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口：“为今之计，只有放弃这两地，日后再做打算。”

“我与你们一起。”

江行简摇头：“太子若死，东宁必乱。届时内忧外患，如何翻盘？”

“我陪侯爷一路。”

“不必。”

看着万宵，江行简轻声拒绝：“万督主定要护送太子回京，将涑河一事说与朝臣听。”

“再等等。”

霍千决开口制止：“再等两日，我信朝中必会出兵增援涑河，我亦信挽儿，她虽是女子但绝不会放任朝廷将领轻易折损在此，他们会有办法的，再撑两日。”

“我与你再等两日，若两日后未等到增援，你做何事我都不会阻拦。”

提到舒苑，江行简眸中似有一瞬不舍，可他终究摇了摇头。

在后宅之内舒苑或许有些手腕，可她只是内宅女子，于这朝臣都束手无策的朝堂之事，她能有何办法？便是有些女子之法，亦不见得会有何用处。

他轻声一笑，眸中带出几分眷恋与温柔。

将手伸进袖内，江行简从中掏出一个小心珍藏许久，细长且用布巾仔细包裹之物。

将那布巾一点点展开，当中渐渐露出一根白玉簪子，只是那簪子中间有处镶嵌痕迹，一看便知它曾被摔成两段过。

江行简小心摩挲那根白玉梅花簪，眸中似喜还悲。

他同挽儿指腹为婚，又是青梅竹马，乃这世上最有缘分不过的夫妻，可他二人却沦落个劳燕分飞的下场，实令人唏嘘不已。

他悔过也恨过，可事到如今除却叹息，再无其他。

“劳烦殿下将此物带回，归还宋承徽。”

江行简眸中泛红，低声道：“还望殿下帮下官带句话……”

“若是可能，便让她当下官从未再回上京过，只望她还将下官当做她幼年记忆里的江易。”

将梅花簪递给霍千决，江行简背着竹筐走下城墙。

他身上背着的，乃是使用林葭玥最初方子制作的火器。

那火器方子交给朝廷后，虽由神枢营匠人改良变得威力更为强劲，但除却圣上和专管此物的官员外，再无一人可窥其一二。

所以他手中只有林葭玥最初哄骗他时，可做出的粗劣之物。

但火器再粗劣，杀人也是好用的。

眼见江行简决然走下城门，霍千决起身却被肩头左腿之上的数个贯穿箭伤制止，他挣扎爬起，想要阻拦那些悲壮赴死之人。

“殿下，城阳侯说得没错，您不能……”

万宵哽咽，咬牙将霍千决背在身上，又以布条将人牢牢绑在自己腰间，大步下了城墙。

霍千决眸中血红，却无泪滴落。

城中所剩无几，他们不能再留在这里，若宁王至，他们必要全军覆没。

可东宁太子不能死，也不可以死。

为给他留下活路，江行简带最后几人身背火器，打算以自身为载，带那蠢物至敌军脚下与之玉石俱焚。

他们所做的一切，只是为给他求一条活路。

江行简走至城门下，身后跟着的是曾与他同吃同住六年之久的兄弟。虽这些人原为山匪流民，远不抵正规军，但这群汉子心中血性却未必比谁人弱上半分。

“未能兑现当日承诺，还反连累诸君丢了性命，江易死不足惜。”

有一面色黝黑的汉子嗤笑一声：“咱爷们就是没那封侯拜相的福气，怨不得侯爷，这几年若没有侯爷支撑，咱几个怕是早被官府捉拿下狱。”

“上下左右都是个死，死前能拉上几个南庆狗贼垫背，也不算赔。”

“就是，俺们都是贱命一条，倒是侯爷可惜了……”

江行简微微勾唇，将手中火折子吹燃夹在指间。

“没什么可惜的，跟兄弟们一起上路还可作个伴，到了下头咱哥儿几个再把酒言欢。”

站在阵前，江行简手一挥，身后几十人上前将城门合力推开。

他利落翻身上马，率领身负火器的众人冲了出去。

“一群缩头孬种，舍得出现了？”

秦娆立于阵前，原来的赤身男子以及淮珄等人，早已死在东宁将领刀下，倒是她身负重伤却仍站得笔直。

只可惜她面上伤口一直不曾痊愈，自面颊溃烂至脖颈，再隐入衣衫内。伤口间血脓混合，深处甚至可隐见白骨。

即便如此，她也未曾感受到半点痛意，仍站在阵前叫嚣得厉害。

皇兄已逝，如今再回不去南庆，倒不如跟这群东宁贱贼决一死战。

秦娆抬起手掌，示意身后将领冲入城内。

他们虽只剩不足千数人，但踏平黔州城绝非难事。

江行简一手握紧缰绳，一手将指间火折子丢入身后竹筐，淡淡烟火味传来，他冲入南庆阵中时忽然有些恍惚。

自离开上京，他从未想起过林葭玥，可如今大限将至，脑中却突然浮现对方模样。

战场之上浓烟四起，爆炸声接连不断，万宵忍不住停下马驻足回望，却只瞧见滚滚浓烟与漫天沙尘。

霍千决死死咬着牙，眸中血泪混合，无声眺望。

“走。”

万宵哽咽出声，众人忍泪转身策马奔向陕中。

一路疾驰，待月落日升，众人就要进入荪城之前，却突见不远处尘烟滚滚，且伴随着震耳的铁蹄声。

万宵干哑着嗓子，鼻酸道：“殿下……”

“东宁军已到。”

“殿下，东宁军到了，朝中增援已到，殿下……”

万宵俯在马背上痛哭流涕，霍千决则僵硬着身躯，死死按在腿上伤口。

疼痛让他寻回三分理智，许久后，直到明淳下马跪地拜见太子，他才幽幽转头看向对方。

第224章 消逝

“主子，涑河有消息了。”

吉荣匆匆赶至商蓉寝宫，见到商蓉等人后忙将大军已抵涑河之事告知。

“战事吃紧，朝中虽不断调兵过去，但想要抵抗南庆也并非容易事。”

赵南璋低低出声，眼皮微垂，说话间好似没什么兴致的模样。

商蓉闻言道：“这些年咱们虽库中无银钱，但南庆也未好到哪里去。”

“宁王出兵东宁也是因南庆内斗多年伤了根本，想要侵占我东宁以换取生机。若放在十年前，南庆至少可集结十多万兵力，如今却是不成了。”

其余人都没有说话，只是望着往日陆幼筠的专属之位怔怔出神。就连舒苑亦有些憔悴地看着那处空荡位置，心下生涩。

“你抱着些，暖暖手。”

从宫女手中将暖手炉塞进舒苑怀中，吴喜香轻轻顺着她的发，无声安慰。

众人都提不起精神，直到彩笄来寻舒苑，舒苑方急急起身跟她一同去了长信宫。

“姑母。”

刚见到宋芸宁，舒苑便急走上前将她仔仔细细从上至下打量一遍，见对方好似并无受伤模样，这才放下心来。

“姑母无事。”

将舒苑拉至自己身边，宋芸宁揽着她的肩满眼心疼。

“听闻你被那老东西伤得不轻？”

“不过是挨了几下，只是皮肉之痛没得什么，倒是姑母这些时日在何处，可曾受伤？”

几日未收到宋芸宁消息，舒苑已做了最坏猜想，如今再见姑母她这悬了几日的心才安稳三分。

宋芸宁哼道：“藏在江曼的衍庆宫。”

“她的衍庆宫没人了，姑母便在那处躲了几日。”

轻抚舒苑的背，宋芸宁感受掌心下明显单薄瘦弱了许多的姑娘，眸中一酸。

那日她被袁溶救下后，实则躲在了太监直房。

她虽被袁溶以吊命之药强压下毒性留有一条命在，可身子却伤得厉害，但宋芸宁不愿将这些说与舒苑听。

“你可知江易为救太子，带着涑河仅存兵力与秦娆同归于尽之事？”

舒苑秀眉微颦，轻轻摇头。

方才吉荣应当就是要告知众人此事，可她忧心姑母急急离开，并未听到这消息。

“到底是老侯爷的种，不是个孬的。”

见舒苑不说话，宋芸宁小心道：“你二人自幼相识，若伤心也是人之常情，只是不可忧心太过。”

舒苑摇摇头，一时不知该说些什么。

说来她与江行简的渊源不可谓不深，可自入宫后她便很少回想城阳侯府之事。如今听见江行简已逝，她所想竟是林葭玥知晓了，不知会作何反应。