒。
可她不该死在这里。
我趴在窗边仔细观察施良的相貌，他清秀斯文，是聪明人的长相。
他想必已经知道了因娘的死讯，神色却坦荡磊落，好像从不曾交往过一个过气的妓子。
因娘最大的错就是轻易将钱尽数给了他。
一旦失去了利用价值，施良又有什么理由不抛弃她呢？
很好。我暗忖。
这样的心性，合该是我宋娴的第一任丈夫。
施良，素日以世家子自居，哪怕掏尽里子也要充面子。
自矜自负，却又自卑自惭，生怕别人看他不起。
好色也好诗文，声称仰慕因娘才华而来，讨要手稿不得，和因娘偶有争吵。
平日里爱参加诗会。
迫切想往上爬，又自尊太强，不肯阿谀奉承。
眼高手低。
我脑中回忆着这几日在春驻楼打听到的消息，在纸上落下最后一笔。
自我长成后，我就在物色第一任丈夫的人选。
他命格不能太过特殊。
如戚长澜那般命格的人，借运虽易，却有反噬之危，不到危急关头最好不要轻易试险。
也不能太过强运。
强运之时向其借运就如狂风之处撑伞，只会事倍功半，亏本生意，不值。
他出身不能太高。
否则家族万不会接纳一个春驻楼出身的妻子。
但也不能太低。
低了，就接触不到更高的阶层，我会被困死在低处。
他手上应有罪孽。
就算伤了死了，我的因果隐患也可以降至最小。
他应有足以被我拿捏的短处。
这样我才有谈判的余地。
施良，刚刚好。
加上因娘的血债，我有什么理由不选他呢？
「阿娴，新诗可写完了？」
「回禀姑娘，已经写完了。」
我将最上层的纸折了折，塞进袖子。把桌上剩下的纸张拿给窈娘。
我是春驻楼才女花魁的丫头，伺候谁，谁就是才女。
马上，我还会有一个才子相公。
11
第二日，借着为窈娘买纸笔的名头，我去了施良常去的书斋。
按照惯例，约莫一炷香后他会来这里。
我耐心等待，在施良进门一瞬，恰好侧过头，用光洁无瑕的半边脸对着他。
他眼里闪过惊艳。
我拢了拢发，低下头，专心致志地看手里的书。
他热络地凑到我身旁，我眉头一皱，用纤薄的背对着他。
施良的方向正好能看到我素白的脖颈。
书斋很静，静得能听到他并不明显的吞咽声。
「这位娘子在看兰语？」
他探头看了一眼，张口吟出几句兰花相关的名句。
我一开始十分冷淡，但他态度热烈，又极会找话题。
我慢慢软化语气，和他攀谈起诗文来。
「我今日起了兴致，要作一份兰赋。可写到一半，便开始迷惘。」
「因此想来书斋看看先人之语。」
我将那半篇兰赋从袖中取出，递给他。
他漫不经心地扫了几眼，突然眼睛瞪大。
又往下看去，他呼吸渐渐粗重起来。
「这、这是娘子所写？」
「是啊。」我侧过头，全无戒心地回答。
「幼时读过些书，写东西也不知道好赖。如今无人教导，就自己写着玩。」
说话间，我的全貌彻底显露。
那枚硕大的痦子映入他眼中，他不禁往后退了一步，脸上浮起嫌恶和惊愕。
施良好半晌才稳住情绪，勉强笑了笑，依依不舍地将纸张还给我。
张口却是这半篇赋的种种缺点。
「引经据典固然是好，但这些典故太过寻常，未免落了俗套……」
「这处隐喻也有些不恰当，冲撞了先皇时期的一位贵人……」
他东拉西扯说了半天，最后才义正词严地表示，不忍心见好苗子入了歧途。
希望等我写完下半篇后与我再约见一次，他需要仔细看过整篇，才能为我批改。
「好呀。」我柔声道，「我名阿娴。郎君若要找我，就来春驻楼吧。」
说完，我便带着书去结账，毫不留恋地转身离去。