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这种事却不是我一个身陷红楼的小女子能掌控的。

我必须学会借力打力，驱狼吞虎——用东宫的势力去对抗周荣山乃至齐王的威胁。

22

我第一次进东宫，对太子行了完整的礼数，他未开口，我便跪伏在地，头不敢抬，眼不敢乱看。

我如今是戴罪之身，在储君面前，便只能以卑微的姿态示人。

直到太子免我的礼数，我才直起腰背，眼睛依然不敢抬眸直视太子。

萧宸弋道：「你怎么不喊孤太子哥哥？」

我一愣：「滤昼什么？」

影岚解释道：「叶清若上次见殿下，张口便攀附殿下为哥哥，难免让人以为，这就是你们叶家的礼数。」

我听出他在用嫡姐的事暗讽叶家家教不行，养出来的嫡女不分场合不知礼数。

我真是百口莫辩了——并非所有叶家女都如嫡姐那么癫！

我恭恭敬敬地道：「太子殿下，罪女绝不敢造次。」

一阵轻笑如春风般拂来，太子的声音温润中带着威压：「抬起眼，看着孤，怎么，孤会吃了你不成？」

我连忙听话抬眼，见萧宸弋英俊的脸庞上，浮着柔和的笑意，此刻的他不似战场上的杀神，倒像是个温润如玉的君子。

「你求见孤，是有什么要求吗？」

我双手抓着他给我的云纹玉佩：「罪女，确有事相求！还请殿下，看在、看在那首曲子的情分上，帮罪女一次！」

「是想让孤纳你为妾，带你离开红楼？」

我没想到他竟然直接认下了那首曲子——他果然记得！

只要他记得这点微末的情分，我便有信心翻盘！

「殿下，罪女想求的是，为叶家翻案！」

萧宸弋一挑眉：「你竟想要这个。」

如今这等处境，我怎么可能拿这份恩情去换什么男人的怜爱？

我只想保住叶家，还爹爹清白，因为只有叶家在，我的前途才在！

23

萧宸弋的笑意淡了下去：「你可知叶宏犯的是什么罪？他在粮运上贪污，导致前线延误战机，这是重罪，不是你一个小女子拿恩情能交易的！」

「罪女明白！若爹爹果真有罪，罪女绝不为他开脱！但若爹爹蒙冤，是遭人算计污蔑呢？」

我呈上玉佩，「太子殿下，罪女只是想求殿下，给爹爹一次当面申辩的机会！」

「你如何认定你爹爹有冤情？」

「皇城富豪周荣山也在找我爹，若罪女没猜错，他应当是齐王的人。」

太子有了几分兴趣，他示意我说下去。

我便大胆猜测：「爹爹一向处事谨慎，他是做船运起家，后入朝为官，得蒙陛下赏识，得以掌粮运输送的要职，他在家经常教导我们，民以食为天，决不能动民之根本！他在朝中，一向中立，此次的贪墨案，是专门冲着我爹来的！」

「爹爹流放途中出逃，必是有冤情，所以才拼死反抗！」

「如今齐王的人也在搜捕爹爹，周荣山是掌管粮食的皇商，殿下想想，若我爹这个中立的粮运官倒了，下一任粮运官是不是大概率就是周荣山？届时这个三品的要职成了齐王的人，于殿下您，也是不利的。」

我一股脑说完，呼吸都停了半拍。

这毕竟是在妄议朝政，太子若较真，是能治我的罪的。

周遭忽然静得只有花园里的鸟叫声与水声作响。

就在我的心一寸一寸提到嗓子眼，马上就要吐出来时，戴着温润玉珠的手伸向了我。

我抬眸，萧宸弋正看着我，他看我呆愣，朝我一挑眉。

我会得他意，受宠若惊地将手搭在他的掌心，就此从地上起身。

「不要打草惊蛇，在红楼，护好自己。」

萧宸弋将玉佩放进我的掌心，让我握拳拿好这块玉，他在让我定心。

「你父亲的事，孤会安排，但愿他是真清白。」

「若最后证明他不是被污蔑的，孤也不会因为你而手下留情，你明白吗？」

我眉心一展，感激不已：「谢谢殿下！」

24

我回到红楼时，已是傍晚，一推开房门，却见地上全是衣服。

床上，周荣山呼呼大睡，而叶清若，正慢悠悠地穿衣服。

「妹妹，我说过，要跟你一荣俱荣。」

叶清若走到我面前，「周荣山这么好的男人，凭什么你一个人独享啊？」

她趁我不在，在酒里下了药，在我房里扮作我的模样，头上戴着我的珠钗，和周荣山发生了关系。

我冷笑：「姐姐，你说别人勾引男人是下作，如今你自己这副做派又算什么？你的体面呢？」

叶清若嘟嘟嘴道：「我的高贵在骨子里，跟你们这些俗人怎么能一样啊？」

周荣山醒来后，自然恼怒，却只说了一句：「你们姐妹还真是花样多啊，叶家真是好家教。」

他讥讽两句，却不动真格，毕竟叶清若姿色不差，他是占便宜的那一方。

但他没想到，这一晚，叶清若怀孕了。

「哪怕是看在孩子的情分上，你赎走叶铮铮时，也该顺便带走我。」

叶清若用孩子拿捏着周荣山，她如今的身价不高，只值十两黄金。

要赎走她，也只是周荣山随手漏个银子的事，只看他愿不愿意。

他显然是有些嫌弃如今的叶清若——一个被挂在花牌上接了上百位客人的女人，在红楼里的名声也不好，这样的人，周荣山不想要。

但看在孩子的分上，他说：「我必要先娶一个正妻回去，才能纳你这个妾，你妹妹是妻，你只能做妾。」

叶清若当然不甘心，但她只能忍了——先离开红楼才是最要紧的。

她那日得了周荣山的承诺，到我面前来耀武扬威：「妹妹，在红楼我赢不过你，等到了周府，你就等着被周荣山宠妾灭妻吧！」

她自信满满，我凉声提醒她：「若我不跟周荣山走，你猜他还会不会给你赎身让你进门？」

叶清若听了这话大笑起来，哪有女子会不乐意被赎身呢？

更何况周荣山这种富豪，娶我做的还是正妻，她虽然眼热，却笃定我不可能放弃这么好的机会，因此，根本没把我的话放在心上。

在赎身的前三天，绿轴我收到了父亲的家书。

赎身那日，周荣山抬了十大箱黄金来，秦妈妈笑得合不拢嘴，麻利地拿来我和叶清若的卖身契。

「慢着。」

我开口，道，「这赎身也得问问我本人同不同意吧？」

周荣山一愣：「你难道还能不同意？」

我淡声道：「我忽然不想进周府了。」

「你说什么？！」

最先暴躁而起的是叶清若，她冲上来抓着我的衣领，「叶铮铮，你装什么假清高！」

「假清高？」我笑了，「对对对，我假清高就是跟嫡姐你有样学样的。」

25

周荣山见我不是在开玩笑，脸上已经有了怒意：「叶铮铮，你敢对我食言？你知道你会是什么下场吗？」

「她有什么下场，我东宫兜着。」

影岚带着东宫侍卫到了红楼，他是代表太子来的。

「太子殿下很喜欢叶铮铮姑娘，要她进东宫做琴待诏。」

秦妈妈上前问：「那太子爷打算用多少钱赎走我们这位清倌人呢？」

「秦妈妈，东宫要人，你敢来谈钱？那我也不介意让府衙跟你算算，你这红楼每年抬出去多少无辜女子的尸体，一桩桩一件件算下来，你的人头还保得住吗？」

「哎哟！！」秦妈妈立刻就跪了下来，「大人，您饶命啊！！能被东宫看上，是我红楼的荣幸！铮铮，你快去服侍太子，可别忘了，多说说我们红楼的好话啊！」

我抱着琴走到影岚身边，影岚是影卫出身，身材高大，他上前一步将我护在身后，与我说：「红楼已经不安全了，殿下让我来接你进东宫。」

周荣山胆子再大，也不敢明着跟东宫抢人，他瞪着我——大概意识到，我不知何时，已站到了太子的阵营里。

「既然如此，我今日也不必带谁出这红楼了！」

周荣山败兴要走，叶清若抓住了他的手：「周郎，你还有我啊！你可以赎走我！我不贵，我只要十两黄金！」

「我说过，赎走叶铮铮之后，才会顺便赎走你，你只是个廉价的赠品，明白吗？」

「如今没有叶铮铮，你有什么资格进我周府的大门？」

叶清若急了：「我怀了你的孩子！看在孩子的情分上！」

「孩子？」周荣山冷笑一声，「你跟多少男人睡过？肚子里是谁的野种你自己都不清楚了吧！」

叶清若当真百口莫辩了，她怎么证明这孩子是周荣山的？其实她证明不了，因为她爬床的前后两晚都在接客。

一天的时间差，这孩子究竟是谁的——她自己也真的不清楚，只想着趁此机会赖在周荣山头上，好让自己离开红楼。

周荣山原先看在我的面子上不多加计较，更重要的是，叶家女是诱饵，多一个诱饵没什么不好。

可如今，因为我的背叛，他失去了一切耐心，当然不可能再容忍叶清若的小动作。

「滚！我周荣山要的是清清白白的妻子！你连做妾室都不配！」

叶清若被他踹倒在地，不管她怎么哭号，周荣山都没有理睬，带着黄金直接出了红楼。

他离开之前，还狠狠地瞪了我一眼：「叶铮铮，我会让哭着来跟我求饶认错。」

我嗤笑——绝不会有这一天。

26

局面已定。

影岚对我说：「姑娘还有什么要带走的吗？」

当然有！

我要拿走我在红楼赚的所有钱，这些都是我辛苦弹琴跳舞赚来的血汗钱！

「我还要带走一个人。」

影岚道：「自然可以，东宫要人，谁敢不给？」

影岚主动接过我手上的琴，我上前一步，叶清若忽然跪行到我面前：「妹妹，好妹妹！你会带姐姐一起走的，对吗？」

「现在只要你一句话，我就能从红楼解脱了！铮铮，你是我最好的妹妹！你一定会带姐姐一起去东宫享福的，对吧？」

她眼里满是渴望，如前世的我一样，