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　　一干人都被这突如其来的变故吓傻了，就连宁老太君也愣在当场。
　　说来荒谬，宁肃是她最小的小叔子。
　　当年她公爹老侯爷突然从外面抱回来个未满月半的孩子。
　　对来历守口如瓶便罢了，还硬是记在死去的婆母名下做了嫡子，上了族谱，序齿为七，随后交给当时掌家的儿媳宁老太君代为抚养。
　　彼时宁子昱父亲都已经八岁了，却莫名其妙多了个尚在襁褓的叔叔。
　　所以宁肃虽然只比宁子昱大十岁，辈分却足足大了两辈。
　　侯府上下对此诸多不满，认为这是来分家产的，于是各种打压这孩子。
　　但不妨碍他自幼文武出众，十七岁已是太子伴读。
　　及至钱王之乱，宁肃临危受命被先皇钦点，力挽狂澜肃清乱党。
　　然而归来便成了提督东厂，这个位置素来都由宦官中仅次于司礼监掌印太监的二号人物担任，让人不得不怀疑他的身份。
　　更巧的是，没过两年掌印太监莫名被毒杀。
　　宁肃顺理成章一人接下了司礼监和东厂的官印。
　　虽然皇上多年来一直给他物色夫人掩人耳目，但众人心照不宣，宁肃十有八九已经被净了身。
　　高门大户的闺秀自然都不肯嫁他去守活寡，于是这婚事便拖下来，直至二十八了依旧孑然一身。
　　所以沈南乔一开口就震惊四座。
　　宁肃位极人臣，内敛冷漠，这些年从未听过身边有女人，怎么可能应下小姑娘的信口开河呢？
　　众人皆道她是病急乱投医。
　　可只有沈南乔知道，自己是蓄谋已久。
　　前世大婚的时候，这位叔祖也纡尊降贵来了侄孙的婚宴。
　　沈静怡闹将起来的时候，自己被侯夫人连哄带吓，逼她答应做平妻的事。
　　当时她委委屈屈应下，没留意宁肃什么时候离开的。
　　后来宁子昱宠妾灭妻，是这位看似高不可攀的叔祖好心收留她，最后甚至因为自己命丧新帝之手。
　　那是前世唯一给过她善意的人。
　　直到他死，才敢把那点心意和盘托出，她甚至不知道他是什么时候对自己起意的。
　　所以沈南乔发誓，绝不会再重蹈覆辙。
　　这辈子非但要帮宁肃避过杀身之祸，还要助他扶摇直上九万里！
　　沈静怡在身侧小声跟宁子昱嘀咕。
　　“她是不是被刺激傻了？连太监都嫁？”
　　宁子昱死死掐了她一把，她这才不情不愿地住了口。
　　沈南乔心里酸酸钝痛。
　　世人皆道九千岁是性情阴鸷，喜怒无常的阉党，所以名门闺秀无人敢嫁。
　　可她心目中的宁肃是人间至宝，不该被随随便便玷污。
　　宁肃显然也听到了沈静怡的话，但没有理会。
　　“给长嫂道喜了。”他浅浅冲老太君欠了欠身，转头就要走。
　　今时今日，以他的身份能来道个喜，已经是阖府莫大的荣耀了。
　　沈南乔心下着急，自己好不容易重生而来，一旦错过今日，怕是再难有这样的机会了。
　　思及至此，她未及老太君开口，猛地上前两步，拉住宁肃的袍袖，大眼睛一瞬不瞬地看着他。
　　宁肃薄唇一挑，眼眸里闪过一丝看透人心的锐利。
　　沈南乔心下凛然，她知道宁肃最不喜人碰触。
　　于此时的宁肃而言，自己只是个陌生人，他很可能一怒之下翻脸。
　　但她不想放手，于是毫不畏惧地回看。
　　众人皆屏气凝神，这小姑娘好大胆子，坊间都知宁肃是冷面阎王，这一下怕是要喜事变丧事了。
　　宁肃不动声色低头。
　　捏紧袖子的指节泛出青白，她其实没有表现出来那么镇定。
　　“沈南乔，你未免太不知廉耻，连本世子的叔祖都敢肖想！”宁子昱跪在地上，生怕宁肃把这笔账记在自己头上，“不看看你什么身份，也敢高攀！”
　　宁肃眼中寒光潋滟，只淡淡一瞥，宁子昱立刻就把嘴闭上了。
　　开玩笑，这位叔祖手握东缉事厂，是个杀人不眨眼的狠角色。
　　自己可不想以身试刀，他还要传宗接代呢！
　　宁肃转头打量沈南乔，沈南乔也在打量他。
　　作为男人，他实在生的过分美貌。
　　都说灯下看美人最分明，此时在大红灯笼映衬下，宁肃眉梢眼角愣是没有半点瑕疵，整张脸精致得如同玉雕。
　　他缓缓开了口。
　　“沈南乔？沈家嫡女？”
　　沈南乔摸不着头脑，却还是据实以答。
　　“是我。”
　　宁肃不知想到什么，忽然轻笑了下。
　　这一笑如春花烂漫，百草丰盛，生生看傻了众人。
　　粉团子从天而降的画面从脑中一闪而逝。
　　他甚至还记得小姑娘砸在手臂上的重量，害得他有好几日未能好好拉弓写字。
　　自己素来不是多管闲事的人，那日施援手，实属因为之前欠了她人情。
　　彼时平远侯府除了老侯爷，对他这个来历不明的孩子皆恨之入骨，认为他名不正言不顺做了嫡子，莫名在家产上分了杯羹。
　　宁老太君家事繁忙无暇顾及，那些下人婆子看人下菜碟。
　　经常给他残羹冷炙不说，还动辄打骂，吃准了他不屑开口告状。
　　那粉团子儿时是平远侯府常客，有次撞见奶娘因为他太饿偷吃供桌点心，用藤枝抽他的场景。
　　登时跑过来挡在前面，把奶娘凶了一顿。
　　奶娘不敢得罪小娇客，悻悻走了。
　　“我有松子糖和糯米团子，比那些硬邦邦的点心好吃多啦。”
　　粉团子收起刚刚对着奶娘的凶相，转头就把荷包里的小零嘴分给他。
　　一边说，一边明目张胆地打量他的脸。
　　他被那直勾勾的目光看的实在没辙。
　　“你瞧什么？”
　　对方没有半点被抓包的心虚，反而笑得见牙不见眼。
　　“哥哥，你真好看。”
　　从来没有人这么直白地夸过他，宁肃有一瞬间的赧然。
　　为了掩饰，他低头咬了口她给的点心，那糯米团子软软胖胖，像极了她白嫩嫩的小肥脸。
　　“吃了我的点心，就是我朋友了。”
　　自此之后，他莫名便多了个朋友。
　　那丫头小小年纪却相当记仇，后面每次来，都会故意找茬儿把奶娘骂一顿。
　　府上以为奶娘开罪了小客人，于是干脆把人开发到粗使婆子房。
　　下人们有了奶娘的前车之鉴，倒是不敢再对他轻慢，他也因此过了段松快日子。
　　他记下了小丫头这份人情。
　　不知道是不是瞧上了他这张脸，粉团子很喜欢黏着他。
　　每每来平远侯府做客，就悄悄带些吃的喝的接济他，还总说自己吃不完，请他帮忙。
　　正月来拜年的时候，她甚至给他包了一把金银馃子做压祟钱。
　　“这是娘给我的，你拿着买零嘴吃，饿瘦就不漂亮了。”
　　果然是看中了他这张脸。
　　于是哭笑不得地接了，小丫头很高兴。
　　“等我明年领了压祟钱，再来分给你。”
　　这钱他从未动过分毫，因为那是彼时晦暗时刻唯一一抹亮色。
　　说起来那次爬树掉下来，起因也是为了给他摘果子。
　　“这果子瞧着新鲜，我摘给你尝尝。”
　　粉团子不由分说便上去了。
　　结果上去时有多顺畅，掉下来就有多痛快。
　　他把吓昏过去的小姑娘险险接住，见她乳母远远来了，不想节外生枝，便把人放在凉亭里，避嫌走了。
　　那是他最后一次见她。
　　随后他被安排进了宫，一步一步位极人臣，也慢慢淡忘了还有这么个约定。
　　没想到时隔多年，竟然在这种场景下再度见到这丫头。
　　宁肃眼神淡淡扫过沈南乔。
　　记忆中的胖团子跟面前这张粉妆玉琢的脸其实很难重叠在一起。
　　但他知道，自己没有认错。
　　视线下滑，大红喜服覆盖的地方，肩膀处应该有颗梅花痣，是她当初掉下来时不小心露出来的。
　　他别开眼，面上看不出什么情绪波动。
　　沈南乔心里七上八下。
　　就听他忽然开口。
　　“想好了，真要嫁本督？”