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　　“这次吃饭的目的是什么？”
　　“探清对方底细，放出烟雾弹，降低敌方对我方的警惕心。”
　　“这次吃饭绝对不可以做什么？”
　　“吵架、崩溃、哭。给白明义任何话柄或钱。”
　　“有信心吗？”
　　“有...?”
　　“大声一点！”
　　“有！”
　　“好，出发！”
　　在化妆镜前自言自语，做足心理准备后，白胜莉涂上一只提气色的口红，收拾停当，准备出门。在玄关处，她在5厘米的高跟鞋和小白鞋之间犹豫了一会，还是选了左边那双小羊皮高跟。
　　连在安东尼教授面前做项目报告的那次，都没有穿过高跟鞋。不知怎的，她总觉得自己今天需要很多气场，来弥补无数次在父亲面前经历的失望。
　　陈青开车来接她，一起去餐厅。上车前，她打开电脑，把基于新一轮测试数据整理好的文件发给大卫陈，然后才叫陈青发动。
　　他轻瞟一眼她的桌面：“去吃饭还要带电脑，你领导太不做人了吧？”
　　白胜莉回道：“这次不一样，这个项目特殊，如果顺利跟下来，能让我正式参与进去，不说升职加薪，起码一年之内不用担心被裁了。”
　　白胜莉的公司主营健康科技，这次和中国本土公司合作的项目进展比预想中顺利，新技术提高了对血糖在内的多项健康数据检测的颗粒度和准确度，用于嵌入可穿戴式设备并提供AI分析，用户试运营报告出来，体验度比预想提高了百分之二十。公司决定加大预算，完善之前在试运营中出现的明显bug，同时预计将目标用户从成年人拓展到青少年及儿童市场。
　　陈青拍了拍她：“你想什么呢，你这样的人才，他们怎么可能舍得放你走？就怕你待在国内习惯了，舍不得走了，那他们才亏大了。”
　　这话说到白胜莉心坎里去了，但她面上还是嘴硬：“说什么呢？不回去我怎么拿签证？”随后又跟了一句，“你们公司这次倒有意思，居然给了这么长的假，我是没想到。”
　　陈青神色稍有不自然，很快又恢复原状：“我们公司没事啊，只要卡在H1B的申请时间内回去，别太拖沓就行。”
　　白胜莉有些疑惑，但看陈青神态自若的样子，又想到一会要见到白明义，一时没有多想，只把质疑的念头轻轻压了下来。
　　两人一齐进了包间，白胜莉的父母二人早已经到了，多日未见，白明义整个人老态不少，不光是身形消瘦了，头发斑驳得有些花白，眉间的皱纹也比以往深了些许。
　　白胜莉没说话，想起来从前他总是第一时间买好染发膏，在小碗里调匀，钻进洗手间，一染就是一下午。他不服老，不允许自己的头上出现一根白发。
　　哦，这一招是苦肉计。
　　白明义举着菜单，眼睛却没往纸上看，只盯着手机，报菜名一般对服务员说道：“我们这边按例上蜜汁红薯、黄金脆带鱼、妙龄乳鸽、沙蒜豆面..."
　　白胜莉一听，心如明镜：这几样菜虽然也是高级餐厅出品，但和明星菜品比起来，显然卖不上价。于是给陈青使了个眼色，顺势把菜单拿过来，问服务员：“这几样菜，我们四个人，怕是不够吃吧？”
　　服务员讲解道：“要说够也够了，但——”
　　白胜莉大手一挥，“你说够了不算，我们这里几个都是能吃的主儿，这样，你推荐几样菜给我听，要是好，就每样来上一份尝个鲜。”
　　服务员听tຊ得眉开眼笑，依次报了熟醉溏心富贵虾、黄焖佛跳墙、琥珀醉蟹等等，又说今日有黄鱼，可家烧可宁波雪里蕻烧...
　　白明义在一旁听得心惊肉跳，虽说想在正式下聘前拉拢女儿，专门狠下心，拜托了熟人在高级餐厅订了位，但眼看菜价已经远远超出预算，一时脸上挂不住，说了句：“四个人吃，未免多了点。”
　　白胜莉压根看也不看白明义一眼，只轻轻说了一句：“你既然要请，何必怕别人点呢？”
　　白明义瞬间被呛得说不出话来，眼睁睁看着白胜莉，点了店门最贵的几道菜，服务员兴高采烈地出了包间。
　　今天这顿饭，无论如何得吃回本，他想。
　　不一会儿，几道菜轮番上来。除了听服务员介绍，四人只是各自默默吃饭，几乎没什么交流。
　　白明义一直忍到那道著名的溏心富贵虾上来，他把自己的那份放到女儿盘里，才坐下来，胸有成竹道，“我听亲家说，下个星期就是下聘的日子了。”
　　三人眼光没有交汇，各自心中却都是一动。白胜莉咽了咽口水，佯装无事去夹一块脆炸带鱼，“是啊，怎么了？”
　　这回不知怎的，任是她夹了数次，那只带鱼就是赖在盘底不动。白明义索性站起身来，把带鱼夹起来，又放到女儿碗里，声音也带着几分讨好小心：
　　“胜莉，回家来住吧。你堂弟已经搬出去了。这两天我一直在家打扫卫生，你的房间我也看过了，他一点都没有动过。”
　　他这一番话说得情真意切，如果不是经历了之前的事，换了旁人，也许就要动摇。但白胜莉纹丝不动，只把那块带鱼夹到陈青碗里。
　　“还是不了，该回去的时候，我会回去。”
　　白明义的火已经窜起来，但今日毕竟场合特殊，这火还不能发，于是又好声好气，掰了一块醉蟹，给白胜莉拌饭。白胜莉接过，“爸，我自己来，你坐着吃吧。”
　　白明义见女儿松口，心里顿时放下一块巨石，“我就说嘛，我女儿还是懂事的——”
　　“我从小不爱吃醉蟹生腌，你也不记得。这原本是给我妈点的。”说着，白胜莉把拌着的米饭递给徐永红，
　　“你们在一起生活这么长时间，家里的饭是她准备的，你的衣服也是她洗好，晾干，熨好给你的。可你呢？你有没有关心过她？这个家里，除了你的好恶，你的愿望，其他人的任何想法，都是次要。”
　　白明义急忙道歉：“女儿，爸爸知道错了，爸爸以后都会改的，你看，今天这顿饭，也是我特意找人，提前一星期才订到的房间...”
　　“提前一星期？”白胜莉提高音量：“如果不是因为知道陈青家要下聘，你会做这件事吗？”
　　“爱人这件事，不是可以临时抱佛脚的。”
　　白明义神色黯淡下去，眼神也变得狠戾：“照你这么说，我养了你这么多年，到头来，就一无是处了？”
　　白胜莉也抬头，正面迎上他的眼睛：“谁不是自己爸爸妈妈养大的呢？谁又会像你一样，每天睁眼就开始算计自己女儿呢？”
　　白明义的怒气已经趋于临界值，陈青看大事不妙，连忙站起来平息战火，两头劝架，白胜莉语气也淡下来，安静道：“什么也别说了，既然大家今天难得聚在一起，我们就好好吃完这顿饭，下聘的事情，你不要再提了。”
　　白明义气急：“那你结婚，难道不需要我牵着你的手上红毯？”
　　“红毯我自己会走，不过你也别担心，毕竟父女一场，我会给你发请帖的，不会叫你缺席我的婚礼。”白胜莉说完，夹起一筷子沙蒜豆面，放到自己碗里，“好吃，像粉条的口感。”
　　这顿饭吃下来，白明义亏得心在滴血，等到餐后水果也吃完，四人擦擦嘴角，白明义招手要叫服务员，心里五味杂陈：一面是想趁着付款的威风再压白胜莉一头，另一边，又嫌这代价，未免太大了些。
　　服务员敲门进来，拎了打包好的饭菜，白明义刚要掏手机，陈青摆摆手，
　　“没事叔叔，我已经付过了。”
　　陈青语气平淡，好像刚刚只是去菜市场买了一条鱼，被开膛破肚的却是白明义。
　　“刚才上来的那个服务员，我们之前认识，就让她在我家卡上扣了。”
　　白明义一下变了脸色，碍于自己面子，又不好直接呵斥，只说了句，“何必你来破费。”
　　陈青也没多回应，笑了笑道，“这也不算破费，我们家做餐饮，大大小小有名的餐厅，到了季节总要去尝尝，有借鉴有学习，这点成本还是要出的。”
　　白明义听了没响，今天这个好，终究是是没有卖成。
　　饭局终了，陈青说，要送她们一起回去，白明义摆摆手，说不用了，在陈青面前，总觉得自己更老了一些，想走回去锻炼锻炼。
　　明明是开玩笑，但白胜莉一点却笑意也无。
　　还是徐永红站出来解围，“我不怕老，我一天要在学校站四个小时，腿早都累死了。小陈，我多麻烦你一下，你不会嫌我吧？”
　　陈青乐得答应，“怎么会！我就是给徐阿姨当一天的司机，也不会有半句怨言。”
　　送走徐永红，关上车门，白胜莉缓缓开口：
　　“其实，今天你不用付这个钱，”白胜莉道，“就算他出了，那也是他应该的，我不会因为他给了我这一点好，就忘记他之前对我的所作所为。”
　　“我知道，”陈青回，“就是不想让你被他道德绑架，哪怕只有一点，都不行。”
　　白胜莉点了点头。
　　陈青乘胜追击，“等下了聘之后，选个日子，我们去领证吧。我看最近领证摄影师的行情也紧张，得趁早预约。”
　　她下意识地回：“那就等办完婚礼再说呗，不用那么急。”
　　她感到车身明显一顿，“着急的不是你吗？”
　　白胜莉回过神来，“哦对，是我糊涂了，那我今天回去看看。”
　　陈青的雷克萨斯在酒店停车场停稳。白胜莉正欲开门下车，只觉手腕一紧，陈青拉住她，“刚刚没吃饱吧。”
　　“人均一千二的晚餐，怎么可能没吃饱？”
　　“一整场晚餐都憋着气，能吃好才怪了！”陈青把自己的安全带解开，从后座上拿了外送袋，白胜莉伸手要拿，他却不动。
　　“小菜得热热，怕你不会弄。”
　　她下意识地要拒绝，却想不出一个具体的理由。她低眉看他，顶光照得他眼眸低垂，她突然心生出一种怜悯，想着今天心硬了一整晚，也确实是累了。
　　白胜莉想，也许确实是因为没有吃饱的缘故。
　　白胜莉长租的酒店房间，因为新项目预算增加，由公司报销了，她索性乘胜追击，合理敲公司竹杠，升级成了一个高级套房。
　　新换的房间有衣帽间、带桑拿功能的淋浴间、按摩浴缸、行政书房，甚至在靠近落地窗的区域划分了一个健身角——却唯独没有厨房。
　　白胜莉平时住在酒店，不是外卖就是外食，除了房间里的微波炉，只有一个随身携带的小电磁炉，已经积了灰。陈青拿过来，仔细擦拭一番，支了只小锅，选了几样晚上吃了不会积食的小菜，回锅稍微热了下，问酒店前台要了几只碟子，重新摆了一套小菜，放在白胜莉面前。
　　“快吃。”
　　白胜莉坐在桌前，看着陈青来回献殷勤，一会给她加水，一会问她还有点米饭，可以烧点米汤给她喝，热热的，吃下去胃里舒服。
　　她脑海中突然浮现：求婚那晚，他也是这样，一式四样，清粥小菜。
　　她埋头下去拣菜吃，“今天的你，和白明义很像。”
　　“为什么？”
　　“都想在我这里讨点欢心。”
　　陈青苦笑了一下，低下头去：“我只是怕你有second thoughts。”
　　Second Thought，直译过来，是指对某些已经决定好的事重新考虑，或是对已经发生的事的另一种想法。但在这个场合，却更近似于退堂鼓。
　　从回国到现在，经历过种种困难，有多少是难于上青天，又有多少是源于她内心深处，恐怕连自己都不愿意承认的动摇。
　　“怎么会。”
　　她咬了一口黄鱼年糕，入口还是浓香软糯，心里却经历着一场地震。