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嫡姐娇羞地笑了笑，而后便挽着周荣山的手，头也不回地出了红楼。

我被她扔在脑后。

最开始的一年里，我还天真地盼着嫡姐来践行承诺。

她没来，我便安慰自己，一定是姐姐刚入周府，行动多有不便，才不好来救我。

等啊等，等啊等，一年又一年，等到嫡姐成了皇城有名的贵妇人，等到周荣山又一次升官发财，等到她地位攀升，都能自由出入皇宫去见那些皇亲贵族了。

我都没有等来她的相救。

直到五年后，嫡姐坐着华丽的轿子从街上路过，要去酒楼赴名媛贵族的宴会。

她出行的排场很大，有人说，她身上那件锦衣全部是金丝所制，头上随便一支珠钗，都值五两黄金。

秦妈妈说了，其实赎走我，一点都不贵，也只要五两黄金——她如今的一支珠钗而已。

那一日，我拼死拦住了她的轿子：「姐姐！你是不是忘了对我的承诺！」

丫鬟替嫡姐掀开了轿帘，她打量着我。

此刻的我，衣衫不整，浑身淤青红痕，狼狈不堪。

嫡姐用扇子捂了捂自己的鼻子：「我没有你这么不体面的妹妹。」

我哭着质问：「我变成这样还不是为了你？这些苦衷你难道不明白？」

嫡姐嘟嘟嘴：「你如何走到这一步我都看在眼里，有何苦衷？」

因她这一句话，街上众人唾骂我是不要脸的娼妇。

嫡姐身边的丫鬟得了她的眼色，说：「哪儿来的红楼娼妇，敢来拦督粮官夫人的轿子！给我打！」

那群侍卫嫌我脏，都不用手，直接上脚踹我。

嫡姐的轿子从我的身躯上踏过，她依旧没有回过一次头。

我气急攻心，当街吐血而死。

06

再睁眼，我已经重生回嫡姐第一次弹琴献艺这天。

「妹妹！救我啊！！」

那男客已经逼近了她，嫡姐抱着琴大声朝我呼救。

我一动不动，笑着回她：「姐姐，人的体面是要自己挣的，别总指望我来给你啊！」

嫡姐看我的眼神一变，如同之前在叶府那样，她只要脸色一变，便可以随意用嫡女的威严处置我。

可这次，她自身难保了，没有我的挺身相护，那男客已经抱住了她的身体。

她的琴摔在地上，衣服被蛮力撕扯开！

嫡姐惨叫挣扎起来，那男客力气极大，像只鸡一样在她身上胡乱啄，渐渐啄向关键的位置——当着一众男客的面。

我的胸口翻涌出一阵恶心，因为前世，我也是被这么当众羞辱的。

但我生生克制住了自己的痛苦，我取过自己的琴，登上舞台，坐在嫡姐方才坐的位置上。

大大方方地，开始弹奏那曲《高山流水》的雅乐。

我的琴艺，修得不比嫡姐差，只是从前在叶府，碍于嫡庶尊卑，总要藏拙。

如今在这红楼，我要用自己的琴，给自己争一分有尊严的立身之地。

琴声争鸣，不少男客的注意力被我吸引了过来。

还要多谢嫡姐方才坚持要的体面，让这群一楼的客人以为《高山流水》真是自己不配听的大雅之乐。

如今有人主动弹给他们听，还弹得大方投入，给了他们充分的尊重。

「听说这位也是叶府千金啊，只不过是庶女。」

「都到红楼了，还讲什么嫡庶尊卑？就跟堕了青楼还要体面一样，不识好歹！」

「我看这庶女，可比那个嫡女识趣多了。」

有人陶醉琴声，也有人故意刁难地问：「方才你姐姐死活不肯弹这所谓高雅之曲，怎么你倒肯了？不要你的体面了？」

满座哄堂而笑。

我手下琴声不绝，眼眸微抬，笑着道：「此曲王孙贵族听得，诸位自然也听得，雅俗共赏，才是正道。」

「妾身的体面，还要请诸位成全。」

众人皆是一默，继而有人叫好。

有人要点我，秦妈妈看我大受欢迎，主动跳出来说：

「我们这位铮铮姑娘，今后只卖艺，不卖身！」

我嘴角一勾，琴声中，混杂着嫡姐在那位男客身下的惨叫声。

可我只专心弹琴——姐姐，这一世，我只成全我自己。

07

这一晚，我吃到了被卖进红楼以来，最丰盛的一顿饭。

前世，我和嫡姐刚被卖过来时，因为不肯认命，被关在后院。

后院里还有很多跟我们一样，因为各种原因被卖进红楼遭受苛待的女子。

那段时间，送过来的饭菜都是馊的，只有馒头能吃，但一顿也只有五个馒头，十个人吃五个馒头，便要去抢。

我跟嫡姐养在深闺多年，而其他女子多是佃户卖来还债的女儿，她们自小接触农活，身体好，力气也大，我根本争不过她们，就让嫡姐和我一起去抢馒头，多个人总是多双手。

嫡姐却说：「就算是被发卖进这种地方，我也要活得体面，抢食是狗这种畜生才会做的事，我可是叶府大小姐，怎么能做如此不体面的事？」

她说着，还鄙夷地看了一眼那些抢馒头的人，可她饿了多日，分明也很想吃那些白花花的大馒头。

我劝不动她，只能自己挤进去抢，好不容易从别人手里撕走半个馒头，却被人推了一把摔倒在地，还未爬起来，手上的半个馒头已经被嫡姐夺去。

「你可别把馒头摔脏了！」

她一边嫌弃，一边用手把馒头皮剥去一层，然后趁我摔倒还未爬起来，她已经把馒头大口大口地塞进自己嘴里，然后抹了抹嘴角，看着那群抢到馒头狼吞虎咽的人说，「为了一口吃的这么争抢，真不体面！」

在后院的那段时间，我时常饿得头晕眼花，不能思考，而嫡姐总能体面地填饱肚子。

后来，她成了红楼才女，每一顿饭都能吃得丰盛，却从来不肯让我上桌与她一起吃饭，因她嫌我被无数男人碰过：

「妹妹，你没了清白也就没了体面，失了体面的人，不配跟我坐在一张饭桌上用饭。」

08

现在，这桌丰盛的菜肴全部属于我。

嫡姐也被那个男客放出来了，她眼里带泪，自己梳过妆，强撑着体面，只是双腿有些颤抖。

一旁的秦妈妈见怪不怪：「第一次接客都这样。」

嫡姐却忽然冲上来抓着我的领口大声质问：「你刚刚为什么不帮我？！你害我没了清白！」

「我如何帮你？！若我帮了你，现在没了清白的人就是我了！」

我当即吼了回去，「怎么，姐姐的清白重要，我的清白就不重要了？！」

「你自己同意要弹琴卖艺，上场了却装起清高，自己惹来的男客，你自己受着！」

我吃饱了饭，力气大着，一掌甩开了她的手，厉声警告她，「叶清若，我再告诉你一遍！你在这红楼想要体面，就自己去挣！我不会再做你的垫脚石了！沦落至此，谁也不比谁高贵！」

嫡姐震惊地看着如今的我，她想不明白，昨日还对她言听计从的庶妹，怎么忽然就不好摆弄了。

她咽不下这口气，肚子却饿得一直在叫，伸手便要去抓盘子里的鸡腿。

我直接拿筷子打了她的手背：「这不是给你准备的饭菜。」

「我吃一口也不行吗？」

我学着她前世讥讽我的刻薄语调：「你没了清白也就没了体面，失了体面的人，不配跟我坐在一张饭桌上用饭。」

嫡姐如遭雷击：「叶铮铮！我是你嫡姐，你这么跟我说话？！」

我笑了：「你从未把我当妹妹对待，我又何必当你是姐姐呢？」

「你！！」

她硬要伸手去拿鸡腿，这次，却是秦妈妈重重打了她的手：「红楼有红楼的规矩！谁能得客人喜欢，谁就能吃上等菜品！」

她瞥了嫡姐一眼，「像你这种进了窑子还装清高要体面的人，只配继续吃馊菜馊饭