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「真的吗？」

「真的，女儿为何要骗您？」

「那就好。」

看着母亲松了口气，我笑着，心底却是一阵灰暗。

我确实没有骗她，但是事情真的能这么简单解决吗？

夜间，聂寒山风尘仆仆地回来了，我让人备了热水，亲自捧着热汤面送了上去，隐约能闻到他身上的血腥味。

他低头嗅了嗅自己身上的味道：「我先去洗洗。」

说着便要往浴房走，扭身便被我抓住了手臂：「王爷没事的，水还要一会，饿了吧，先吃吧。」

他看了我一眼，到底是没坚持，看得出来是饿得很了，一大碗面，没一会便悉数下了肚。

「事情快了，完颜的嘴已经被撬开了，再过几天，岳父估计就能从刑部的大狱里出来了，微微你也尽可以放心了。」

「这些天，辛苦王爷了。」

「不辛苦，本也不是事实，查明真相也好还清白者一个公道，只是……」聂寒山顿了顿，「只是陛下的这病……」

「陛下的病怎么了？前些日子不也说开始见好吗？」

「太医说，只是回光返照，怕是没两个月了。我的身份敏感，等岳父出来后，有些事情还是得让他早做打算。」

话没说透，但我也已经明白了他的意思，也难怪皇贵妃等人如此狗急跳墙，这么急吼吼地展开行动，要逼太子下位。

父亲作为坚定的太子一脉，在最后的一段时间内，确实是要更加谨慎些才是。

而让我更放心不下的则是陛下，陛下的心意到底又是如何？

「嗯，我会回去同母亲提提的。」我抿了抿唇，第一次主动抬手覆上他的手背，「此次真多谢王爷，我知王爷本无意涉足其中，此次却因为我……」

他似乎是被我的动作触动，表情略有些惊讶和惊喜，一翻手便握住：「既在朝堂之中，又如何能幸免？只是竭力不做旁人案板上的鱼肉罢了，好了，时候不早了，早些歇息吧。」

他拍了拍我的手，跟着起了身，自行进了浴房洗浴。

等他出来时，我躺在床上，盯着床头镌刻的花好月圆、瓜蒂绵绵的花纹，平静里透着些忐忑。

等到他过来时，心跳更是跳到巅峰。

「王爷熄灯吧。」我努力让自己保持镇定。

「好。」他似乎并没有察觉到我的紧张，吹灭了灯，躺了上来。

我心跳如鼓，咬了咬牙，试探着将身子贴了上去，探手环抱住他精瘦的腰肢，清晰地感觉到他的身子僵了僵，呼吸里带着些灼热。

黑暗里，我听见自己的声音都带着抖：「王爷……你……想要个孩子吗？」

聂寒山的身体震了震，一翻身便将我拉进了怀抱里。
我闭了眼，正以为他会有所动作时。

他却停了下来，抬手轻轻地拍着我的背脊。

他的声音沙哑，带着股说不清道不明的意味：「微微我想的，只是……此时此刻到底有些乘人之危，本王说过，会等你心甘情愿，我知晓，你会是个好母亲，但我同样希望孩子的出生，你也是期盼的。」

「王爷……」

「睡吧，这些天你也累，不着急，我们还有很长时间。」

他低下头，吻了吻我的额头，只是没再放手，就这么搂着睡了过去。

我心底说不出来什么滋味，但到底他没动作，我松了口气，横亘了数年之后，我确实没有做好与他完全亲密的准备。


17

三天后，聂寒山向陛下呈上了证据，当天幽禁于长春宫的太子被解除了禁足，我的父亲也从狱中被放了出来。

茫茫细雨里，我陪着母亲一道去刑部接他。

出来时，父亲身上还穿着那日被捕时母亲亲手所做的青布长袍，只是原本合身的衣袍，现如今显得有些空落，被风一吹，整个贴在了身上。

短短数日，父亲整个人瘦了一大圈，但出来时，整个人精神状况尚好。

即便如此，母亲也是忍不住淌泪。

「哭什么？我这不是好好地出来了吗？」父亲看向母亲，朗声笑道。

「你个老头子，就知道给女儿女婿找事，此次要不是王爷出手，你怕就是得熬死在这刑部的大狱里。呵！你这一死倒是干净了，全了你的清明，可要让我全府上下怎么办？」母亲显然有些愤愤不平。

但到底这里是刑部大狱外，人多口杂，我连忙打断了她：「母亲好了！好了！你要教训父亲，咱们回家再说，也让父亲休息休息。」

母亲也不是不知事的人，嘟囔了几句后，便不再开口。

马车上，我看向父亲：「父亲，狱中可好？」

「受王爷的嘱托，一切都好。」

「那就好。」

「太子也被放出来了吧。」

「今日陛下已经解除了太子的幽禁，并命人开始彻查诬陷一事。」

「可还是王爷主理？」

「不，是陛下身边最亲近的禁卫军统领古柏。」

「是他啊，那我就放心了，古柏性子刚强，公正不阿，想必是能查得水落石出。」父亲满意地点了点头，「这些天也着实麻烦王爷，等我身体养全几日，微微你与王爷回家来一趟，还是要当面感谢一番。」

「父亲这是说的哪里话，回去我同寒山说说便是，只是他近日也确实累得很了，原先每日清晨还得在院中打拳练武一番，现在是日上三竿还赖在床上不起，等他休息好了，有空我与他回家看望父亲便是。」我笑了笑，没立即答应，也没拒绝。

听完这话，父亲倒是笑了：「你们感情这么好，我也就放心了。」

我抿唇不语，弯了弯眼睛。

待将人送回府中，我没多留，便遣了马车回府，沉着脸，让边上的琥珀大为不解。

「小姐，怎么了？老爷出来了，不应该高兴吗？」

「没怎么，琥珀我很高兴。」我如此说着，脸上却没有笑意。

古柏不愧是陛下的心腹，在强力的手段下，皇贵妃等人诬陷太子之事水落石出，一时间风声鹤唳，京城里数颗人头落地。

十三皇子一夜间失势，但与此同时皇贵妃等人反扑，将矛头指向了聂寒山。

柳姨娘并她的远房表弟在京所做的恶行一一被检举出来，虽然此事并非聂寒山所指示，且他当时还在北疆，但到底还是受了牵连。

只如今北疆刚平，聂寒山在民间声势正旺，皇贵妃等人也奈何他不得，最后以聂寒山暂归家思过做了结束，手上兵权也暂交由副将打理。

我有些过意不去，明眼人可见，这都是受了太子的牵连，而他牵扯进去，一切是因为我。

聂寒山倒是没什么所谓，趁着这段时间，整日拉着我出门游玩，普陀山、碧玺湖、蓝山寺……

我们一并走遍了京城的角角落落，从朱雀大街的繁华街道到铜钱巷贫穷低矮的民屋，尝过了京城八大店的精致糕点和名厨的手艺，也吃过街边一枚铜钱两碗的杂碎汤和硬得咬都咬不碎的烧饼；拜过了香火鼎盛的寺庙，也见过街边衣衫褴褛、卑微乞讨的乞丐。

……

我从来没有这么一刻如此贴近他，也从来没有这么一刻开心过。

他可以远坐于庙宇高堂之上，在一众达官显贵面前不怒自威，也可以弯下腰来扶起摔倒在田地间的老农，亲切得像是个朴实的乡间汉子。

我从没想过，他除了军事上的天赋外，居然对田地之事也如此精通，和老农交流起来侃侃而谈。

大抵是因为我的目光太过于专注，他突然转过头来朝着我笑了下。

几句话他结束了和老农的交谈，走了过来，直接在我身边的田埂上坐了下来。

微风吹起他的头发，麦浪阵阵，他的目光跟着飘远。

我从篮子里取出从路旁茶社里借来的水壶，倒了杯茶递了上去。

「微微，你看，真漂亮。」他喃喃道。

「嗯，真漂亮，金山银山都不如眼前的这么一抹绿。」我伸手摸了摸稻秆，掌心里传来粗粝的质感，但正是这样的粗粝，养活了无数生长在这片土地的人。

他笑了起来，开始絮絮起来。

「北疆没有四季，草水丰茂的时候，你可以看见大片大片的牛羊在草原上奔跑，草是绿的，天是蓝的，那是一年里最好的时节，阿爹阿娘的脸上也总是带着笑，他们会带着我去草原上跑马，去草原的深处去看奔腾的野马群，听风在耳边滑过的声音。大山里面也热闹，你可以看见从草丛里蹦出来的野兔，还有小鹿和野猪，技艺精湛的猎人进了山就没有空手而归的时候，那个时候，大家的日子总归都是好过的。」

「可惜好日子终归是有数的，北疆到底不是气候宜人的好地方，还没等入冬，猎猎的北风就刮了起来，鹅毛的大雪逼得整片土地荒芜，北疆不合适种地，每每到了这个时候，总会有冻弊之灾，每一年都会有人在饥寒交迫中饿死，草原上的匈奴也总是在冬季南下扫荡，你说他们是真的喜欢杀戮和征服吗？上位者的野心或许觊觎，但更多的人是因为活不下去。」

「十二岁时，我父亲于北鹿关口战死，我接替他入镇北军，从最底层的小兵做起，那一年很冷啊，我被派去在营地外站岗，北风从我脸上刮过就像刀子一样，身边燃着的火把也是冷的，一眼望去前路全是黑的，黑得吓人，我不明白我的出路到底在那里，北疆的出路又在那里。难道世世代代的北疆人都要重复着这样残酷无望的命运？我很冷，冷到回营忘了时辰。」

「那时候我有一个大哥，他是我们那个小队的队长，见我一直没回来，出来找我，我才发觉我的脚已经被冻僵了。」

「大哥是北疆本地人，性子很好，大大咧咧的，只是说话很不好听，他入伍了五年，几番在战场上死里逃生。军营的炭不够，所以大家都挤在一起睡，那味道简直了。」

说到这里，他笑着摇了摇头：「我那时候小，在他们眼里就是个弟弟，整个军营里有很多像我这样的弟弟，大哥他们一边数落我是个呆瓜，一边将我的脚给捂进怀里。每一代的北疆军都是这么一代代带出来的。」

「那时候我问他们：上战场不害怕吗？」

「他们跟我说，怕也没法子啊，谁不想过安静的好日子，可是匈奴要来啊，他们要来抢我们的吃食，要来抢我们的妻子和女儿，要杀我们兄弟，那能怎么办？只能跟他们干了，左右都是一条命，杀一个够本，杀两个赚了。」

「微微你看，在北疆，人命就是这么不值钱的东西。」他脸上的笑容淡了下来，透着股自嘲的讥讽。

我喉头哽咽，作为从小在京中被保护着长大的我，此刻说什么都显得过于轻薄，只能伸手轻轻地握住他的手。

他没看我，眼神缥缈着朝前望，似乎又望到了那片天地，接着说道：「后来他死了，就在三天后的一场小战役中，被流箭刺穿胸膛而死。」

「那是我第一次上战场，作为新兵，我们被这些哥哥护得很好。」

「战役胜了，然后他死了。」

他顿了顿，许久之后才继续说了下去：「当时俘虏了些匈奴人，里面还有与我差不多年纪的人，我很愤怒问他为什么要上战场，为什么要来侵略我的国家。」

「他的眼睛里透着一股清澈的愚蠢，他跟我说，参军给吃的，一天有三个馍馍。」

「是啊，三个馍馍就可以买一条命。」

聂寒山垂下了眼，沉默了很久后，抬手轻轻地拂了拂眼前的稻秆，异常坚定地说道：「微微，我想试试，虽然匈奴已灭，但北疆实质上的问题并没有解决，若是吃饭的问题不解决，迟早有一天会再起争端，北疆的土地不合适种水稻，但我想这么大片的土地，终归会有合适又高产的作物能够赐恩于北疆。」

「终有一天，我想北疆会同京都一般繁盛。」

「嗯，一定会的。」我缓了口气，才郑重地从喉咙里发出声音来。

他笑了笑，反手牵紧了我的手：「同我一起吗？」

「当然。」

又待了一会，眼见着日头升了起来，我拉着聂寒山去附近农家吃饭，走在乡间的田地间，一边笑笑说说。

突然间前方传来了呵斥怒骂声，连带着还有鞭子破空而来的呼啸声。

锦衣华服的几个少年骑着高头大马，十来个凶神恶煞的仆人正围着几个老农。

「滚开！给老子滚开！」

老农跪地膝行，不住地磕头求饶：「大人啊，求求你们了，这稻谷再过一段日子就要熟了啊，别别。」

「呸……你个老不死的别给脸不要脸，赶紧给我让开，别坏了少爷们的兴致，让你吃不了兜着走。」

……

聂寒山与我刚快步走近，便见一道鞭子狠厉地冲着老农抽了过去，只抽得老农趴倒在地呻吟。

聂寒山眉头一皱，几步上前，在下一鞭袭来之前抬手便握住了鞭子，用力一扯，反手就抽了回去，正打向了马上的人。

仆人踉跄了几步，跟着跌倒在地。

人还未抬头，骂声便起。

「不要命了，不知道我们是谁！哪里来的混……」

他的话音未落，头刚抬起，下一秒便被人一脚踹了下去。

「本王抽的，来找本王。」

刚还坐在马上的少爷白了脸，忍着痛忙不迭地从马上滚了下来,一群人哗哗啦啦地跪了一地。

「镇……北王……」

「大理寺少卿之子，何远山拜见……镇北王，不知镇北王在此……」

「……」

我放下了手上的篮子，将仍旧跪在地上的老农扶了起来。

「发生什么事了？」

老农左右看了看，面上有些踌躇。

「不用怕，照实说就好，镇北王在此，他会主持公道的。」

此话一出，老农算是放下了心，当即便是一把鼻涕一把泪地哭诉了起来。

事情也说起来也不复杂，并不新鲜，无非就是些权贵子弟张扬跋扈，只可惜他们今日撞上了聂寒山。

北疆的百姓为了一口吃的可以拼命，而在这里为了一个赌约，可以成为随意浪费的工具。

肉眼可见地，聂寒山的脸黑了起来，冷笑了两声，随手便将鞭子扔到了地上，一眼都不愿多看他们一眼，冷声道。

「滚。」

几个纨绔抬眼看了一眼聂寒山黑着的脸色，心中一颤，忙不迭地跑了。

我看向他，指了指他们的背影：「就这样算了吗？」

「自然不是，子不教父之过，总要有人长教训。」他淡淡地说道，跟着转过了身，放缓了口吻对几个被吓坏了的老农劝慰道，「放心吧，此事本王一定给你们一个交代。」

我不清楚他打算怎么做，只觉得京城里怕是有人得倒霉了。


18

第二日，京城中便传出了昨日那几个纨绔子弟被家中长辈斥责、鞭打、跪祠堂的消息，其中提议破坏农田的那个，甚至还被打断了腿。

而他们朝中的父辈也悉数被御史台上了好几道折子连参，一时间在京中灰头土脸，更有甚者被连降了三级，从朝中四品大员，外派到了边境种地。

京城中各家高官张扬的子弟悉数收敛了行径，原本认为聂寒山这段时间在京中不务正业、游手好闲的人，此刻也重新打量起来。

太后娘娘招我进宫时，谈起了此事，对聂寒山的性子以及处理方式，笑得合不拢嘴。

「这孩子还是这么个性子。」

「王爷刚正不阿是社稷之福。」

「可过刚也易折。」太后娘娘意有所指地提了一句，「现在正是多事之秋，还是平稳些的好。」

我愣了愣，反应过来，抿唇点了点头。

从慈宁宫出来时，正撞上太子殿下，经过一场幽闭，他整个人显得沉稳了许多，然而神色里却含着几分忧愁。

我与他随意聊了几句，匆匆离开。

临出宫门前，却发现城门口守城的士兵一派肃杀之色。

回府后，便听宫中传来了消息。

陛下病重，且有意修改遗诏。

京城内的风更大了。

与此同时，我身边也出现了越来越多试探的人，不少高官的夫人打着各种旗号往王府来，其中大多都是朝中支持太子一脉。

自从上次聂寒山出手拉了太子一把后，很显然众人便将他看做了太子身边的人，而此刻他出手教训的那几家子弟又正好是皇贵妃手下的人。

至于父亲更是时不时地拉着聂寒山说话，似乎更是坐实了传言。

我对太子并没有恶感，但却本能从里面嗅到一丝阴谋的味道。

我把此事告知聂寒山。

他沉默了许久，看向我的眼神里异常复杂，只淡淡地说了句：「微微，我们终究要有选择不是吗？」

我虽然明白，只是心底那丝阴霾始终挥之不去。

聂寒山终于隐晦地表了态，太子的势力一时间占了上风。

外加我父亲他们也并不是毫无准备，各种针对皇贵妃以及十三皇子的招数一波波地打了出来。

也是从那刻开始，我似乎才更加深刻地认识到这就是所谓的朝堂。

这些看上去文质彬彬、满嘴仁义道德的高官到了吵架时，其实和市井小贩没什么区别，所用的招数也不光明正大。

宫中再度传来陛下病重、不能理事的消息。

守卫西境的靖西军隐晦有些异动，太后娘娘当机立断，让聂寒山领兵弹压。

出发那天，我去送他，阳光下，穿着银白铠甲的他熠熠生辉。

我伸手眷恋地触碰他的脸颊：「满打满算，你卸下这身铠甲也不过半年，原以为……」

说到这里，我又觉得无趣，到底没说下去。

「等此事了结，微微，我们去北疆吧。」当着众人的面，聂寒山突然一下子将我抱进了怀里，身后骤然爆发出了一阵嬉笑声。

贴着他的胸膛，我听见他心跳的声音，一下一下宛如擂鼓。

「好。」我如此说道。

大军开拔，骑着白雪的聂寒山一马当先，身影逐渐消失在了远方。

琥珀一直到这个时候，才走上前来。

「小姐，老爷让您今晚回去吃饭。」

「知道了，派人回去说一声吧，就说我身体不适，改日再回府看望父亲。」我垂下眼帘，淡淡地道。

琥珀欲言又止，但到底答了句「是」。

我终究还是没有回府，借着称病在府中待了数日。

一直到太后娘娘召我入宫，并留我于偏殿留宿。

这是我第一次在宫中留宿，现在想想，一切或许早就有预兆。

半夜里，宫城内亮起了火光，紧跟着是守夜的宫婢们焦急慌乱奔走的声音。

我一翻身从床上爬了下来，刚穿好衣服，小心地将匕首藏进了怀里，素瑾姑姑带着宫婢便奔了过来，拽着我便到了慈宁宫的密室里。

太后娘娘安坐于里，神情平静，甚至还有闲心喝茶。

我看着她，若不是早有预料，那便真不愧是聂家子弟。

叛军匆忙的脚步声、刀斧劈砍进人体的闷声、宫婢的求饶和痛呼毫无保留地灌了进来。

我脸色发白，太后娘娘甚至还有心安慰我。

只是在这样的情况下，实在是苍白了些。

时间滑到半夜，密室的门被人敲响，短暂的安静后，被人猛地一下推开。

正当我戒备之时，素瑾已经迎了上去。

来人穿着黑色的盔甲，刀剑上还染着猩红的血，恭恭敬敬地退避到了一边。

「微微，我们过去吧。」太后娘娘起了身，随手理了理自己有些凌乱的裙摆，看向了我，神情冰冷地 说道。

我没多说什么，只安静地跟在了她身后。

一路过去，四处可见倒在路旁的尸体，脚下沾着的血液沾满了裙摆。

越靠近主殿，地上的鲜血便越多，看得出来是已经被清理过了，尸体悉数被拖到了前方的广场上。

在守卫的士兵里，我看到了熟悉的面孔。

聂寒山的下属何二原本还凶神恶煞地绷着个脸，在看到我时，傻呵呵笑了，露出了一排大牙。

尸体遍地，我笑不出来，只点了下头示意。

既然他在，那么聂寒山估计也……

我正这么想着，不知不觉便走到了大殿前，门瞬间洞开。

透过大门，我看到了神情冰冷的聂寒山，以及手持着利剑的太子，剑身上的血一滴一滴地砸落在冰冷的地板上。

在他脚下是死不瞑目的十三皇子和皇贵妃娘娘的尸体。

聂寒山看到我时，眼神里有些许惊讶，转瞬挪到太后娘娘时，又释然了起来。

大殿的门在我身后合拢。

原本病重的陛下此刻却像是个没事人一般，高坐于皇座之上。

而在他的不远处是我的父亲。

见我与太后娘娘进来，陛下突然大笑了起来，脸色变得格外狰狞：「符安！符安！我就知道是你！是你！」

太后娘娘拂了拂袖子，缓步走了上去，随脚还踢了踢挡路的十三皇子的尸体，漫不经心地说道：「比不得您，为了保全自己的皇权，连装病都能用得出来，眼下陛下您可高兴，您最忌惮的两个儿子，现在一个私自勾结禁卫军发动宫变，一个亲手斩杀了自己的亲弟弟，这不就是您想要的吗？」

太后娘娘的语气里满是讥讽。

「大概这就是报应吧。」

「我聂家待您可谓是忠心耿耿，您御笔所指之处，我聂家冲锋陷阵可皱过半分眉头，可您呢？就为了些莫须有的猜疑，陷我聂家子弟于陷境不顾，兵马先行，粮草不动，最后他们是活生生饿死的啊，如今只剩了寒山一个，你也不放过！若不是他命大，何以能活到现在？」太后娘娘的语气里带着讥讽。

陛下的眼睛红了，嘶哑着声音喊道：「忠心耿耿，莫须有的猜忌！哈哈哈！那你去问问这大夏子民，何人不识镇北军，又有几人知道朕？」

「镇北军说是朕的军队，但早就成了你们聂家的私军，你聂寒山一张脸比朕的圣旨都好用，就这样还敢说是忠心耿耿。」

「陛下若是能御驾亲征，也同士兵一道同吃同住，一道在危机四伏的战场上拼杀数日也能做到一样的效果，甚至比我聂家更好。」聂寒山勾了勾唇，脸上露出了讥诮的笑，「可您啊，只愿坐在这高台之上，藏在这深宫之中，俯瞰着世间。」