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　他清楚地知道，两人间隔着一道难以逾越的鸿沟，所以，他从不敢放任自己的心情。

　常年的病痛，他早已学会克己自律的控制自己的情绪和行为，因为他没有任性的权利。

　习惯性的严于利己，让他在事情还没发生前，就会分析出，前路的可行性。

　他和她，生活在不同的阶层，虽然有了交集，可最终还是要走回自己的道路上。

　他清醒而理智，所以也挣扎而痛苦。

　女孩却是见到老朋友一般，有些客气又有些亲近，熟络的打着招呼，问着近况，笑容自然而亲切，仿佛他们是相识多年的故旧，字里行间都透着亲切。

　顾褀在太平镇待了八日，可是，他却只和她见过两面。

　再次见面，又到了分别时刻。

　他去了望林村，看见了漫山遍野的红枫树，红枫树围绕着的胡家，已经变成了另一幅画面。

　胡家的变化很大，原本一片荒芜的野地，被建成了一处风景秀丽的庄园。

　火一般炽热的红枫林下，粉墙黛瓦掩映其间，景色之独特让人见之难忘。

　胡家的众人依旧淳朴腼腆，对他的到来，表示出热诚而亲切，知道他大病痊愈，胡家的老太太亲自下厨为他置办了一桌丰盛的饭菜，用的食材都是胡家新鲜的家禽与蔬菜。

　顾褀这辈子吃得最多的一餐就是在胡家的饭桌上吃的。

　他常年生病，吃得本就少，后来病好了，大夫交代饭宜七分饱，否则易伤脾胃，所以，他一向吃得不多。

　那日，胡老太太发挥了她高超的厨艺，莲藕炖排骨、红烧鹿肉、清蒸鲈鱼、卤鹿肉、酸菜麻辣鱼、小鸡炖蘑菇、凉拌小黄瓜、竹笋肉片、蘑菇青菜汤，满满摆了一大桌。

　顾褀从前一直遗憾，没能品尝胡家的各种菜品，于是，那天，他虽然吃得肚皮都鼓了起来，还是没有停下筷子。

　还好，到最后，他没因为吃得太多，而反胃难受。

　后来，珍珠和平安领着他慢慢地逛了一圈，胡家新建的二进的宅院和院外的阁楼园林。

　小庄园建得中规中矩，并无太大的亮点，可是，顾褀却逛得兴致勃勃。

　平安活波好动，在一旁东窜西溜的，陪在他身旁，和他一直说着话的，是珍珠。

　那段短短地路程，顾褀一直记在心底。

　两人肩并着肩，缓步走在林荫中，阳光透过树枝，斑驳的照着两人，空气中弥漫的草木气息，闻在他的鼻子中，都觉得如此清新怡人，那一刻，他愿路程没有尽头。

　可惜，现实总是残忍的。

　他坐上马车里，离开望林村的时候，才知道，原来心疼的感觉是这般滋味。

　回首，灿烂如火的红枫林静静屹立在山林中，安详、静谧、美丽，却又生机勃勃热情似火。

　那满山的红枫林成了他梦中常现的景象。

　顾褀走进书房，背手站在一幅挂在墙边的画卷前，静默许久。

　那是一幅淡雅的山水画，远山层叠，枫树掩映，板桥屋舍，点缀其间，用笔圆润，墨色淡雅，最显眼的，是那片由浅渐深的红。

　“夫人。”院子里传来青梅的问安声。

　顾褀回过神，缓步走出书房。

　“祺儿，鄂州那边送水果过来了？”安氏笑着问道。

　她的小儿子，已经完全看不出曾经的病态，以前苍白透青的脸色，如今变得光洁如玉，毫无血色的嘴唇也变得红润有光泽，加上修长的眉毛，漆黑的眼睛，整个人散发着君子如玉的清贵气息。

　无怪乎，自从祺儿去了国子监后，外面一直有传言，顾家嫡出的小公子清贵如玉，清雅无双，声势日渐高涨。

　安氏出门交际应酬，那些有品级的夫人都开始拐着弯的打探祺儿的年岁婚配。

　想到这，安氏露出复杂忧心的眼神，她的祺儿，在这件事上，冷淡而固执。

　雨薇那孩子，也同他一样，执着又倔强。

　如今，弄得两家人处境尴尬。

　这两人，却依旧我行我素。

　“娘，那边送了不少核桃，一会儿你带些给父亲和大哥吧。”顾霖身居高位，殚精竭虑，勤政敬业，耗费心神，核桃补脑，可以多食用。

　安氏露出欣慰的笑容，“娘知道，你念书也费脑，自己要多吃点。”

　“娘，我知道的。”顾褀应道。

　安氏忍了忍，终究还是开了口，“祺儿，你今年都十九了，该定下来了吧，你爹和你祖母已经问过娘好多次了，娘为你挡了两三年了，可不能再这样下去了。”

　顾褀沉默。

　他自然知道，一直拖着婚事不点头，也不是个办法。

　可是，每次深夜，从那片红火的枫林梦境中醒来，他就总一种不忍打破梦境的期盼。

　“要是，你实在不喜欢雨薇，那娘替你相看别家的姑娘，好不好？”虽然有些对不起尤雨薇，可是，两家这样拖着，也不是一回事，等顾褀定了亲，那孩子自然就死心了。

　顾褀袖子下的手攥成了拳。

　……

　黄延成在胡家担任账房已经好些天了。

　珍珠特地在前院整理了一间耳房，用作他办公的场地。

　每日三个半时辰，上午两个时辰，下午一个半时辰，中午歇息一个时辰。

　目前的工作很清闲，进出的账目不多，他兼职干着督查清洁的活。

　就是每日巡查两遍马氏和丁氏的清扫状况。

　检查哪里有打扫不干净的地方，再让她们清理一遍。

　说白了，就是兼任了管事的活。

　珍珠一早就告诉过他，家里的进出账不多，到了胡家，就得兼任别的一些事情。

　黄延成很勤勉，交代他的活，都能很认真的完成。

　珍珠观察了几天，觉得他的为人还是挺靠谱的。

　所以，她开始让他接触别的事情。

　“大姐夫，柳叔公在忙着山谷的庄园建设，你明天早上，跟着他们进山一趟，以后每隔两日，你就去巡查一遍，然后把工地的材料费和人工费用，清算好，等月底的时候，一并结算。”

　珍珠说的山谷，就是从前她在山上看到的那个大山谷。

　她去年和小金小黑一起去过，当时就被那片宽阔的山谷惊住了。

　鹿群、羊群、牛群，甚至有十余匹的马群，都在山谷四下悠哉的啃食着青草。

　谷底，有一条清澈见底的溪流，滋养着这一大片丰沃的草地。

　原来，这就是小金的口粮养殖基地呀。

　珍珠是让小金驮着去的，顺便带上小黑。

　小金，早已能熟悉的驮着她四处翱翔，即使加上小黑，也毫无负担。

　她们停脚的地方，地势偏高，却很平坦。

　动物群则多在谷底附近草木丰盛的地方徘徊。

　珍珠知道，食草动物旁总会有食肉动物在虎视眈眈。

　所以，她运目瞭望，果然发现，四周潜伏着不少危机。

　山林中最常见的各种蛇类，峭壁间矮树上藏着不少身影。

　溪流旁的茂密的草丛里，探出的脑袋上，前额的黑色纹路，赫然是个“王”字。

　另一边粗大的矮树上，全身溜黑，步伐优雅的动物，珍珠也眼熟得很。

　尼玛，一个大山谷，老虎、豹子、蟒蛇应有尽有呀。

　要不是，小金小黑在她身旁，她怕是早就吓得躲进了空间。

　那片大山谷地势确实好，高处草木低矮地势平整，乱石灌木并不多。

　珍珠当时在天空中看到的时候，就觉得在