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我拉开众人，跳上板车，毅然决然舀起一瓢夜香。

「你是老大吧？别让你弟兄跟着受累了，我们一瓢定胜负。」

他毫不示弱也抬起一瓢，「怎……么个定法？」

我轻蔑一笑，把瓢靠近嘴，「谁敢喝下这一瓢，这华京夜香行当就归谁管。」

大高个眼睛瞪得贼大，所有人震惊地看向我。

身后的小耗子弱弱地喊话：「我姐可厉害了，一口就能干完！」

我瞪了他一眼，不会说话可以闭嘴。

「怎么样？」我挑衅地晃了晃手中的瓢。

「谁……怕谁？」

我们盯着对方，一点点靠近嘴边。

旁边人陆续发出呕吐声。

心里越来越焦灼，他怎么还不停，我屏住呼吸，可靠得太近味道实在挡不住。

在我几乎要放弃的时候。

「算……了，我没你……不要脸。」

那夜，我一战成名。

多年后，坊间依旧流传着一个奇女子。

夜香娘子人狠话不多，惹急了她拉你一起喝夜香。

15

一身脏污回到家中，自然又受到了少爷一顿咆哮。

他和夫人一样最喜洁净，平时一日恨不得净手八百遍。

我灰溜溜走到院中，打出井水洗头。

夜间的井水又冰又凉，我一边打哆嗦一边用木瓢盛水。

「你是傻子吗？大晚上用冷水洗头。」

不知何时少爷拄着木棍一瘸一拐走了出来，嘴里吐出的话生硬得不带一丝情绪。

他从灶间抬出一大盆热水，没了拐杖走起路来更慢了。

袖子撸起来，露出结实光洁的手臂。

我蹲在地上低着头，他从我手中拿过木瓢，用冷水兑进热水盆中，一勺一勺舀出为我冲洗发丝。

我惊得差点一头栽进水盆子里。

瓮声瓮气道：「少爷，怎敢叫你为我洗发！」

谢小宝手上动作不停，没好气道：「你连收夜香都敢，还有何不敢。」

「我看你就是这世间最胆大妄为的女子。」

我讪笑了一声，默默朝旁边挪了两步，生怕头发上的味道熏到他。

谁知下一刻胳膊被一拉，我整个人竟是靠在了他身上。

明明都沦落到睡茅草屋了，可他身上还透着一股清香。

谢小宝不自在地咳了一声，用手去抓顺我的头发。

后来整整烧了两锅水才将身上洗净。

我后知后觉发现，这少爷的洁癖是不是好了？早前被张寡妇摸了下手都要擦拭半天。

现在居然能触碰我那么脏的头发。

怪哉。

我的夜香大业进行得如火如荼。

村里的村民也一同加入为我制作粪饼。

华京下辖二十县，我花了月余才跑完所有地方，每个村县都指派一人来我这收粪饼回去卖。

相当于，每日夜香郎收好送到我村中，我带人腐熟，随后又卖给各乡县前来买饼的老乡。

赚个中间差价，一来二去，一个月就卖了一百余两。

除去给村民的手工费，剩余八十余两。

五百两指日可待。

只是这邻县田地有限，一年三季，粪饼的需求总是会减少，我把目光放向了更远的地方。

夫人曾给我讲过，南边富饶多产粮。产粮多意味着对粪饼的需求大。

于是我推着少爷一同前往运河边，准备相看一条船运粪饼。

恰逢圣上出行南下，我们便站在了街边看热闹。

圣上出行阵仗自是极大，大驾车辂三十六乘，随行队伍庞大。

传闻当今圣上本是最不被看好的皇子，用了些手段才得以登基。

也有人说他整日只知享乐，不勤于政务，不管民间怨声载道。

车辇越来越近。

一阵风吹拂起纱帘，纱帘落下前的一瞬，我看到我日思夜想的夫人，穿着华丽的金丝纱裙坐在圣上身边。

头戴鎏金银花步摇的夫人褪去仙人之姿，多了几分尘世的艳丽。

短短一瞬，足以看清她木然的脸，如死水一潭的眼神。

我紧紧捂住了嘴，生怕惊呼出声。

少爷显然也看到了，他眼中寒意迸发，抓着扶边的手用力到发白，只听「啪」的一声，板车的扶边硬生生被他掰下一块木头。

待队伍渐渐消失在街角。

我喃喃开口道：「少爷，五百两怕是没用了……」

16

本以为被关在死牢中的夫人，竟被困在了这皇帝老儿的后宫。

堂堂帝王，竟然强占臣子之妻。

想来傅大人这贪墨之罪也是这皇帝老儿的手笔了。

夫人最是向往鸟儿鱼儿一般的自由自在，如今被当成金丝雀一般被困在那，约莫比杀了她更叫她难受。

回家一路，我们各自沉默着。

进屋后，我问道：「傅大人该怎么办？」

烛光下，少爷半边脸在阴影中，看不真切。

「他二人情比金坚，我姐性子烈，至今没自刎想来便是为了保他，你不必再往监牢送银子，只要她在后宫一日，他便会安然无恙。」

我脑中一片混沌。

本以为每日拼了命赚银子，总有一天可以把夫人赎回。

可现在，夫人被困于那高高的宫墙内，我既无权也无势，还能做什么？

忽而感到头上一沉。

只见少爷坐到了我身边，用手轻抚我的头。

我抬眸看向他，他又不自在地收回了手。

「饿了吧，我煮面给你吃。」他温声开口，语气是从未有过的温柔，而后一瘸一拐走向灶间。

自入傅府以来，我从未见过他下厨，一时之间，心绪竟被他牵着走，下意识跟了过去。

少爷身姿挺拔，双手随意搭放在灶边，手背上既沾了木屑又沾了黏糊糊的面粉，垂眸盯着锅中，看上去淡定又从容。

只是我瞥了眼那口锅，锅中盛满了水，水上漂浮着白撒撒的面粉。

他不会以为面会自己在锅中和好自己吧？

我轻叹一声，「还是我来吧。」

少爷回过头，灶台下火苗摇曳，映出他眼中的一丝尴尬。

我拨开他，将锅中水倒了，重新舀了两瓢水放入锅中，又在台面上和起面来。

虽然如今也赚得了些银子，可没把心思放在这吃食上，导致家中连点肉沫星子也没有，想了想，只能去隔壁薅两把青菜。

下好面，我一转身就碰到了一堵肉墙，转身太过迅猛，额头磕在了他的下巴上。

他生得高大，甚至没站直身体。

又是那股熟悉的清香萦绕在鼻尖，我吸了吸鼻子，忍不住想，我自己身上不会有臭味吧？

整日与那夜香为伴，说不定已经腌渍入味了，只是鼻子习惯了闻不出。

我思索着体味的问题，一时没注意，他竟然也没挪开，就这么堵在我身前。

待我反应过来要伸手推开他时，他「啊」了一声，随后整个人瘫在了我身上。

我一时手忙脚乱接住他。

不会是旧伤又复发了吧？

他双手环着我，头搁在我肩上，热热的鼻息喷在我颈间，委屈巴巴地在我耳边说：「我的腿好疼，忽然没力了。」

「不是都快好了？怎么又复发了？」

我焦急地就要扛起他进屋。

他紧了紧双臂，头埋进我颈间。

「好疼，别动，抽筋了让我缓一缓。」

声音闷闷的，像是忍疼忍得受不了了。

我只好乖乖站着，等他缓过这一股疼劲。

这一缓就缓了快半刻钟，他人又沉，整个身子压着我，把我腿都快麻了。

锅中煮面的水扑了出来。

我别扭地偏过头看了一眼锅，「你还疼吗？我得把面捞出来。」

说完我转回头，顿时眼前一黑，唇上若有似无温软的触感一闪而过。

接着他松开了我，缓缓站直身体，眼眶微红。

我诧异，竟是这般疼