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　　听闻侯府再次风波骤起，宁如嫣当即指派夏桃和知意出去探听虚实。一番打听之后，方知今日二房为了昨日林月婉受罚之事展开了反击。
　　原来，二娘沈晴柔为秦清云精心安排了一桩婚事。
　　对方乃是扬州陈家嫡子，陈子骁。陈家在扬州声名显赫，家中既有人身居高位，也有人商海泛舟，家底殷实，与候府可谓是门第相当。
　　按理说，像陈子骁这样的世家公子，迎娶的应是林月婉这般的嫡出小姐，而非秦清云。但这位陈少爷，名字听起来威风凛凛，实则却是个行动不便的瘫痪者，出门需得轮椅代步，日常多半卧床。
　　更令人唏嘘的是，他还患有不育之症，因此婚配之事一直未能落实。哪家显贵的千金会愿意将女儿推入这般的火坑呢？
　　“小姐，听说陈子骁瘫痪后，性格变得残暴，已有数名小妾死在他手中。”夏桃说着，不禁打了个寒颤，“真是个变态。不过，也有人说是那些小妾不忠，才遭他毒打致死，真相如何也不得而知。”
　　在前世，秦清云并未与陈子骁结缘，但今生因步摇一事，命运发生了转折。对于陈子骁，宁如嫣仍有些许记忆。
　　此人绝非善类。想当初，他还是个风流倜傥的公子哥，曾因强抢民女而惹下大祸，被对方废为瘫痪。
　　一个健全的男子骤然间变成这般模样，心理难免会产生扭曲。而陈子骁的情况尤为严重，他残害数名小妾的恶行尚未被世人所知，只因那些女子出身卑微，无人替她们申冤。
　　前世曾有位世家小姐为贪图陈家富贵，下嫁陈子骁，最终却饱受虐待，惨死其手。当她的遗体被发现时，已是遍体鳞伤，生前显然遭受了非人的折磨。
　　她的家人愤而状告陈家，那些受害女子的家属也纷纷站出来指证，此事曾轰动整个江南。
　　如今二房为秦清云安排的这桩婚事，无异于将她推向了万丈深渊。一旦成婚，她所面临的将是无尽的苦难。
　　说到底，这都是秦清云自找的。
　　“小姐，我们要不要去慈秀堂探个究竟？”夏桃试探着问道。
　　宁如嫣舒展了一下筋骨，淡然道：“没必要。秦清云这是自作自受，我既不会为她求情，也不会落井下石。这桩婚事是父母之命、媒妁之言，与我何干？我们还是去小厨房做点心吧。”
　　“小姐说得在理，秦清云这是自食其果。”夏桃点头附和，随即拎着做点心的材料，随宁如嫣一同前往厨房。
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　　此刻的慈秀堂门口，秦清云依旧跪在地上抽泣不止。
　　而在堂内，沈晴柔正尖酸刻薄地说着：“老太君，您看这丫头，真是不知好歹。这么好的亲事，居然不领情。
　　陈子骁虽然身体有恙，但陈家偌大的家业迟早都是他的。秦清云若是嫁了过去，将来便是当家主母。
　　从亲戚家过继个孩子，相夫教子，享受着大夫人的尊贵，这是多好的福气啊，她居然还不知足。若不是我们与陈家有些交情，这种好事哪会轮到她？”
　　老太君面露疲态，显然是被大房二房的争吵折腾得够呛。“云儿这孩子，模样俊俏，又乖巧懂事，还颇有才华，只可惜出身差了些。若她是嫡出的小姐，我还真是不舍得让她嫁到陈家去。”
　　沈晴柔赔着笑脸接话道：“老太君说得是，五姑娘确实是个出挑的。不过陈家可不在乎这些，他们看中的是秦清云的才貌。
　　换个寻常的庶女，他们还真看不上眼呢，秦清云能有这样的亲事，已经是天大的福分了。”
　　在候府，即便是庶出的女儿，若是嫁入寻常百姓家，也足以担当一家之主母。但候府向来讲求利益至上，每一位女儿都被期待着能发挥她们的最大价值。
　　因此，候府绝不会将庶女下嫁给门第不如自家的人家，宁愿她们成为别人的妾室，或是填房，抑或是嫁给那些有些微瑕疵的富家子弟。
　　在老太君的眼里，能嫁入陈家，确实是一桩难得的美事。
　　“听说那陈子骁性情暴躁，此事当真？”老太君沉声问道。
　　沈晴柔迅速回应：“谁家没有几件奴仆犯错受罚的事，若因此便说他暴躁，那岂不是太苛刻了。
　　正妻的地位非同小可，是明媒正娶的夫人，将来更是陈家的当家主母，还有我们候府作为后盾，陈子骁怎会轻举妄动。
　　要说有什么不足，可能就是他卧床不起，无法尽夫妻之道。就怕秦清云无法忍受这份寂寞。”
　　“哼，我候府的女儿，怎能如此不知廉耻。她既然要嫁入陈家，就应恪守妇道。”老太君的话语中透着冷漠。
　　沈晴柔故作惋惜地说：“怕只怕秦清云她心有不甘，陈家衣食无忧，她只是难以接受夫妻生活上的不便。看她在外头哭得那般伤心，似乎宁愿为妾也不愿嫁入陈家。
　　自己出身卑微，却还想着给别人当妾，真是不懂尊卑有序，更不体谅老太君为她的一番苦心。”
　　“儿女的婚事，自有父母做主，哪里轮得到她插嘴。你且退下，让她也回去，她的哭声听得我头疼。”老太君不耐烦地挥了挥手。
　　沈晴柔满心欢喜地行礼告退：“妾身告退，愿老太君安心休养。”
　　沈晴柔走出慈秀堂，瞥见秦清云仍跪在门口抽泣，心中一阵畅快。想到自己仍卧床休养的女儿，再看看秦清云这副可怜模样，她心中的满足感如同酷暑中饮下一杯冰镇酸梅汤。
　　“哭哭啼啼成何体统，婚姻大事岂能由你做主。老太君命你回去，你的哭声搅得老太君不得安宁。”沈晴柔居高临下地训斥道，“现在知道怕了吧，当初诬陷琇儿时，你怎么就不知道怕呢？”
　　秦清云一抬头，怒目而视：“我从未诬陷过她！”
　　“哼，真是煮熟的鸭子嘴还硬。”沈晴柔不屑地冷笑，转头对身旁的丫鬟吩咐，“把她带走，让她远点哭，别扰了老太君的清静。”