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至于沈桐文究竟有没有意图谋逆，已经不重要了。
「敬安候蛰伏朝中多年，却并非全然对皇上忠心。党同伐异，一手遮天，百姓已怨声载道多时。」
严玄亭直挺挺跪着，目光坦荡。
「还请皇上，为江山社稷，清余孽，除后患。」
龙椅上的小皇帝沉默良久，终于缓缓开口。
「严相的忠心，朕知道，只是敬安候虽有不妥之处，毕竟鞠躬尽瘁多年，朕……到底于心不忍。」
严玄亭听懂了话中的暗示。
小皇帝已经成长为一个合格的君王，既知道鸟尽弓藏的道理，却也有兔死狐悲的顾虑。
严玄亭重重地磕了个头：「臣愿为皇上效劳。」
小皇帝终于舒了口气，从龙椅上站起身，走过来扶他。
严玄亭并未起身，反而仰着头，继续道：「只是，臣要问皇上求一道旨意，救一个人。」
小皇帝动作一顿，低头看着他，神色淡淡。

严玄亭却猛然侧过头，剧烈地咳嗽起来。

从他唇边溢出一线又一线鲜红的血，等他转过头时，脸色已经呈现出某种病态的灰白。
小皇帝愣在原地，眼中原本冰冷狐疑的情绪裂开一条缝，露出鲜有的慌乱。
他忽然想起，自己刚即位时，因年纪太小，不能服众，全靠着严玄亭全心全力的支持，才坐稳了皇位。
那时严玄亭殚精竭虑为他谋划，某个深夜，也曾在他面前呕了一口血。
严玄亭又冲他磕了三个头。
「臣已时日无多，余生惟愿臣妻，常伴身侧。」
12
我醒来时，并未见到严玄亭，只有红着眼圈的严久月坐在床前望着我：「嫂子，你醒啦。」
像是怕我疑惑，她又补充了一句：「别怕，你的毒已经解了，宫里来人，送来的解药。」
我问她：「你哥哥呢？」
严久月眼神闪躲了一下。
我又问了一遍：「你哥哥呢？」
咬字已经很重。
「哥哥他……为了让皇上心软，服了药，如今在厢房中躺着——」
严久月话音未落，我已经跳下床，往厢房奔去。
屋内传来阵阵药香。
严玄亭倚在床头，脸色发白，看到我时，眼中有惊喜之色掠过。
「絮絮，你醒了？」
他说着，侧过头去咳了两声，唇边溢出一缕鲜红。
我扑到他床前，心口拧着疼，开口才发现自己声音发抖。
「严玄亭，你吃了什么药啊？」
他那双波光潋滟的眼睛瞧着我，一晃一晃的，泛出极温柔的笑意来。
然后他伸出手来，轻轻擦掉我眼角的泪水。
「絮絮，别哭。」
我伸手去握他的手。
即便第一次杀人时，我的手也没抖得这么厉害。
心头一片空茫茫的失措和惶恐涌上来，这种陌生的，浓烈的情绪，几乎快要吞没我。
我忽然就明白了那是什么。
「严玄亭，你不要死。」
我望着他，眼泪终于肆无忌惮地淌下来：「我心悦你，你不能死……」
在遇见他之前，我一直沉在黑暗里，不知道光是什么样子。
是他将我一步步带到光里，救了我，令我意识到痛苦的存在，和反击的意义。
我怎么能允许他死。
严玄亭似乎想安慰我，可是咳得停不下来，于是我就哭得更凶了。
在混合着咳嗽声的呜咽里，楚慕的声音终于清晰地传入我耳中。
「严夫人，你哭成这样，我会以为你在质疑我的医术。」
我止住眼泪，转头看着他，威胁道：「你要把严玄亭治好，不然我就杀了你。」
楚慕扯了扯唇角。
「严夫人武力高强，杀我自然易如反掌。」
他说：「可是丞相大人本就没什么病，我该如何治好他？」
我呆在原地。
楚慕又道：「他不过是为了在皇上面前卖惨，服了我给他的假性毒药，煎几服药吃下去，等毒性散尽就没事了。」
我看着他身后跨进门来的严久月。
她讪讪一笑：「我就是想让嫂子知道，哥哥为了你付出了很多嘛……」
严玄亭终于停了咳嗽声，斥责了一句：「胡闹。」
我眼看着他喝下楚慕煎的药，脸上很快恢复了血色，还以为他是真的没事了。
直到夜里。
严玄亭往我手里塞了本书，说他有些公事要处理，去一趟书房。
我悄悄跟在他身后，发现他去见了楚慕。
而且见面的第一句话就是：「我的病情，你不要告诉絮絮和久月。」
「我知道，但你也确实不能再劳心劳力了。」
楚慕的声音有些发沉：「药性猛烈，还是留了病根，须得慢慢养着。」
「我知道，等此番事了，我就准备辞官，和絮絮一同——」
他忽然变了脸色：「絮絮。」
我站在夜风里，静静地望着他：「严玄亭，你骗我。」
「你说让我有什么话，都要毫无保留地告诉你，可你明明生了病，却不告诉我。」
楚慕很识趣地走了。
微凉的夜色里，只剩下我和严玄亭两个人。
他与我对视半晌，苦笑一声：「好，絮絮，我把事情都告诉你。」
我走到他身边去，严玄亭伸手揽住了我的肩膀，低声耳语。
沈桐文控制暗卫用的那些毒药，最初也是来自皇室。
小皇帝答应给他解药，前提是，严玄亭要牺牲自己的名声，帮他解决敬安候府这个心腹大患。
「之前皇上将敬安王府降爵，其实就是一种处置。再要下狠手，就不能由圣旨来了。毕竟沈桐文手里有太多见不得人的东西，皇上也要考虑他鱼死网破的后果。」
「所以，只能我来——我来做这个构陷敬安候，为一己私利强行将他拉下马的……奸臣。」
最后两个字，他说得很是艰难。
我捉住他的手，摇了摇头：「你怎么会是奸臣？你明明对皇上忠心耿耿。」
他在我耳边自嘲地笑：
「絮絮，皇上需要的不是忠臣，也不是奸臣，而是好用的臣子——我当初入朝为官，想的是为生民立命，为万事开太平。可被推到这个权倾朝野的位置上后，事事就由不得我了。」
严玄亭的语气很失落。
我忽然就很难受。
他是那样光风霁月的一个人。
可如今，不得上朝，在府中思过。
朝中百官联名上书，请皇上将野心勃勃、党同伐异的丞相罢官下狱。
沉默片刻。
严玄亭伸出手来，替我拢了拢衣襟。
「夜里风凉，絮絮，我们早些回去休息吧。」
刚在床上躺好，我就把他的睡穴给点了。
然后出门，踩着院墙与房顶，一路施展轻功，向皇宫里飞去。
服下解药后，由那毒药带来的高强武功也会逐渐消失。
不出半月，便只余一两层。
但此刻，还是足够了。
这已经不是我第一次深夜进宫了。
我轻车熟路地到了小皇帝的寝宫，伏在房梁上耐心等了许久。
等来奉茶的太监退下去，寝宫内只剩他一人后，我翻身下去，轻飘飘地落在地面上。
小皇帝顷刻间沉了脸，咬牙道：「高阳县主，你好大的胆子！」
我望着他，扯扯唇角：「我并不是第一次来了，你何必如此动怒？」
显然，这话说完，他更生气了。
「你就不怕朕治你的罪吗？」他冷声问我，「就算你不怕，你就不担心朕治严玄亭的罪吗？」
「皇上，你错了，我现在并非以高阳县主，或严玄亭妻子的身份站在你面前，而是一个武力高强的江湖人士。」
小皇帝张了张嘴，似乎要喊人进来护驾。
我在他开口之前，及时截住了他的话头。
「你宫里的禁卫军，实力非常一般。我此前已来过许多次，他们从未发现过我。所以，我劝你还是不要轻举妄动。」
小皇帝冷冷地看着我：「你究竟想要什么？」
我没有回答他。
只是问道：「严玄亭当初中毒一事，定然是沈桐文的手笔。而沈桐文给他下毒这件事，是经过了你的默许，是不是？」
13
小皇帝默不作声，片刻后问我：「你不怕朕下旨，杀了你和严玄亭吗？」
语气很是森冷。
「怕。」我点头，「你才下了旨将沈桐文软禁在府中，又要下旨杀严玄亭，皇上不怕天下人指摘，动摇民心吗？」
小皇帝终于变了脸色。
严玄亭没有明说，但我猜到，这是小皇帝的死穴。
百官上书，请他处置严玄亭。
这已经是最好的时机，可他迟迟没有动手。
想来，是当初严玄亭扶他上位，尽心辅佐，他怕百年后，史书着墨，指责他忘恩负义。
「皇上，我帮你杀了沈桐文，再帮你拿回他手里那些见不得光的证据。但你不能对严玄亭下手，还要澄清他的名声，行不行？」
我盯着他：「严玄亭为官十年，为君为民，鞠躬尽瘁，从无二心。皇上要做明君，就不该让忠臣有这样的下场。」
小皇帝终于答应了我。
还给了我一瓶毒药。
他说当初，沈桐文原本打算下给严玄亭的，就是这种毒。
见血封喉，中毒之人会在巨大的痛苦中死去。
我带着那瓶药，潜入了敬安候府。
因为沈桐文被软禁，府中不少人被带走，这里冷清了许多。
当然了，小皇帝怕沈桐文鱼死网破，也不敢逼得太紧。
我承认我有赌的成分。
但拼着受伤，只要还有一口气，我也要杀了沈桐文。
他的死，不能和严玄亭沾上一点关系。
原本以为要费一番波折，没想到沈桐文的房间外，竟然只有雷云一个人守着。
雷云的武功，不及我。
我悄无声息杀了他之后，才潜进沈桐文房里。
进去后我才知道为什么门口只有一个人。
——沈桐文正在宠幸通房丫鬟。
还一边宠幸，一边问人家自己厉不厉害。
看来上一次的事情，的确给他造成了莫大的打击。
我将毒药放进桌上的茶壶和酒杯里，然后藏在房梁之上。
没一会儿，沈桐文衣襟大敞地走出来，神情阴沉地灌下一杯酒。
酒杯从他手中滚落。
沈桐文的身躯轰然倒地，七窍流血，气息渐无。
甚至连声音都没来得及发出。
从前对我来说，沈桐文意味着疼痛、血腥、杀戮……
我生命中一切，束缚着我的，负面的东西。
好像无比强大，难以摧毁。
此刻却都随着他的死，烟消云散。
更重要的是，曾经我只觉得那样很疼，并没有意识到疼是不对的，是可以反击的。
但如今，我还回去了。
我长舒了一口气，在通房丫鬟惊恐的尖叫声中离开，又去了趟书房。
沈桐文把一些关键的证据，藏在书房的暗格中。
有一回，他喝醉了，叫我过来时，没留神提防，被我看到了。
我把这些证据拿回去，给了严玄亭。
没想到他竟然头一回，生了我的气。
「你点我的睡穴？」
「……」
「一个人潜进宫里，和皇上谈交易？」
「……」
「还独自跑去敬安候府，杀沈桐文？」
他将我逼到床角，咬牙望着我：「叶絮絮，你不怕死，可我怕你死！」
连名带姓地叫我，看来是真的生气了。
我略一思索，决定以哭泣博取严玄亭的同情。
但假哭是个技术活，我并没有沈漫漫那样出色的能力。
努力了许久，才勉强挤出两滴眼泪。
反而把严玄亭给逗笑了。
我趁机道：「既然你笑了，就说明不生气了吧？」
严玄亭揽着我，叹了口气：「絮絮，即便你不动手，沈桐文也活不过三天。走到这一步，皇上不会留他，也不会真的动我。」
他说的，其实我杀完沈桐文就想明白了。
哪里就有那么巧的事情，我说要杀沈桐文，皇上就立刻拿出了毒药。
他早想好了吧。
不是利用我，也是利用严玄亭。
还好利用的是我。
「我知道，你肯定留了后手。」我说，「但我知道他把证据放在哪里啊，由我出手更稳妥一些。你救了我，我也要救你一次，才算公平。」
我顿了顿：「何况，我也不是全然为了你。沈桐文从前那么对我，我是替我们俩报仇。」
严玄亭笑了起来，眼神一霎变得温柔。
「絮絮，好絮絮，我真高兴，你学会了爱自己。」他亲了亲我耳侧，哄着我，「我喜欢听你说我们俩，你再多说两遍给我听，好不好？」
我说：「严玄亭，你得好好养着身子，我还想和你去过你之前说的，我们俩的余生。」
他明澈的眼底光芒闪动，伸手把床幔勾了下来。
「夫人的情话太好听了，再说两句来听听。」
我们整理完下床时，已经是中午了。
严玄亭让春雪把午膳直接端到了房里。
吃饭时，我问他：「严玄亭，你一开始要娶的人，是沈漫漫，是不是？」
他将一只虾饺夹进我碗中，笑着道：
「怎么会。絮絮，我一开始想娶的就是你。如果嫁过来的不是你，我也会想办法让她变成你。」
我瞪大眼睛望着他。
严玄亭同我讲起他喜欢上我的缘由，说他许久前就见过我。
我听完，有些匪夷所思。
「所以你是看见我杀人，然后喜欢上了我？」
严玄亭一口甜汤呛在喉咙里。
「絮絮，你怎么会有这么古怪的念头？」
他苦笑着摇了摇头，略一沉吟后，却道：
「不过，倒也不算全说错。我见你杀人时，想到了久月，虽然我们自幼清贫，但她被我保护得很好，连杀条鱼都不敢。」
「第一次见你杀人的时候，我只是好奇，这个小姑娘，怎么能这么冷静呢？后来看得多了，渐渐生出一个连我自己都觉得荒唐的念头——我想把她娶回家，好好地护着她，让她不要再杀人。」
他动作轻柔地捉起我的手，凑到唇边吻了吻。
「我想让这双手，不光握刀剑，也要碰一碰笔墨书画，胭脂锦缎，金玉首饰，花草水流。」
那只手扣着我的手腕，将我扯进他怀里。
「还有，与我十指相扣。」