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何颂看了都愣住了，「公主，不宜多食。」

「没事，本公主要再来一碗豆花。」

然后我成了公主的老妈子。

加钱！必须加钱！

何颂很懂我，给我的小钱袋又塞了两锭银子，一脸信任地拍了拍我的肩膀头子。

「保证完成任务！」

因此当皇宫里的人寻来的时候，见到的就是这样的场景。

公主穿着我的粗布麻衣，在桌前一口葱油饼一口豆花吃得不亦乐乎，我在小厨房抡得锅铲子都快冒烟了，何颂环臂立着，一会看看我，一会看看公主。

「三公主！可让老奴好找啊！恭迎三公主回宫！」

带头的是个老头，挺精神，尖着嗓门，应该就是传说的太监。

乌泱泱的一群人随他跪伏在地，将我的小院堵的水泄不通，他们穿着精致华贵，我看着就觉得压抑，怪不得公主不愿呆在宫里。

「本公主还没玩够呢。」

我回头一看，何颂也随着跪在地上，独我拎着铲子木木地站着，然后也颤颤巍巍地跪了下去。

公主瞧了过来，「何颂，阿花，你们也要我回宫去吗？」

那老太监也望了过来，微眯着眼，上下打量着我俩。

何颂先开了口，「公主，属下无能，独身难护公主周全，望公主多加思虑。」

我也赶紧附和，「对，公主……回……回去比较安全。」

那老东西盯得我头皮发麻，话都说不全了。

公主眼泪汪汪，声音颤抖着，「好啊，阿花，你不是觉得本公主生得娇穿得好吗，本公主命令你，跟我回宫。」

我没有上次拒绝她的胆量了。

我低了头，「是。」

那老东西这才满意地笑了笑，起身迎公主入了轿撵。

院外站满了葫芦村的村民，见我也随着出来了，春婶儿一把拉住我，「花儿，你咋不早说啊，啥时候认识的公主啊，咱这也没给公主帮上啥忙，唉真是的。」

伍大爷在一旁搭了腔，「说这干啥，没听阿花也要跟着进宫啦！花儿，你爷爷在的时候我们俩关系最好，都是看着你长大的，等进宫了出息了别忘了咱葫芦村，好不好？」

我听得心里直发酸，「婶儿，大爷，我这一走，你们吃不上豆花了咋办呀。」

他们连连摆手，春婶儿抹了抹眼泪，「傻花儿啊，那不算事儿，你能出息啊，比啥都强。」

不远处，何颂轻咳了一声。

我也抹了抹眼泪，该走了。

再见了葫芦村。

5.

皇宫森严，到处都晃人眼，又亮又金灿灿的，我不敢抬头，跟公主跟得紧。

她给我换了身漂亮衣裳，还领了竹儿来，是个漂亮的高个儿姐姐，公主说这是她的管事宫女，我有事可以找她。

我点点头，下意识瞧了瞧外面的屋脊。

自打入宫以来，我已经三日没有见到过何颂了。

此次公主溜出宫又受了伤，圣上和皇后娘娘定不会轻饶他，我便日日跟着竹儿姐姐，想从她那里打探点消息。

但竹儿并不爱搭理我，见我纠缠不休，便停了手里的活，直视我，「你喜欢他？」

她问得很直白，我答得也很坦荡。

「是。」

竹儿轻叹了一口气，眼眶微红，又回过身去继续摆晾半干的菊花，「他在受刑。昭狱里，需得捱过七天。这是公主为他求的最好结果了。」

七天......早年间就听伍大爷提过，昭狱那就不是人呆的地方，葫芦村老早出过一个大官，后来犯了错进了昭狱都没熬过三天就死了。

极尽六十四种刑罚，极为残忍。

何颂身子虽比平常人要硬朗能抗一些，可呆上七天，就算不死也得残。

突然感觉心下一阵抽疼，上一次这样还是在爷爷去世的那天，我摇了摇头，他一定不会有事的。

公主如今被皇后娘娘叫去了凤禧宫，又有人收拾了衣物一并带去，想必是被皇后娘娘圈在身边教养了。

我得想个法子见到公主。

「你去凤禧宫？不要命了？皇后娘娘本意便是让公主遵规守矩地呆上一段日子，见你便又要想起她出宫之事，没迁怒于你已是万幸。」

「竹儿姐姐，我有办法。」

竹儿回头瞧了我一眼，「随你。」然后顿了顿，「有需要帮忙的地方，记得找我。」

我出殿门时天色已然落了黑，借着盏提灯才勉强看清路，竹儿姐姐说公主的寝殿离皇后娘娘并不远，沿着此道过了三个路口，左拐路过文殊阁，再行一段右拐便能看到凤禧宫。

我记得的啊，三个路口，难道漏数了？

我看着此刻眼前的小竹林，足足懵了一刻钟。

本欲原路返回重新数，却听竹林簌簌，一阵男女欢好之音靡靡入耳，宫规森严，能在此处做这事，定是见不得人的，若是被发现，我这小命怕是难保。

我羞红着脸，赶紧灭了提灯转身悄然离开。

正当慌张跑到街口，尚未来得及喘息之时，一身形宽硕的男子挡在了我面前。

夜色已黑，我看不清他的长相，只听他出声低沉，「小竹林，看到什么了？」

我赶紧摇头，「我，我是个瞎子。」

他轻轻歪了歪头，带有一丝玩味，「你最好是。记得别声张。」

我慌乱逃走，不经意间碰到他的腰侧，一枚玉佩被碰得摇曳起来，我嘴里说着抱歉，麻溜头也不回地往前跑。

6.

凤禧宫尚且热闹，我拼命挤了挤眼，在叩门之前把双眼哭得通红。

「公主啊！阿花听说你这几日茶饭不思，实在心疼啊！」

「谁人喧哗！」一宫女开了门，面目凶狠，我看着她不自觉怯了半分，还是壮了壮胆。

「我，牛阿花，公主的宫女，来给公主送豆花！」

宫女叫我闭嘴，将我往外推了又推，我便喊得更大声。

公主还是听到了，她披着好看的荷花衫，见着我就笑了起来，「阿花！翠兰，快让阿花进来！」

我拎着食盒侧身挤过宫女留的半分门缝，说了声抱歉。

皇后娘娘高坐在主座，看着我抚了抚额，公主在一旁舀了一勺豆花吃得正开心，还不忘向她娘介绍我的身份，「这是阿花，我在外面的时候，就住她家，她可厉害了！」

我朝她嘿嘿一笑。

皇后娘娘瞪了公主一眼，「食不言，规矩都忘了？」

公主没再说话，我也赶紧低了头。

「公主在外这段日子，还得多谢你的照顾。」皇后面色和缓了不少，声音也柔了几分。

我赶紧摆摆手，「能见到公主，都是我，哦不是，都是奴婢这辈子最大的福分。」

皇后皱了皱眉，依旧没有发脾气，「你于公主和本宫都有恩，想要什么赏赐，本宫可应你，只还有一件事，也要应了本宫。」

对，要的就是赏赐！

我舔了舔嘴唇，还是不太敢开口，深吸一口气。

「皇后娘娘，您没追究奴婢的错处，奴婢已感激不尽。不敢妄言什么赏赐。您母仪天下、德高望重，也点醒了奴婢，救人一命当涌泉相报，可有人于奴婢有救命之恩，奴婢却什么也报答不了。」

我一口气说了自以为这辈子最得体的话，皇后点点头，问我恩人是何人？

「您说给奴婢的赏赐，奴婢斗胆，能否用于此人？」

公主在一旁大约猜出了我的意图，小声唤我，「阿花。」

皇后依旧点了点头。

「是何颂。奴婢求皇后娘娘，饶他一命。奴婢今后愿为公主和皇后娘娘肝脑涂地、死而后已。」

我跪在地上，皇后没有说话。随后公主也跪了下来，「母后......」

「好，本宫答应你。不过，你也要应本宫一件事。」

皇后娘娘要我留在凤禧宫。

我大约能猜到原因。

公主与我甚是热络，而我举止粗鄙，行事乖张毫无规矩，公主言行之中已然有了我放荡不羁的样子，这是皇后决不允许的，而杀我和遣我出宫都不是件光明磊落的事，也不利于她们母女的关系