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邬瑾连忙去摸油纸出来，一个个包上扎紧，将递过来的一钱银子咬了咬，又摸出铜钱来找钱，下人见主子们已经上马，那二三十文钱也不要了，拿了饼一股风似的追了过去。

马蹄声再次响彻街头，只留给小贩们一道烟尘。

就在众人羡慕邬瑾今日运气好之际，一个挑着担子的汉子疾步从街角走过来，对着邬瑾大声道：“瑾哥儿，你爹在雄石峡掉下去了，刚送回来！你快回去。”

邬瑾听了，一颗心猛地往下沉，脸色霎时间白了三分。

他爹在雄山寺凿石窟佛像，雄石峡两侧险峻，犹如刀削，下边是湍流，人站在崖边都目眩心摇，两脚打颤，更遑论掉入深涧中。

他大声谢过送信的人，蹲身肩起笼子，拎着木架，一手扶住饼笼，快步往家跑去。

已近半夜，月再明也照不亮天幕，邬瑾从灯火通明的街市一路跑至偏僻乌黑的十石街，脚下石板路越走越窄，最后一脚迈进了泥泞中。

点灯费油，十石街少有人点灯，此时也是如此，他在黑暗里侧着身子前行，手肘不停撞在两侧堆积的杂物上，两侧寸尺不空的屋子紧迫的压向他，把他压的气喘吁吁。

两只手冰冷地抓牢了笼屉和木架，看到黑暗中透出来的一点亮光和挤满的人，他才放慢脚步。

“瑾哥儿回来了！”

“快进去，哎，可怜。”

“瑾哥儿今年才十四吧，往后的日子可不好过了。”

围观的人群让开一条路，邬瑾低头穿过，肩膀撞过好几个坚实的胸膛，才进了门。

院子里浮着一股浓浓的药味，弟弟邬意正站在门外哭，抬眼看到邬瑾，连忙擦了眼泪上前，接过木架：“大哥……阿爹……”

邬瑾稳住自己，归置好饼笼，低声道：“我去看看。”

他走到正屋门口，屋子里也立着两三个妇人，七嘴八舌的安慰邬母，一个大夫坐在八仙桌边开方，邬母眼睛通红，等着拿方子抓药。

“阿娘，我回来了。”

那几个妇人听到声音，都扭头看向门口，见邬瑾垂手立在门边，神情坚毅有力，可以当得了半个家，又是十石街唯一一个考进州学的，前途本是一片大好，可惜了。

一个家里少了个壮劳力，哪里还读的起书，州学不要束脩，可那文房四宝却费钱的很。

大夫也将方子开好，递给邬母，邬瑾认得大夫是有名的“李一贴”，一贴就能活命，诊金是二两银子，顾不上看邬父情形，连忙打开矮橱，把家里存下的一贯多钱都拿了出来，又将身上今日赚到的钱凑了凑，合出来两贯钱，交给大夫。

邬母送街坊和大夫出门，邬瑾又匆匆回了趟自己的屋子，从枕头底下翻出来留着买笔的两百文给弟弟，让他赶紧去抓药。

等弟弟也出了门，他立刻去看父亲的伤势。

邬父面如金纸，双目紧闭，被子随着他的身体起伏，然后在下半段骤然坍塌——双腿膝盖往下，没了踪影。

“阿娘，”他眼里含着一点泪，没看进门的邬母，“我、我先不念书了。”

邬母黄瘦的面孔忽的锐利起来：“不行！你只管念你的书，这些事不用你管，出去，睡觉去，明天还要上课！”

“阿娘，我等阿爹好了再去读书也是一样的，我多做些饼，把下个月的屋子赁钱挣出来。”

邬母用粗粝的手掌把他推了出去：“我有办法，不用你管，我会打饼，意哥儿晚点儿开蒙，当初你不是也做了三年学徒，卖了一年饼，十二岁才开蒙的。”

她一路把邬瑾推回屋子里去，又把油灯点上，才带上门出去点火熬药。

她极力地将这道门变成一个屏障，隔绝开乌七八糟的家事，让邬家出一个光耀门楣的读书种子。

邬瑾在桌边坐下，沉默地听着外面的动静，直到听到弟弟回来的声音，才摊开竹纸，磨白砚，取过鸡毛笔，蘸墨写道：“元章......”

一落笔，墨便浮于纸上，纷然而散，字难成形。

纸、笔、墨都不好，字大半寸，都难书。

邬瑾抬起笔来，拔去杂毛，再次落笔：“二十年二月初十，晴好，卖饼两笼，父伤重，望好。”

停顿半晌，他顺了顺笔，再次落笔纸上：“老天爷知道我们家有多少钱。”

第2章 再相见

翌日，乍暖还寒，冷雨欺花。

邬瑾顶着两个乌青的眼圈，看着父亲能进下汤药，才在母亲催促下冒着细雨进州学“斐然书院”读书。

跨进二门，就见学斋两侧粉墙之上贴了前两日算学私试排名，同窗都在昂首观看。

有人见邬瑾来了，就笑道：“头名来了。”

大家都回头看邬瑾，邬瑾勉强一一笑，没有言语。

又有人指着进来的一人笑道：“垫底的也来了。”

知府之子程廷满不在乎的哼了一声：“邬瑾算学当然好，他天天卖饼，算学不好，岂不是要把裤子都亏掉。”

说完之后，他领着三粒老鼠屎挚友大步往里走，路过邬瑾时用力撞向邬瑾肩膀：“臭卖饼的，有本事你杂文也拿头名。”

邬瑾杂文不好，用尽全力也只能中等。

今日上午第一堂就是杂文课，讲郎出了“烛龙栖寒门”一题，限一炷香，让大家做一首试帖诗交上去。

此题出自“北风行”，邬瑾思索片刻，先用首联破了题。

“簌簌寒雨栖，碎碎观音石。”

第二联再要如何承题，他却是一时想不出佳句，脑海中无数词句流动，混杂着父亲身上流淌出的血和汗，让他头昏脑涨，两眼酸涩，总像是有泪蓄积其中。

等香燃尽，那卷上还是只有这一联，自然挨了讲郎的批，程廷幸灾乐祸，对邬瑾冷嘲热讽，讲郎在上面讲，他在下面讲。

讲郎讲到要紧处，忍无可忍，怒将程廷揪了上去：“你这么能说，你来说！”

程廷这才悻悻闭了嘴，还了学堂上一个清净。

午饭后，邬瑾领了杂文讲郎的课业，走到书院后边的藏亭中，张望周遭景色，想要做出一咏春的好诗来。

亭外细雨朦胧，风已寒透，四处都是一片濡湿，阴冷有了形状，绵如丝，利如针，往人四肢百骸里钻。

眼前一颗榆钱树已经快要挂串，他却此时才抬头看见。

忽的，程廷的声音打破了他的冥思苦想：“我杂文作诗最为厉害，今天先生还让我上去讲呢，你会不会？”

“不会。”

回答的声音又甜又脆，像多汁的大白梨。

邬瑾扭头看去，就见程廷打着伞，十分热忱的领着个小姑娘进了藏亭旁边的溪祠。

溪祠养着一条黄狗，他一脚踩到狗腿上，那狗便懒洋洋的“啧”了一声，重新趴了下去。

他收了伞，献宝似的对小姑娘道：“这狗大吧，你要不要骑！”

大黄狗耷拉着个脸，调转方向，用屁股对着他。

小姑娘穿着红褙子，头上用红绳扎着两个角髻，胸前挂着长命金锁，板着小脸儿回答：“不骑。”

程廷贼心不死，对着小姑娘眉来眼去：“你要不要来州学读书，我让我爹和山长说，在书院里也办一个女学，这样你就可以天天出来玩了。”

小姑娘低着脑袋看狗：“我不喜欢读书。”

“我也不喜欢，咱两是知音，”他也低头看狗，“它还会打滚，我让它给你滚一个。”

说罢，他踢了大黄狗一脚：“邬瑾，滚，打滚。”

小姑娘疑惑：“狗叫这个名字？”

“狗不叫这个名字，我叫这个名字。”邬瑾从藏亭里走了出来，都快被程廷气笑了，连带着心中郁气都散去不少。

程廷猛地见到邬瑾，顿时羞了个满脸通红，恼羞成怒地瞪着邬瑾：“臭卖饼的，你敢偷听小爷讲话！”

不等邬瑾说话，他扭头去拉小姑娘的手：“我们走！”

小姑娘藏起薄薄的手掌，不让程廷拉她：“你送我去哥哥那儿。”

“那、那你自己去吧。”程廷依依不舍的把手收了回去。

“你怕他？”

“我不怕，”程廷气焰嚣张的回答，“谁怕他了，我只是有点恐惧！”

他把伞塞给邬瑾：“饼哥儿，你把她送明经堂去，要是她少一根头发丝，明天小爷饶不了你。”

说罢，他后知后觉想到小姑娘出来太久，兄长恐怕会找来，当即拔腿开溜，没了踪影。

溪祠里只剩下邬瑾和小姑娘。

邬瑾认出这小姑娘便是昨夜的大买主，如今凑近了看，越发觉得这小孩生的一副好相貌，丹凤眼，长睫乌黑簇拥，嘴唇红润润的，好似花瓣。

他撑开伞：“走吧。”

两人一左一右走上石板小道，穿过两座祠堂，往右拐过一条长廊。

长廊外边摆着一只肚大底尖的黄沙缸，养了碧溶溶一缸水，两尾赤金点额的锦鲤游扬其中，泛出圈圈涟漪。

小姑娘停在缸边不走了，埋头看鱼：“有鱼呀。”

邬瑾驻足回头，也跟着站在鱼缸边，片刻之后，小姑娘看够了鱼，两人继续往明经堂走。

走到明经堂外，大门紧闭，小姑娘向邬瑾道谢，上前推开门，甫一开门，屋子里便有刺耳的声音传了出来：“不许用骡子，那是你们莫家一百年前的规矩，现在人变了，规矩自然也变了！”

邬瑾立刻大步往后退，想要离开此地越远越好。

莫姓，是百年前盘踞西北的大姓，据西北十州，号抚远军，大昭朝开国时归朝，纵然归朝，也像是一种无声的谋逆。

后来昭宗皇帝诱莫家五服宗族入京为质，迫莫家入京献地，争斗至今，莫家只剩宽州节度使虚名。

邬瑾大步流星回到藏亭，拼尽全力把诗做了出来，回学斋时，又听到了小姑娘的声音。