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只是意在向皇上表明，我们柳家绝对没有参与争储的心思。

两位娘娘争斗多年，都恨不得先下手为强，可礼物居然由同一个人同时送到相府，来的又偏偏是陛下身边的内侍。

圣上这是摆明了要坐山观虎斗，更是想看我们柳府的态度。

柳家女注定是要归属皇家没错，所以皇后和贵妃才都希望是自己这方得到柳家支持。

但是站在皇上的角度来看，他老人家却未必愿意两个儿子以姻亲和当朝权臣相佐。

不然陛下一纸婚书早就赐下来了，哪里还用得着两位娘娘又是及笄赐礼、又是佳节赏花，这般费心试探。

果然，入宫那日，领路的宫女只把我们带到一方小亭子近旁便退下了。毫不意外，亭子里正是大殿下和三殿下。

看来是都不肯给对方独处的机会，以致狭路相逢。

他们拿着一幅题画诗的卷轴，在讨论些什么，发现我们走近，声音陡然增大，每句话都意有所指。

「皇兄，传闻这卷轴价值千金。你说是这上头的诗更好，还是这画更妙呢？」

大皇子重重叹气：「这诗虽好，但意境太刚强了些，实在叫人喜欢不起来，还是这画更美。」

他还敢嫌弃我姐姐？把握不住就承认自己没能耐，他的喜欢值几个钱？

故作高深地以物喻人，觉得自己很幽默吗？写文章时不见他有如此巧思。

三皇子也上赶着讨嫌：「此言差矣，这画虽美，到底单薄了些，我无福消受，还是这诗更有韵味。」

姐姐声音虽小，却一字不落传进我的耳朵：「不过赏他口饭吃，还真点上菜了？也不怕撑死。」

我听见姐姐握拳的指节咯咯作响，如果不是顾及身份，今天这两个兄弟没一个能站着的。

我按住姐姐的手，示意她少安毋躁。反正不会有结果的事，何必浪费那么多心力？赶快脱身就是了。

玩暗语多没意思，我非帮你们挑明了说。毕竟我是多么天真无邪不做作，从来不会遮遮掩掩。

我及时出声，直勾勾盯着三皇子，眼泪一颗颗落下来：「幼时与殿下相交，如画感念至今，原来不过一厢情愿罢了。如画纵然福薄，何至于被殿下厌恶至此？」

其实我们也只在七岁时见过一面，三皇子万万想不到我竟然对他「一往情深」。

他对我们姐妹俩未必有男女之情，只是要挑一个有分量的妻子，两相权衡，他选了姐姐。

刚过了抢金簪的事，所有人都觉得我和姐姐不睦。他刚才踩我的面子，也不过是想讨姐姐欢心。

可他现在一定悔不当初，认为如果他不多此一举，原本是可以通过我跟柳府建立联系的。

「如画妹妹，我绝没有轻侮之意……」

「如画并非恬不知耻，既然被殿下不喜，还有何颜面留在这里？」语毕，我拉着姐姐掩面而去。

出宫门进了马车里，姐姐替我仔细擦着脸上的泪痕：「你也是，何必为了这种人做戏哭闹？」

我就着茶顺下丸药，反问道：「有效又快，何乐而不为呢？再留下去听他们胡扯，你就忍不住要打人了。莫非姐姐是嫌我这做派给你丢人了？」

姐姐微嗔，瞪我一眼：「上兵伐谋。只要能达到目的，示弱不过是手段而已，有什么丢人的？我是怕你哭坏了心肺。」

「我又不是今天才病的，要死早死了，这辈子要比命长是比不过你。别瞎操心了，该仔细想想婚事。」

姐姐瞧着我，不由叹气：「是啊，现在圣上还愿意给爹爹三分薄面，等着一纸婚书下来，可就由不得我们选了。」

总归脱离不了皇家，还要消弭圣上的猜忌。虽然陛下皇子众多，可是又能怎么选呢？

3

回家后我便称病卧床不起，叫融春放出消息，说我因被三殿下出言侮辱，伤心郁结，以致病发，简直危在旦夕。

陛下斥他轻浮不端，罚俸三月。

皇后娘娘也为此斥责三殿下，当然不是因为我一个臣女受辱，而是怨他白白错失大好良机。

我靠在贵妃榻上晒太阳，看着姐姐在庭院中挥舞双刀，心里这点气总算顺下去：「如果这个时候刚好有一位皇子和我八字相合，能令我转危为安。那么就算再不般配，陛下也会赐婚的吧。」

刀刃挥舞的风声霎时停住：「什么叫不般配？你想选谁？」

「十一皇子，段无祁。」

只听双刀落地，姐姐一个箭步冲上来：「你没睡醒吧？段无祁他才九岁。」

我没理会她的大惊小怪，伸了个懒腰：「九岁怎么了？女大三抱金砖，正好我们俩能一人抱一块，都不用抢了。」

姐姐把库房的钥匙塞给我，言辞恳切：「你要几块金砖姐都能给你，放过段无祁吧，他还是个孩子啊。」

众位皇子之中段无祁出身最低，生母早亡，年岁又小。

我选这么一个人做夫婿，陛下应该是乐见其成的。

见我久久不答话，姐姐急了：「如画，你不许胡闹，那是你的一辈子！就算要向陛下表忠心，你避嫌避得也太过了。」

「不全为了这个。那孩子心性不错，多年来被圣上冷落，无人照管也是可怜，我们互相做个依靠，日子总能过好。」

剩下几个没有正妃的皇子，要么呆得要命，要么一堆一堆的侧妃，要么见天儿的蹦高作死，生怕显不出来他似的。

我还就看着几个孩子顺眼些，这些孩子里，段无祁已经算最大的了。

我握住姐姐的手：「你知道的，我做了决定就从不反悔。倒是你，你有什么打算？」

「也就段无朔那个呆瓜勉强能入眼，笨就笨一点吧。一辈子的事，我可不想和一个满腹算计的家伙相看两厌。」她说这话时，罕见地脸红了。

这哪是入眼，怕不是入心了吧。

为了臭男人跟我藏心眼儿，呸！

五皇子段无朔，他的母妃是齐国公主，而一个拥有别国血统的皇子，绝不可能登上大位。

做到这份上，撇得也够清楚了。

圣上的确极其谨慎，却不是疑心深重之人。往后他对爹爹、对整个相府，只会更加信任。

皇恩浩荡，五月底，我和姐姐同日嫁入皇家。当日婚礼场面之大，后来过了十几年被人提起依旧津津乐道。

这一天烦琐的仪程让我很不好受，偏偏皇家规矩多，不说喝药了，连饭都没顾得上吃一口。

我就这么等着我的小夫君来掀盖头，喜帕被掀起一个小角，段无祁歪着头偷看我。

见我苍白着一张脸，他吓得一下把盖头扯下来，我几乎以为他怕得下一刻就会哭出来。

结果他哒哒哒小跑着给我倒了一杯茶，仔细吹一吹才递给我，安慰道：「姐姐，别害怕。我娶了你，你的病就会好了。」

我为达目的编出的借口，只有眼前这个孩子相信得彻底。

于是我接过茶抿了一口，用另一只手揉了揉他的脸：「你也别怕。我嫁给你，就不会再有人欺负你了。」

段无祁的生母曾是皇后娘娘身边的婢女，可惜一夜皇恩后便没了下文，只余下段无祁这么个小可怜。

在拜高踩低的皇宫里，一个身份低微的皇子，不受皇上重视，又被皇后厌弃，可想而知日子不会太好过。

该变一变了。我选的人，不能受委屈。

翌日依礼拜谒皇后，段无朔和姐姐被宫人规规矩矩迎进去，我和段无祁晚来一刻，就被以不敬为由罚跪在殿门前。

这是我早就预料到的，毕竟我三番两次拒绝她的示好，还给她儿子扣上一大口黑锅，然后转头就嫁给了她最瞧不上的皇子。

这要是她忍得住，就枉费了执掌后宫这么多年积攒的傲慢。

我并不辩驳，带着段无祁挑了日头最