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「能为圣上分忧，是微臣职责所在。」

可惜我陷入要嫁予心爱之人的喜悦里，并未察觉他语气里微不可察的不甘与嫌恶。

成婚那晚。

红烛燃了一夜，沈景曜才醉醺醺地闯了进来。

他赤红着眼攥住我的脖颈，咬牙嘶吼：「公主如今安然高枕，可知是用什么换来的？」

「今晚，珍珍被接走了。替公主，前往大淮和亲。」

那之后，我便成了罪人。

我日日在佛堂为沈珍诵经祈福，祈祷她能安稳。

毕竟受人供奉的嫡公主是我，让她人代我受过，我于心不忍。

直到三年后——

沈珍被接了回来。

她浑身都是不堪入目的伤痕，披了件雪白的大氅，楚楚可怜地缩在沈景曜怀里。

我唤来太医为她诊治。

可她在看到我的瞬间，突然精神错乱起来，崩溃地捂着头大喊：「我不想去和亲，求求你了，不要让我去和亲！！！」

三年的苦痛折磨，她的精神早就出了问题。

满堂的大夫，都束手无策。

而沈景曜，他将人抱在怀里轻声哄道：「别怕，嘉宁不敢伤你。」

不是不会，是不敢。

他笃定我对沈珍心有所惧。

3

沈珍病得很厉害。

她把我当作伤她的人，对我避之不及，却黏沈景曜黏得很。

来年春，我托人从苍梧神医那里要了张方子，熬了三个时辰的药端给沈珍。

我盼着她能好起来。

这些时日，府中被她搅和得简直翻了天。

她却一反常态地冲我笑，问道：「公主，你说在沈哥哥心里，你与我，谁更重要些？」

话音落下，我手中的瓷盏碎落。

而沈珍被滚烫的药汤烫伤，跌坐在地。

身后猛不丁传来一道阴沉暴怒的声音：「嘉宁！你在做什么！」

沈景曜猛地推开我，疾步走到沈珍面前，轻声安慰道：「珍珍，别怕。没事了。」

他的力道很重。

我摔在瓷盏碎片上，膝盖都磨破了。

却也无人发现。

再见到沈景曜，已经是两天后。

他淡漠地同我陈述道：「珍珍原本已经好转。可经过前日，她好像又想起那段不堪的记忆了。现在连伺候她的侍女都不能近身。」

我一早便听说了。

这段时日，沈珍的衣食住行皆是由沈景曜亲自照料。

细致又温柔，周到得很。

阖府都在议论，暂居东苑的沈姑娘，比我这公主更得沈景曜的宠爱。

我并不关心她，径直道：「你是来兴师问罪的？」

沈景曜摇了摇头：「太医说，珍珍缺少安全感。要让她好起来，须得把她最害怕的东西，毁给她看。」

他语气微顿，补充说：「如今能令她感到恐惧的，只有你，嘉宁。」

？

我猛不丁后悔一步，不可置信道：「怎么？你打算杀了我给你的珍珍看？」

沈景曜锐利的目光扫向我的手腕，轻笑一声道：「嘉宁，你这是说的什么傻话？」

「公主无故去世，我怕是能被言官的唾沫星子淹死。」

他好声好气地，打商量一般同我道：「我只想要嘉宁的一截手指，就算作你给珍珍赔罪，如何？」

这般过分的要求，我自是不会应答。

沈景曜居于道德的制高点，义正词严地指责我：

「嘉宁，你何时变得如此心狠手辣了？

「珍珍变成这副模样，究竟是代谁在受过？

「被百般折磨的人原本应该是你啊！」

我怔怔地望着沈景曜，眼神逐渐失焦。

曾经光风霁月的少年郎，一点点变得陌生起来。

我甚至不想和他解释。

说了又有什么用呢？

他的心早就偏到一边去了。

许是被我不在意的态度刺激到了，沈景曜掰正我的身子，迫使我仰头看他：「嘉宁，你纵使不愿又如何呢？这可由不得你。」

可是啊，沈景曜。

你明知，我是最爱抚琴的。

折了手指，便等同于要了我半条命。

痛感从指骨开始，蔓延到我的四肢百骸。

我不怒反笑。

可恨我如今受制于人，可叹我曾经引狼入室，可怨我满腔爱意给错了人。

4

曾经我无还手之力。

可既然给了我重来一次的机会，我断不会再那般犯蠢了。Ӱʐ

我也跟着跪在皇兄面前，态度坚决：「皇兄，嘉宁身为公主，受百姓供养十七载。如今能去和亲，以一己之身换得和平，是嘉宁的福分。」

「更何况。」我顿了顿，眸光扫过殿下的沈景曜，「我不愿嫁他。」

沈景曜猛地抬起了头。

一双眸子不知何时变得赤红，赶在皇兄开口前语无伦次地道：「那等蛮荒之地，殿下如何去得？」

他一字一句，近乎立誓：「圣上明鉴，曜爱慕嘉宁公主已久。若能迎娶公主，必定此生不负。」

我嘴角不自在地扯了扯。

此生不负的含义。

便是生怕我的出现会刺激到沈珍，所以将我囚在那方小院里，孤独至死吗？

甚至在我死后，沈景曜却又不知发了哪门子疯，困住我的尸身不许下葬。

他命人打了副冰棺，上面铺满了铜钱串以及黄纸写成的符咒。

那招摇撞骗的牛鼻子老道也有些本事。

竟生生断了我的轮回路。

我的灵魂飘在空中，半步都靠近不得，只能狠狠地啐沈景曜，一口又一口。

八年里风霜刀剑，即便是我上辈子刨了他家祖坟，也早该还清了。

想到这里，我嘴角的笑缓缓勾起。

既如此。

成全他一回又何妨。

也让我看看，他小沈侯爷的爱情是有多矢志不渝。

沈景曜俊逸的脸上交织着多种情绪，他的脚尖微微点地，拇指轻捻着衣角。

这是他紧张时才会做的小动作。

好戏还在后头。

沈景曜，你如今害怕，为时过早了些。

5

沈景曜曾做过皇兄五年的伴读，拼死为皇兄挡过箭。

故而皇兄待他一向亲厚。

上辈子，皇兄过世前，也曾欣慰地对我说：「往后有景曜护着你，朕也能安心了。」

这回生怕他再下赐婚圣旨，我抢在前头出声：

「皇兄，前些时日沈珍入宫时，曾同我说过，她与沈小侯爷青梅竹马，早已暗许情意。

「强扭的瓜不甜。我知道皇兄疼我，但可别点错鸳鸯谱呢。」

皇兄眼中的满意登时染上一层阴霾，他深深地看了沈景曜一眼，遗憾开口：「那真是可惜。景曜，你有了心上人竟也不同我知会一声。」

而沈景曜的脸色在我开口的瞬间变得惨白一片。他死死盯着我，双手却无力地垂落在地，声音细如蚊呐。

「臣……臣不敢……」

我冷笑：「怎么不敢？小侯爷可是连终身都私定了。」

沈景曜腰间悬挂着的，可不就是他与沈珍的定情玉佩。前世沈珍来我这儿耀武扬威时，曾数次提起。

我转向皇兄，替他求了道恩典——他同沈珍的赐婚圣旨。

中途沈景曜几番试图打断皇兄，说他对沈珍并无甚情意，求皇兄收回成命。

可皇兄并未言语。

只冷冷地看了他一眼。

他平日最是疼我。

此时没把沈景曜赶出去，已经是念着往日的情分了。

只是——我看着皇兄略显疲倦的眉眼，太医分明说他的身体还能撑上十年，怎么就只活了两年呢。

6

回到府中时，天色将黑。

沈景曜正站在后花园等我，他那件淡青色的直裰披了层暗色，手指无意识地摩挲腰间的那枚香囊。

我佯作无事发生，向他贺喜：「还没恭喜小侯爷得偿所愿。」

「得偿所愿。」沈景曜的薄唇呢喃出这几个字，轻笑一声，「是吗？」

不知为何，他这副模样，竟同多年后那个权势煊赫的摄政王逐渐重合起来。

恍惚间。

我的手腕忽地被人攥住，沈景曜投在灯笼下的影子逐渐逼近，他问得有些急，就如同将死之人抓住了最后一根浮木：「嘉宁，你也回来了对吗？」

危险的气息逐渐逼近。

他正要触碰到我的瞬间，许是上辈子遗留的肌肉记忆，我的身体不受控制地开始发抖。

我没有正面回答，却又好像告诉了他一切。

沈景曜自嘲一笑：「嘉宁，莫要怕我。如今的我，哪里还敢对你做什么？」

下一秒。

抓着我腕骨的手被人踢开，身着玄色的锦袍的男子从榕树后走出来，他抱臂直立，不屑开口：「废物一个，谁给你的胆子在公主府撒野？」

借着月色，我看清了那人的脸——殷暨，那个传闻中视人命于草芥的大淮帝王。

7

我曾见过殷暨一次，那是在