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人所说对不上，但引发姜玉珠怀疑的，是妇人提到的山匪。

“元和，凶手的确很残忍，却是个新手。”

如果姜玉珠没推测错，杀人的顺序应该是从外而内。

从进村开始，周边死的人伤口不够流畅，大多中了数刀，最终流血过多而亡，所以才有往外爬呼救的现象。

而一路走下来，凶手行凶开始掌握技巧，越发娴熟。

“当然，也不排除特殊情况，只是几率过低罢了。”

妇人的话到底信几分，姜玉珠垂下眸子，耐心等待谢昭的分析。

第182章 古怪

谢昭站起身，在小佛堂内走了一圈，目光带着审视。

“玉珠，此处虽已不在京城的管辖范围，早些年为夫从江南游历，曾路过此地。”

谢昭有过目不忘的本事，他并不记得此处有村落。

下河村，不在他的记忆范畴。

如果是近年来流民迁徙，那为何下河村房屋多为茅草房，外观寒酸，内里却不尽然？

“玉珠，小佛堂的供桌，是上好的紫檀木，而佛像则镀了金粉。”

佛堂内的糕饼放了几日，沾染上香灰，仔细翻看，糕饼下方还有红色的小字，出自百年老字号。

“这一块山楂糕要十文钱，足够普通百姓买二斤米粮，就算再虔诚，也不会去超越本身的能力范畴。”

送信的妇人穿着带补丁的麻布衣衫，摔倒的时候，露出的里衣一角是上好的绸缎。

“有钱人聚集在下河村，为什么要装穷？”

低调是给外人看的，事出反常必有妖，下河村人有不可告人的隐秘。

村人死绝，妇人哭到晕厥，可谢昭在哭声中，只听到了喜悦，没有半点悲伤。

“这能听得出来？”

姜玉珠狐疑，按照谢昭的指引，用手在佛身上轻碾，手指肚上立刻沾上金灿灿的粉末，果然是金粉！

谢昭没有接茬，而是指着佛像道：“不出意外的话，佛像还会给你我二人惊喜。”

话毕，谢昭绕到佛像后身，解开上方披着的红色披风。

披风后，露出一个硕大的窟窿。

窟窿被铁皮堵住，谢昭用匕首撬开，随后用树枝做成筷子，伸入佛像中摸索。

内里有很多东西，谢昭轻而易举地夹上一条金珠项链。

项链下方坠着一尊翡翠观音像，价值不菲。

姜玉珠眼睁睁地看着，而后把项链接在手中仔细打量，最后确定道：“元和，是真的！”

金子珍贵，这一条金项链，足以养活全村人了！

把金子藏在佛像中，结合村人隐藏起来的富贵，姜玉珠越想越不简单。

窗外已经漆黑，佛堂内燃着长明灯。

等了一会儿，门外传来脚步声。

手下带着一个八九岁的小丫头进门，回禀道：“主子，夫人，这个小丫头是在一户人家地窖里找到的。”

找到的时候，小丫头神色呆滞，不吵不闹。

看她嘴唇干裂，应该有个几日滴水未进了。

“咱们给她喂了一杯水。”

手下无论问什么，小丫头都不答话。

“奇怪的是，作为村中唯二的幸存者，小丫头看到那妇人后，四处躲避，口中呜咽不知道在喊着什么。”

谢昭四周打量一圈，吩咐道：“你告诉那妇人，咱们明日天不亮派人去报官，今晚带小丫头在佛堂里借宿。”

等手下一离开，姜玉珠立刻问道：“元和，你怀疑妇人故意为之，她是杀人凶手之一？”

毕竟全村被屠不是小事，报官后寻个证人，官府那边巴不得大事化小小事化了。

否则一旦闹开，当地父母官的政绩很受影响。

姜福禄在吏部，因而姜玉珠对官员考评了解几分。

父母官管辖的地段，若发生骇人听闻的案子，大多恨不得抹平不外传，除非实在捂不住了。

“不确定，所以不如引蛇出洞。”

谢昭靠在墙边，姜玉珠寻个舒服的姿势靠在谢昭身侧。

看到那么多尸身，姜玉珠没有胃口，等半个时辰后，已经昏昏欲睡。

小丫头不说话，钻到供桌下瑟瑟发抖。

长明灯的灯芯快要燃尽，火苗忽明忽暗。

也不知道过多久，小丫头从下方探出头，突然变得清亮的眸子与谢昭对视，语速飞快地道：“如果想活命，咱们必须逃离下河村，否则凶多吉少！”

谢昭微微颔首，没有言语。

这下，小丫头更急了：“我说的是真的，你不在意自己的命，难道不在意你娘子的性命？”

谢昭诧异地看了小丫头一眼，是个机灵的，他不以为意地问道：“那刚刚你为何不答话？”

“我怕，怕你们和张婶子是一伙的。”

小丫头从供桌下钻出来，跪在谢昭面前，口齿清晰，“张婶的男人就是杀害我爹娘的凶手，我躲避在地窖里，都看见了！”

小丫头闺名凝香，她不是本地人。

两年以前，随着爹娘从老家到此地做工，留在了下河村。

“这里不是一个凶手，或许有更多的人，一句两句说不清楚，如果我得救，会报答你的！”

凝香鼓足勇气，试图用微弱的力量与谢昭做交易。

响动声吵醒了姜玉珠，她靠在谢昭身上定了定神，若有所思。

还不等谢昭表态，凝香又跑到姜玉珠面前下跪道：“夫人，求您带凝香离开此地！”

张婶的男人，必定会折返回来灭口。

在确定眼前的人与张婶子无关后，凝香胆子变大了。

一般人家是女子做主，凝香更愿意求姜玉珠帮忙，果断舍弃谢昭。

姜玉珠清醒了下，慵懒地道：“本夫人一向喜欢对等交换，只要你有利用价值，这生意便可做成。”

姜玉珠很喜欢叫凝香的小丫头，有点机灵劲儿。

“下河村有大秘密，张婶的男人过于贪婪，才想杀人灭口，全村除了那些凶徒之外，只剩下我一个人了。”

凝香的言外之意，秘密只有她知晓。

她现在不说，说了可能当场没命。

人只看眼前浅显的利益，凝香不认为有人在利益面前大发善心。

为今之计先活命，其余的徐徐图之。

“杀人凶手不是一个人，而是一群人，我都听见了。”

凝香为谢昭的人手担忧，毕竟来村中搜查的只有几人。

先连夜离开，才是当务之急。

凝香不会赶马车也没有工具，尤其是几日没吃饭，在饥饿的情况下，靠着双腿她跑不了多远。

凝香逻辑清晰，姜玉珠频频点头笑道：“机灵的丫头，本夫人喜欢！”

既然决定在佛堂等待，自是有几把刷子。

几千将士在村外埋伏，姜玉珠稳如泰山。

下河村隐秘多ʝʂɠ，钱财多，如果都是不义之财，还不如充公了运送到江南换粮草和布匹，给北地将士补给军需。

留下，多搞钱，使耽搁的时间变得更有价值！

后半夜，村中寂静，只有几条没被杀死的狗凑在一处，发出悲哀的叫声。

小佛堂门前，脚步声沉重。

有人压低嗓子道：“既然咱们已经暴露，那不如把他们一起送入西天！”

第183章 金矿

小佛堂的门被大力踹开，张婶子在前面指引，身后站着七八个彪形大汉，凶神恶煞，面露凶光，手中拎着的大刀带着残余的血痕。

“张婶子，果然是你们！”

凝香手里握着碎瓷片，紧咬牙关，可眼中却没有一滴泪。

她爹娘被害，凶手就在眼前，既然跑不了，她要用自己最后力气为爹娘报仇！

张婶子早已没有求救时的柔弱，她抱着胳膊眯着眼笑道：“死丫头片子，果然只有你是漏网之鱼！”

村中百十来口人，张婶子和她男人挨个记录在册，唯独少了凝香。

在村里守整整三日，张婶子依然没找到人，她以为凝香去山里砍柴，没准被野兽吞了，若是藏在村里忍受不住饥饿肯定会来找吃的。

再者说，天热尸身已经放不住，老鼠乱窜，必定要先挖坑埋了。

张婶子动了心思，自称村子遭了山匪，她跑到官道上呼救，想找人报官，尽快解决此事。

谁料凝香精明，在地窖里躲避好几日，若非找来的人搜查村里，他们就大意了！

“说起来，小娘子帮了咱们的大忙！”

张婶子看向姜玉珠，啧啧地道，“好一个美人！一身细皮嫩肉滴出水来，若非就这样死了太可惜，还不如便宜兄弟们！”

张婶子起头，几个汉子目光淫邪，肆无忌惮。

谢昭不着痕迹地挡在自家夫人面前，幽沉的眸色杀意浓重。

对面人多势众，凝香面色惊恐，即便如此，她还是站在谢昭和姜玉珠身前道：“张婶子，你已经造了大孽，不要再牵连无辜！”

“无辜？若非他们将你救出来，咱们还可以好聚好散，但是眼下……”

张婶子从牙关挤出来几个字，“他们必须死，只有死人才会保守秘密。”

“可是我没有把村里的秘密说出去！”

凝香大惊失色，看向谢昭和姜玉珠带着深深的歉意。

尤其院门外没有动静，凝香以为来人都已经被张婶子带的人解决掉，更加心如死灰。

佛堂内，火烛越发的暗淡，只能照清楚众人的轮廓，连表情都看不清楚了。

凉风顺着门缝涌入，飘来一阵阵尸臭。

姜玉珠盯着佛堂边种的一丛艳丽的石竹，问道：“张婶子，我们来帮忙本是好心，却走上不归路，这便是好心人应该有的下场？”

“若你们没把死丫头片子救出，村中秘密不外泄，咱们自然不会多一事，要怪只怪你们自己倒霉。”

张婶子笑容凉薄，对生死并不在意，反正多杀几个人没什么大不了的。

“既如此，总要做个明白鬼，下河村的隐秘，到底是什么？”

姜玉珠原本怀疑村人皆为山匪，金盆洗手来到此地定居，这样小佛堂内藏的大批宝藏，倒也说得通。

不过，在接连去了几户人家，观察村人生活习惯后，姜玉珠又改变了想法。

村人虽然富有，却还在养鸡鸭等物，辛苦劳作，这就与之前得到山匪的结论相悖。

“怎么，为了拖延时间？”

张婶子不在意，他们还