《孙子兵法》云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”
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兵者诡道
中华传统文化中，有很多方面在宋朝都是达到了顶峰，其中也包括军事。宋朝官方整理颁行了一部兵法丛书，作为武考的必考科目，这就是“武经七书”，它是中国古代第一部军事教科书，它由《孙子兵法》、《吴子兵法》、《六韬》、《司马法》、《三略》、《尉缭子》、《李卫公问对》七部著名兵书构成，排在第一位的就是《孙子兵法》，可见它在中国古代军事领域的地位 。下面我们就从这部兵书中一些经典的观点、名句中去一窥它博大的智慧。
《孙子兵法》云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。意思是说：上等的军事行动是用谋略挫败敌人，其次就是用外交战胜敌人，再次是用武力击败敌军，最下之策是攻打敌人的城池。其中“上兵伐谋”一语是指依靠谋略运用，包括政治、经济、文化、外交等手段的综合运作，不待对立双方矛盾激化即先期解决争端。
这是《孙子兵法》中一个非常著名的观点，也是孙子首创的战争观。不过孙子的这个观点也并非凭空而来的，而是有着非常悠久的历史渊源，这就是中国传统文化中所倡导的和平和道德。《道德经》上讲：“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”又讲：“大军之后，必有凶年。”可见，中华文化中崇尚和平的精神理念源远流长，正是在这样的思想影响之下，孙子才在军事上提出了伐谋、伐交胜于伐兵、攻城的观点。
中华传统文化非常重视道德，我想这一点任何一个土生土长的中国人都有切身体会。在周朝时，针对战争就制定了的六大原则，虽然在后来的实践过程中这六大原则显得有些迂腐，但是足以说明古人重视道德的程度。
例如春秋五霸之一的宋襄公，非常富有仁德之心和贵族精神，他指挥作战就完全遵循古人的六大原则，他要求将士们在战争中不擒二毛、不鼓不成列、不以阻隘。有次他和楚成王打仗，看见楚军还在过河，他本可以趁机先行击杀，但是他不肯。等楚军开始布阵的时候，他本可以趁对方尚无秩序，先行开杀，但是他也不肯。他还要求军士们打起来的时候看看敌人脑袋上，但凡长有花白头发的，都不要抓！结果这次交战宋军惨败，宋襄公也受了伤并且后来因伤痛发作而死。后来毛泽东在《论持久战》中评价宋襄公的作战方式为“蠢猪似的仁义道德”。所以孙武子讲“兵者，诡道也”在当时也是一种突破。
古人根本上还是讲究和平的，例如墨子就非常崇尚和平，主张非攻。有个非常经典的故事，讲的是楚国请机械发明家公输般，发明了一种攻城的工具，然后准备用这种武器去攻打宋国。墨子听说后，立即前往楚国，劝楚王不要出兵，然而楚王并不听从墨子的建议。没有办法的墨子请求和公输般演示攻守战阵，结果公输般完全不是墨子的对手，不肯认输的公输般说：“我知道怎么击败你，一招就够了。”墨子回答说：“不过就是把我杀了，但是我的三百弟子每一个人都会我的守城办法，他们已经在宋国的城墙上等候楚国的军队，杀我可以，但是你们却无法把我的弟子们杀尽。”最后楚王不得不放弃对宋国的进攻。
古人有句话叫“自古知兵非好（hào）战”，懂得兵法的人一般是不好战的，虽然用兵是以武力对抗武力，但是目的是为了和平。法家提倡的刑法，目的是为了用刑法来作为德治的辅助，所以法家提倡以法治国。但是法治背后如果没有德治，问题就很大了，《道德经》上有句话叫“民不畏死，奈何以死惧之。”意思是说如果老百姓都不怕死，怎么办呢？用真正的死亡来警告他们，让他们感到恐惧吧！马谡曾经给诸葛亮提出过一个建议，叫“用兵攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下”。真正的胜仗是征服人心，具体的胜负跟夺取人心相比其实并不重要，还有句话叫“三军可夺气，将军可夺心”也是同样的道理。因此《孙子兵法》里说“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”
《孙子兵法》中还提出了慎战的原则，它指出：“兵者，国之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。”意思是说战争是国家的大事，它关系到百姓的生死，国家的存亡，不能不认真地思考和研究。在中国古代历史中，有很多君王都因为没有慎重地对待战争，轻易开战，导致山河破败身死国灭，留下了很多惨痛的教训，但是不轻易开战也不代表一味的求和。
例如汉武帝刘彻，在他的统治时期，一改之前对匈奴的和亲政策开始展开了强有力的反击。命名将卫青、霍去病等先后率领大军征讨匈奴，经过多次战争，彻底解除了汉朝北方边患。实际上汉武帝之所以能胜利这跟之前的统治者有非常大的关系，一方面和亲政策稳定了局势维护了边境安宁，另一方面“文景之治”给汉朝奠定了坚实的物质基础。军队是国之重器，不可轻易示人，战争事关国家存亡，不能不慎重对待，因此，孙子主张在战争开始之前，就要深入分析研究各方面的因素，打与不打，要做出最正确的决策。
“故经之以五事，校之以计而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。