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在我的谆谆教诲下，我的四个继子成功变成了我心中兄友弟恭的样子。
按理说皇位应该是由嫡长子继承，但拓跋诚拒绝了。
「母后，我觉得摄政王已经够了，皇帝太累，给二弟当就行。」
然后他连夜铲除了早有异心的摄政王二叔，自己当了摄政王。
罢了，继母难做，孩子开心便是了。
但除了他二叔，还有三叔、四叔、五叔、六叔，一直到十七叔。
稍微不慎，拓跋信的皇位就保不住了。
他的皇位保不住了，那我这个太后也当不成了。
勾心斗角，北境人不擅长。
这事儿还得是我这种从小就在南周长大，不受待见的公主来。
于是，在我的带领下，我那死去夫君的基业越来越稳，越来越昌盛。
三年过去，我带着他们一统北境，从此北境密不透风，坚固非常。
管他几叔也掀不起什么风浪。
好消息，我以后绝对名垂青史。
坏消息，我的大儿子似乎被我带坏了。
就比如现在，他私自拦下了南周的使者，又拿谢随安试探我的口风。
我看着他的眼神，一时感叹这三年的养育之恩换来的竟然是怀疑与猜测。
母后的心很痛。
但我还有些欣慰，哀家的狼崽子终于长大了。
「罢了，今天的牌就打到这儿吧，哀家也累了，回宫歇息了。」
我伸了个懒腰，缓缓坐起来。
「你们告诉三公主驸马，北境天寒，他还是早些回南周吧。」
夜晚，我借着微弱的烛光看谢随安这几年秘密寄来的信。
他娶了三姐之后过得并不好。
刚成婚时，三姐对他还有几分柔情似水，但他对三姐始终不冷不热的。
但是三姐本来也不是因为心悦于他才嫁与他。
身为南周尊贵的嫡公主，怎么可能甘心整日都围着一块木头转。
所以一年后他们的孩子出生，三姐就不怎么跟他说话了。
听说她不知道从哪个戏楼子寻来一群小倌，个个眉清目秀能歌善舞的，就养在谢随安隔壁的院子里头。
不过他倒也落得个清净。
他开始给我写信。
他的信每月一封，我从来都未回过。
在我和亲当日，面对三姐的挑衅时他并未替我说过话，自那时起我便下定决心，忘了曾经的海誓山盟，与他再无关系。
我从第一次收到信的时候就开始追查，他到底用了什么办法把信送到的北境。
但查了许久也没查出来什么。
好在谢随安的信里也没写什么东西，我也就暂时把这回事儿搁置在了一边。
我又把这几十封信看了一遍，便吹了灯歇息了。
睡着睡着，我做了一个梦。
这个梦荒诞无比。
我梦见拓跋诚半夜摸上了我的床。
就连肌肤的触感都无比真实。
然后我就在床边摸到了一只手。
我浑身一哆嗦，猛然睁眼，正对上拓跋诚的眸子。
「阿诚怎么在哀家床边坐着，三更半夜，这不合规矩。」
我坐起身，心脏怦怦乱跳。
拓跋诚盯了我一会儿，笑了。
「要说不合规矩，儿臣哪里比得上母后。」
我心下一沉。
拓跋诚把藏在背后的另一只手拿出来，手里攥着的正是我忘记收起来的书信。
「母后。」
他声音阴沉下来：「您不会通敌叛国吧？」
「自然不会。」
我松了口气：「北境便是哀家唯一的国都。」
拓跋诚挑了挑眉：「那这信……」
「不过是些无足轻重的东西，烧了便是。」
我此刻无比庆幸，谢随安还是知分寸的。
拓跋诚眯起双眼，试图在我脸上找出一丝破绽。
但我直直对上他的目光，毫不心虚。
短暂的对峙后，他眼神渐渐软了下去。
「母后的家书珍贵，怎么能随便烧了。」
他站起来，又将这些信塞进我的妆奁。
我长舒一口气。
「你半夜来寻哀家是所为何事？」
他转过身：「陛下遇刺了。」
我眉头一皱：「什么时候？」
「就在母后离开后一个时辰。」
行刺之人伪装成宫女，趁拓跋信沐浴，竟然试图用匕首刺死他。
还好他眼疾手快抬手挡了一下，只是划伤了胳膊。
「我在刺客身上发现了这个。」
拓跋诚从袖子里拿出一块木牌，我定睛一看，上面赫然刻着南周的图腾。
「南周的人？」
「母后见过这种图案？」
我接过木牌仔细端详，总觉得有些眼熟。
「这东西像是从宫里流出来的。」
南周的人还真是狡猾，和谈跟刺杀双管齐下。
「是我低估他们了。」
我把木牌还给拓跋诚：「阿信现在怎么样了？」
「并无大碍。」
拓跋诚道：「不过儿臣以为，和谈之事还是要多加考虑一番。」
我轻笑道：「谁说我要跟他们和谈了？」
「不和谈？」
「是。」
我敛起笑容：「哀家要南周灭国。」

第二日，我去瞧了拓跋信。
他的胳膊差点被包成粽子，看着有一丝喜感。
「难为你了，阿信。」
拓跋信微微一笑：「小伤，不碍事儿。」
他坐起来，身子倚在床头：「今日大哥同我讲，母后不打算和谈了。
「母后当真狠得下心？」
我点点头。
「阿信。」
我开口：「自打我母亲死后，我对南周就半分情谊也没有了。」
他们大可放心。
我刚嫁过来半年，南周就传来了母亲的死讯。
明面上只说她是忧思成疾，生了一场重病没挨过去。
但我认得那个传信的使者，是皇后的娘家侄子。
我母亲虽然家世不高，但生得一副好相貌，很得父皇宠爱。
皇后看她不顺眼也不是一天两天了。
这些年，她总是明里暗里地给我们母女下绊子。
记得七岁那年，我母亲又有了身孕。
太医断定这一胎是个皇子，父皇听了不住地拍手：
「好！好啊！朕与爱妃终于有儿子了！」
母亲也十分欣喜，拉着我的手告诉我，如果有了弟弟，那以后我们娘俩也能少受些欺负了。
可还没高兴两个月，这一胎就没了。
母亲在去给皇后请安回来的路上踩到了一粒佛珠，摔了一跤，当时血就流了一地。
即使请来了医术最高明的太医也无力回天。
父皇震怒，下令彻查此事，可查来查去也没查出个明白。
可我知道是怎么回事儿。
皇后身边的婢女扯烂手串时，正巧被躲在一旁扑蝴蝶的我看见了。
我恨，没有早点告诉母亲路上小心。
我也恨，凭什么父皇就这样不了了之。
可是我年纪尚小，又是个公主，便是想做些什么也是心有余而力不足。
小产后，母亲变得沉默寡言起来。
她对我说：「阿姝，或许这就是咱们的命吧。」
那之后，我母亲开始有意避宠，我跟她也难得过了几年安生日子。
可我没想到，我要去往北境和亲。
这不，我前脚刚走，后脚她便忍不住动了手。
我母亲，分明是被他们害死的。
但碍于皇后的家世，父皇并未细究。
这天家的宠爱与温情，好似一个天大的笑话。
南周的皇城，真是一块吃人不吐骨头的地方啊。
我有什么可留恋的呢。
拓跋信笑笑：「母后多虑了，儿臣自是相信母后的。」
他语气十分诚恳，全然不似拓跋诚一般。
我时常觉得，比起拓跋诚，他并不适合做皇帝。
皇权，这种至高无上又危险无比的权力，以拓跋信的性格根本就把握不住。
奈何北境这四个皇子，就没有一个愿意当皇上的。
他还是在我的威逼利诱下，不情不愿地登上了皇位。
这么看来，他半夜遇刺，倒像是有几分我的缘由了。
但拓跋信全然不在意，只是挥挥手：
「不过，就这么轻易灭了南周，是不是太便宜他们了？」
我笑道：「正是。」