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这种场合，来这儿是给太师面子，其他人也不敢随意敬酒。

直至太师过来，沈炔紧绷的脸才有了丝松动。

“晏将军可有心事？”太师款款落座。

沈炔沉默了会儿后才回答：“过几日就是姝宁生辰，许是咳咳咳……”

话还未说完，他便低眉咳嗽起来。

十八年前的一场伤寒险些让沈炔丧命，加之体内的寒毒，他落下了严重的病根。

碍于和晏老将军的交情，太师不由担心起来：“本太师知晓你不愿娶妻，但你是晏家唯一血脉，总不能让晏家绝了后吧。”

沈炔不言，似是并不愿提起此事，只说了句“多谢太师关怀”便起身朝后园走去。

这时，一小厮匆匆跑到太师便传话。

“禀太师，府外有一女子求见晏将军。”

======第18章======

听见小厮的话，太师不觉一愣。

他看了眼沈炔的背影，叹了口气：“告诉那女子，改日再去将军府求见吧。”

小厮应了声便退下。

阴沉的天飘起了雨，远处的青山也在朦胧的云雾中若隐若现。

陆青茵站在太师府外，眼巴巴望着敞开的府门。

好不容易把小厮等出来，可对方却只站在台阶上，居高临下道：“太师吩咐，改日让你去将军府求见。”

听了这话，陆青茵皱起眉。

此次出来匆忙，她身上没多少银两，本就想着看一眼沈炔再祭拜一下晏老将军便回杭州，谁知一路都碰壁。

陆青茵握了握拳，索性走到一边的树下等待。

宴会总有散去的时候，她就不信等不到沈炔。

没一会儿，大雨倾盆。

春日未过，雨水犹带着刺骨的寒意。

风垂在陆青茵湿透的春衫上，冷的她蹲下身收紧双臂。

她凝着府门，只觉后背冷热交加，赶路的疲惫也慢慢变大，让她眼皮越来越沉。

不知等了多久，不少官员陆陆续续出来。

陆青茵神色一滞，慌忙擦掉脸上的雨水，在众人间寻找那抹身影。

可直至所有官员离开，府门口再次陷入沉寂，她都没能看到记忆中那张脸。

就在陆青茵满眼愁绪时，一个玄色身影跨出府门。

她定睛一望，瞳孔骤然紧缩。

沈炔一袭玄色刺金袍，身姿挺拔，虽年逾四十，坚毅的脸庞除了有几分岁月的痕迹，眉宇间依旧是年少时的意气风发。

只是曾经如墨般的长发已夹杂着银丝，眼神也不似从前那般清明。

陆青茵顿觉心被揪成了一团，她抑着疼痛，一步步走了过去。

“太师留步，改日平澜再来拜访。”沈炔朝太师拱了拱手。

太师本想再劝他娶妻一事，可见他浑不在意，便也打消了念头。

沈炔正要上马车，却听身后传来一道带着哭腔的呼唤。

“哥哥！”

久违的称呼让他的心猛然一窒：“姝宁？”

沈炔屏住呼吸，转身望去，可只一瞬，他眼中的光芒再次陨灭。

几尺外站着一个身着杏色衣裙的姑娘，她年纪看来不过十五六，因浑身湿透而显得分外狼狈，但从纤弱的身姿和俊俏的眉眼也能看出，她是个小姐。

沈炔细看了她几眼，才认出她正是来时险些被马车撞倒的姑娘。

他恢复一如既往地冷漠：“姑娘认错人了。”

说完，沈炔便要上马车。

陆青茵眼底掠过丝慌乱：“哥哥，我，我是姝宁啊……”

只这一句，便像刺中了沈炔的痛处。

他沉下脸，凛冽的眼神扫向陆青茵：“你说什么？”

陆青茵看着沈炔，喉间紧涩地开不了口。

一路上，她想了很多重逢的话，可到现在却一句都想不起来。

只是看到平安无事的沈炔，她不安的心也逐渐平静。

陆青茵两眼酸涩，生生忍住想要解释的冲动，轻轻摇了摇头。

罢了，如今已经见了他，还有何放不下。

沈炔凝着面前红着眼的姑娘，心竟有些莫名的沉闷。

他眉头紧拧：“把你刚才的话再说一遍。”

“我……”

陆青茵脸色苍白，只觉脑袋的昏沉感越来越重。

她踉跄几步，突然晕倒在地。

视线模糊间，陆青茵看见沈炔面露急色地朝自己而来。

======第19章======

戌时过半，将军府灯火通明。

床上的陆青茵悠悠转醒，她坐起身，揉了揉胀痛的头。

她环顾四周，好一会儿才认出这是将军府的西苑客房。

“吱嘎”一声，门被推开。

一个丫鬟端着药走进来，见陆青茵醒了，稚气未脱的脸上浮起抹轻蔑。

她将药直接塞到陆青茵手里：“将军吩咐，若是姑娘醒了，喝完药后去前厅见他。”

陆青茵愣住，原本平静的心又起了波澜。

她将苦药一饮而尽后，在丫鬟的带领下往前厅而去。

借着廊上烛火，陆青茵端量被修缮过的府邸。

一切都还如旧，只是比她还在时更加安静了……

前厅。

沈炔站在厅内，轻抚着手中陆青茵的剑，不觉想起太师府外那个自称陆青茵的女子。

明明是两张毫不相同的脸，为何眼神却有着让他说不清的熟悉感。

身后传来脚步声，沈炔在敛去思绪放下剑。

“将军，人带来了。”

丫鬟行了礼后便告退。

偌大的前厅，只剩陆青茵和沈炔两人。

“你是谁？”

低沉的嗓音骤然响起，让陆青茵心底泛起涟漪。

她看着面前挺拔的背影：“陆青茵。”

沈炔转过身，如刀剑般锋利的目光刺向陆青茵：“你可知‘陆青茵’是什么人？”

陆青茵神色微滞。

陆青茵是他的妹妹，也只是能是他的妹妹……

沈炔踱着步，冷毅的侧脸在烛光中更添几分威严：“这些年来，冒充姝宁亲戚的人不少，但自称是姝宁的人，你是第一个。”

陆青茵欲言又止。

前世今生这种事听起来太过荒诞，她不知道该怎么跟陆青茵解释。

半晌，在沈炔探究的目光下，陆青茵缓缓开口：“我叫陆青茵，是苏州城南晏员外的女儿。”

闻言，沈炔怔住。

陆青茵望着他，轻声道：“我梦见陆青茵将军，她说她一直都很挂念你和晏老将军，她还说她很自责，没能好好跟你道别。”

“荒谬！”

沈炔目露愠色，俨然将她的话当成了无稽之谈。

陆青茵望向桌上的剑，继续说：“那把剑是晏老将军送给她的，姝宁将军带着它出征建州，在坚守数月后，倭寇军首领上野平趁夜用火炮偷袭，她带领剩余将士拼死守城，最终战死……”

一字一句，犹如烈火灼烧着沈炔的心。

他凝着眼前的女子，恍惚间，那张脸陡然变成了陆青茵。

沈炔无法控制双腿，朝陆青茵走近：“姝宁？”

他抬起颤抖的手，带着丝胆怯，小心触碰着那无数次出现在梦中的脸庞。

脸颊传来的摩挲感让陆青茵眼眶一热，险些落泪。

纵然她选择放下，可那浓烈的不舍让她难以自拔。

她好想告诉沈炔，她就是曾经的陆青茵，那个爱他至深的“妹妹”。

“哥哥……”陆青茵哑声唤了句。

这一声像是唤回了沈炔的意识，他愣了瞬后立刻收回手：“时候不早了，你先在府里休息一晚，明日再说。”

话落，候在厅外的丫鬟走了进来。

沈炔背过身：“带她下去。”

陆青茵眼神复杂，但最后还是跟着丫鬟回了西苑。

待脚步声远去，沈炔才开口：“来人。”

一个侍卫应声而入：“将军有何吩咐？”

沈炔眉目微拧：“你速派人去苏州，查一个叫陆青茵的员外女儿。”

“是。”

侍卫拱了拱手，转身退下。

沈炔垂眸看着还残留女子余温的掌心，慢慢握紧。

======第20章======

一夜未眠。

天刚亮，陆青茵便收拾包袱准备去祭拜晏老将军后便回苏州。

丫鬟云荷端着早膳，门也不敲地走进来：“姑娘请用早膳。”

虽是敬语，可言语间毫无恭敬可言。

陆青茵扫了眼她手里方盘上的饭菜，清水般的粥，发黄的小菜，怎么看都像被人剩下的残羹冷炙。

她本就没什么胃口，也没有计较：“多谢，但我还不饿。”

云荷将早膳放在桌上，鄙夷的模样扫量着陆青茵：“不是奴婢多嘴，这些年想入将军府的女子多不胜数，像姑娘这种小门小户是入不了将军的眼的，姑娘也没必要……”

话还没说完，陆青茵便背起包袱看向她：“我出身的确不高，但家里的下人没一个像你这般爱嚼舌根。”

这话犹如一记耳光打在云荷脸上：“你！”

她想反驳，却被陆青茵不合年龄般的凌冽气势压的不敢开口。

陆青茵也懒得同云荷计较，背着包袱就往外走，不想竟见沈炔站在门外。

沈炔面色微沉：“你要去哪儿？”

陆青茵捏着袖口的手紧了紧：“姝宁将军托梦给我，让我替她来看