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爸妈都要赚钱，给了我五块钱。
比赛有一整天，我排在下午。
午休时，其他家长都带着孩子出去吃大餐，老师拉着我：「走，咱们吃食堂去。」
刚走到食堂门口，大伯风尘仆仆而来。
「燕子，大伯带你出去吃。」
因为妈妈一直说亲戚们不好，所以我是有点怵他的。
怯怯跟在他背后，他带我去吃煲仔饭。
帮我均匀地浇上汤汁，拌好饭，又给我拿了一瓶橘子汽水。
吃好饭他也没走，在我演讲完后，站起来用力鼓掌。
下了台，他连连夸赞我。
我拘束得不知该说什么好，他摸摸我的头：「燕子，好好学习，读书总是有用的。」
「当年我是村子里第一个读完初中的，所以我现在在城里工作，分了房，娶了城里的媳妇。」
「你比你哥哥聪明，女孩子也要好好努力。」
这些话，以前从来没人跟我说过。
分开时，他给了我十块钱。
一再叮嘱我别让妈妈知道，更不能让伯母知道。
回家后，我满心欢喜地跟妈妈说起大伯来看我，带我吃了煲仔饭。
她不以为然：「怎么不把你带回家？肯定是你伯母嫌你脏。」
像是兜头一瓢冷水，我被泼醒了。
我紧紧捏着口袋里的十块钱，最后还是没把它拿出来交给妈妈。
也是从那一年开始，每年过年，大伯都会单独把我叫到一边，偷偷给我压岁钱。
那是独属于我的。
演讲比赛我获了二等奖，奖状在墙上贴一年多。 
后来打扫卫生时，不小心掉下来。
它的命运就跟之前的那些奖状一样，被当成了火引子。
初中我就在乡里念的。
那会家里还种水稻，暑假的时候要收稻子插秧，妹妹是不用去的。
有一次我例假来了，痛得脸色发白，央求妈妈让我在家休息。
妈妈脸拉得很长，翻着白眼：「就你娇气。」
没一会爸爸来了，咒骂不止，说我一点也不体谅父母的辛苦。
我后来还是去了，光脚踩进田里，水和泥一直漫到小脚。
爸妈说我偷懒娇气的埋怨在我耳膜上如重重擂鼓，眩晕和疼痛感几乎将我撕裂。
因为下了肥料，很多泥鳅不堪忍受，入目之处，到处倒是翻过来的白肚皮。
那一瞬，我甚至羡慕它们已经无知无觉。
每天最开心的就是在学校的时光。
我交了一个朋友英子。
她上学晚，比我大几岁。妈妈早没了，如今跟着爸爸和继母生活。
继母对她很差，她带来学校的午饭，经常是馊的。
我们坐在操场上分享我的饭菜，她脸上满是憧憬：「我一定要好好学习，走出这里，飞得远远的，再也不回来。」
然而初二暑假我去学校拿成绩单，并没有等到她。
我找到她同村的同学，那人支支吾吾说：英子今天要结婚。

我脑子「嗡」地一下几乎炸了。

那天很热，我沿着乡间小路疯狂地跑。
终于跑到了英子家，她穿着一身红裙，正一脸麻木地被人塞进桑塔纳里。
我叫了她的名字。
她看到我后，眼泪哗哗地往下掉。
她附在我耳边，低声哽咽：「燕子，我飞不起来了。你一定，一定不要像我这样。」
吉时已到，她被塞进车里。
她继母笑眯眯抓了一大把喜糖给我。
我听见宾客们议论说英子的老公是二婚，已经三十多了。
给了五万块彩礼。
那把糖果我一颗也没吃，回家后都被妹妹翻走了。
她跷着腿坐在门槛上，吃得满嘴糖浆，无忧无虑。
日子过得很快，哥哥的高考结束了。
妈妈满心期待，可最后成绩出来，给了她当头棒喝。
哥哥才考了三百多分。
甚至连三本线都没上。
那天家里的气氛出奇地凝重。
那天爸妈提早收工，昏黄的白炽灯光下，妈妈道：「军军，再去复读一年吧，我记得你小时候很聪明的，你两岁就能从一背到一百……」
哥哥很不耐烦地摔了筷子：「复读什么啊，我就不是读书的料。再说家里也没钱，燕子和珊珊念书都要钱。」
是的，那时候念书要学费。
小学两百多，初中四五百。高中一两千。
对于农村的家庭来说，这是一笔不小的开支。
妈妈看了我一眼：「燕子明年初中毕业，可以去广东赚钱了。到时候家里负担就轻点。」
她苦口婆心地劝哥哥：「你是男孩，要读书才有出路的，你近视这么严重，身体又不好，难道还想种一辈子地？」
「你连一担谷子都挑不起！」
我霍然站起：「不，我不去打工，我要读书。」
那些日子我无比惶恐，夜夜梦到自己跟英子一样，被五万块早早地卖掉。
拉扯数日，哥哥去念了电脑学校。
那会电脑正时兴，电脑学校的广告打得如火如荼。
学费很贵，凑齐学费的那天晚上，妈妈对我说：「咱们说好了，假如你考不上一中，就别念了。」
初三我分到了重点班，学习很紧张。
可饶是如此，每天放学后，我还得做全家人的晚饭。
妹妹在念小学六年级，她每天放学就是全村乱跑着玩。
我跟爸妈说过无数次她也可以做饭，妈妈总说她太笨，学不会。
可有谁是天生就会的呢。
后来我跟妹妹狠狠吵了一架，她才总算搭把手。
那是努力的一年，也是煎熬的一年。
我们学校只有二十个名额参加一中的考试，我就是其中之一。
老师带着我们去县城参加中考，最后一场卷子发下来，我突然流起了鼻血。
止也止不住。
监考老师吓坏了，劝我去看医生。
我问她拿了一卷纸，塞住鼻孔，换了一次又一次，桌子上的血团纸堆得高高的，就这样答完试卷。
等待中考成绩的那一个月，有很多人来找过爸妈。
问要不要带我去广东打工。