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通判一职，唐氏受赐安人，因路途遥远，赵老爷将家人先送回江都府安顿，待日后安稳后再接去大同府同聚，如今这老宅里只得安人、女儿同住，并一堆人仆人服侍。;

;这样的贵老爷家，如何只得一女，想必是夫妻鹣鲽情深，不忍纳妾吧。;

那婆子嘻嘻一笑，呷茶：;赵安人礼佛，待人最是心善，家里下人都念安人的好哩，又常自责多年无出，替赵大人连着纳了数名美妾，只是不知怎的，一直没得消息罢了。;

萧方衍又问：;赵安人爱女，可许了人家不曾？;

婆子听说话人声音斯文有礼，揣摩是打探赵窈儿的年轻郎君，笑道：;还未曾寻人，只是这样的容貌家世，他家势要个好的，最好是清贵高门，方配的上自家女儿，赵安人也暗暗心急，每日里吃喝不下，常要我们留意些年轻俊才。;

端午那日萧方衍观赵安人和张夫人神色，只管看温婕妤，问婆子：;观心街的张家，和赵大人家是旧相识，儿女年岁都相仿，男才女貌，如何没说合说合。;

;也曾说合过哩，只是不成罢了。;那婆子道，;因赵安人急着带着女儿去金陵，故把这事耽搁下来，后来张家和哨子桥下开生药铺的施家结亲了，这事也就过了。;

萧方衍又问赵家有多少奴仆，那婆子一一说了，听见帘后人沉吟半晌，问：;有个腔调拿捏，走路软绵的嬷嬷，看着倒不一般。;

梳头婆子寻思一番，笑道：;小官人说的是沈氏不成，那是伴着赵安人早晚唱念祝颂的嬷嬷，这嬷嬷是吴江人氏，原是个出家的尼姑，十数年前就还俗嫁了人，跟丈夫在金陵开了个粥摊，摊子正支在赵大人家的门前，几年前她死了丈夫，自己过不了活，赵安人看她每日里还唱念，索性招入府，伴随左右伺候。;

他听得吴江和尼姑两字，心里暗自咀嚼了一番，已经有了计较，打发了梳头婆子，又寻人去打探旁消息。

端午节后，温婕妤打定主意闭门不出，每日只陪伴施老夫人左右，再和姐妹几人针线玩耍，消磨度日。

天气酷热，几场午后大雨，小花园里的水潭都漫至岸石，水潭里的睡莲银珠滚滚，白蕊暗香沉浮，水边绣线菊和美人月季花枝垂水，惹得鱼儿跳跃唼喋。

小绣阁里门窗洞开，槛沿窗下都熏着驱虫的艾草，苦香绵延，温婕妤和苗儿在窗下绣绷架上做了半日绣活，正各自累得眼酸脖累之际，温婕妤罢手，将绣线咬断：;苗儿姐姐，歇歇吧。;

日晒屋头，蝉鸣林静，夏衫单薄，两名素衣少女在窗下摇着团扇，宝月端来两碗冰雪杨梅荔枝膏，碗里是杨梅肉染成淡绯红碎冰，浇过薄薄一层蔗蜜，拌了三四样蜜饯干果，用小银勺挖入嘴中，甘甜冰凉，一点点倒牙的甜酸。

姐妹两人悄声说话。

;每年厌夏，总惦记着这一碗碎冰雪。;苗儿道，;我素来不喜欢夏日，却独爱这个。;

;四季里我独爱夏，火辣辣的日头、清凉凉的晚风、甜馥馥的花香，到处都是热热闹闹的。;温婕妤将嘴中冰雪咽入，见苗儿低头搅动瓷碗，;苗儿姐姐近来常蹙眉，是有什么心事么？;

;也没什么。;苗儿轻声道，;只是天热，觉得胸闷难受罢了。;

蓝表叔一家住在后罩房，只有四间堂屋，除了一家五口外，还有两个十一二岁的小婢女，一个洗衣烧饭的婆子，人多住的逼仄些，却也没有法子，近来温婕妤也隐隐听见声响，芳儿闹着要自己的屋子，把田氏吵得头疼，芳儿直吵到了蓝表叔面前，一家子人生了好大一回气。

家里的仆丁私下嚼舌头，蓝表叔在外头养着妓子，钱花得如流水一般，只道等苗儿芳儿嫁出去了，后罩房就阔绰够住，家里两个女儿听闻此话，都暗自伤心，芳儿更是指着自己父亲鼻子，骂了些不好听的话。

她看着苗儿的神色，摇了摇扇子：;云绮常去姨娘处歇玩，我一人冷清清的守着这屋子，连个说话的姐妹都没有，不若姐姐搬来和我同住，你我两人向来同进同出，若能日夜都守在一处，最开心不过了。;

苗儿摇摇头，抿唇道：;这也不好，我不过是客，哪能日日住在妹妹屋里。;

;左右等明年嫁了就好了呀。;温婕妤悄声说，;如今已是六月天，再等上一载，就走出了这道门槛，你瞧这日日走针飞线，日子过得多快呀。;

;也就剩下一载辰光，再等等也不妨。;苗儿轻蹙眉，;不怕妹妹笑话，我心里头也只盼着嫁出去了，任夫家再如何，也不愿再回来了爹爹和阿娘每每见面，都要吵上一架，不是为我嫁妆，就是为了妹妹的亲事，我在旁听着，心里也不好受。;

温婕妤也不知怎么安慰，只得道：;隐约听说，祖母那都备着双份的东西呢，姐姐是家中长女，表叔表婶也不能亏待。;

苗儿叹气：;我真是羡慕妹妹，祖母心里念着你，大哥哥也替你打算，这才是亲亲热热的一家子呢。;

两人说了一番话，苗儿告辞，温婕妤送她出门，在柳荫下出了好一回神，回来将门虚掩上，屋里静悄悄的，吃冰的碗还搁在桌上，也不知宝月去了何处，倚窗打了个哈欠，只觉目饧神迷，窝在躺椅上，随手抽了本书打发辰光。

萧方衍和飞舞的白蝶一道推门而入，没设想是这样的情景，素衣少女躺在椅上假寐，面上覆了幅手绢遮住面容，垂在椅畔的手还握卷书。

他将书卷轻轻从她手中抽出来，淡黄的书皮上几个小字虬髯客传，捏着薄软的书册发笑，复又去看她，侧身而睡，半边身体背对着他，白纻衫轻薄，层层叠叠，遮住玉色肌肤，却因背臀拱起的关系，紧紧贴在身上，显露出最内里那件主腰的颜色，应是薄软轻透的绡红料子，不然不会有这样的淡绯色泽透在白衫下头。

这样的香软娇躯，就当配各种眼花缭乱的色彩，朱红碧青，蓝紫藤黄，不拘什么颜色，只要在那无暇底色的映衬下，都是惊心动魄的娇艳。

他凝神望了好半晌，蝉叫得醒着的人燥热不堪，恨不得提剑砍了求一方清净，又希望它叫的更大声些，知了，知了，知了，好叫那人也知了他一点心思。

宝月从后院进来，手中擎着两株虞美人，见屋里有清华从容的男子，眉眼年轻新嫩，身上披着半爿日光半爿阴影，是一种沉淀已久的气度，手里捏着本书，听见声响，淡淡的抬眼瞥她，那眼神又轻又淡，却气势压迫，冷漠摄人。

她见萧方衍朝她挥手退下，因那一眼的施力，心头微惧，蹑手蹑脚的往后院退走。

温婕妤不过是打个盹，隐约听见身旁有声响，以为是宝月，也不甚在意，在躺椅上翻了个身。

帕子轻轻飘落在地，露出她皎月般的面容，二八年华，青春少艾，这些都不重要，重要的是恰好生的合心合意，一点一滴都用在刀刃上，黑的发、黛的眉，粉的靥，红的唇，雪的肌。

他又生了别的心意，这样的尤物，不该用斑斓色彩去点缀陪衬，反倒要剥的光洁如新生，置在手心，像蚊蚋吸血，黄蜂采蜜，一根空心的食管戳进肌肤里，一点点吸食她的色彩，像吸人精气的妖那般，将她吸的只剩一具白骨架，兴许连骨架都不剩，全都囫囵吞进肚里，在日光下腆着个大肚，打个饱嗝，慢慢等这丰盈的色彩和自己融为一体。

温婕妤听见小炉煮茶的水沸声，而后是浓郁的茶香，她其实不太爱喝茶，特别是浓茶，总有一股子醺意，水注入杯的声响伴着茶味冲入脑海，她打了个哈欠，坐起身来，向宝月道：;这样热的天，你煮茶做什么。;

哈欠顿住，她掩口的动作也顿住，见桌边的年轻男子一手看书，一手握盏喝茶，见她醒来，微笑道：;几个月前送来的江南凤团雀舌牙茶，祖母那早就喝空了，你这倒一点儿也没动。;

又抖抖手中的书页：;这是圆哥儿送来的书？;

温婕妤急急从躺椅上起来，蝴蝶簪子勾在扶手上，叮一声掉落在地，头上百合髻散披在肩头：;大哥哥什么时候来的。;

;刚刚坐下。;

她叼着簪子，扶着自己半倾的发，忙忙乱乱去里间窗下针线框里翻梳子，明明记得有一把小桃梳扔在此处，此时找来找去却不见了踪影。

;宝月这丫头也不知去哪儿偷懒。;她心头生气婢女惫怠，又不能显露，只得耐心的拢起五指做梳，将头发扶定，簪子挽起，摸摸鬓角，出去和萧方衍说话。

萧方衍重温那本虬髯客传，正读到虬髯客旅舍见红拂女梳头，又见温婕妤里屋挽髻，会心一笑，微微摇头，将书卷抛下。

温婕妤出来拜了拜，在萧方衍身边的椅上坐下，语气佯装，轻嗔薄怒：;大哥哥即来，要么唤醒我，要么唤