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　　孙县令回了县衙之后，当即便让人去将姚二老爷请到书房来说话。
　　姚家二老爷名姚晟，与兵部尚书姚致乃是一母同胞的亲兄弟，只不过不如他兄长会读书做官，就只帮着经营家里的产业。
　　这些年，姚家在世家大族中隐有成为世家大族之首的趋势，离不开姚家二老爷在商场的经营。
　　姚晟如今四十有五，留着典型的商人样式的山羊胡子，身上穿的衣裳只是普通铺子里便能买到的浅蓝色圆领绸裳。
　　从到达雍宁县以后，他便一直住在县衙的客房，听了孙章义的长随来请，便阔步走入孙章义的书房中。
　　孙章义见姚晟进来，忙招呼道：“二老爷，快请坐。”
　　姚晟径直在书案旁的一张茶几旁的上首位坐了。
　　孙章义让亲随将门关上，才在旁边下首位置落了座。
　　姚晟道：“可是我交代你的事有着落了？”
　　孙章义倒茶的手一顿，当即便装作没事般，将茶递给姚晟，说道：“二老爷，敢问二老爷一句，这事可是姚大人的意思？”
　　姚晟接过茶来，将茶杯放在茶几上，盯着孙章义道：“采花贼在逃，官府要查办典刑，这自然是世间公道的意思，是天下百姓的意思。”
　　孙章义听了，说道：“不瞒二老爷，如今这人已经死了。”
　　姚晟当即认真地问道：“是官府衙门的人杀的？他抱走的婴孩呢？”
　　孙章义摇了摇头道：“他藏身的村子里进了山匪，是被山匪杀死的，婴孩也死了。”
　　姚晟道：“尸首可有带回来？且带我去看看。”
　　孙章义道：“二老爷不必去看了，人不仅被山匪给杀了，还被一把火给烧得面目全非，根本看不出面目来。”
　　姚晟怀疑道：“那你怎知死的人就是那采花贼？”
　　孙章义便将从焦尸身上发现的小金牌拿出来，递给姚晟道：“我想这样事物便足以证明他的身份了，白虎村一穷山恶水的地方，谁身上会有这样值钱的金牌。”
　　姚晟接过那小金牌，仔细翻看后，将金牌收入了怀中，对孙章义说道：“此事你做得不错。”
　　孙章义打量着姚晟的神色，说道：“只是另有一事犯难，衙门下发的通缉令上并没有那采花贼的姓名祖籍，如今要出通告，案卷要报回刑部和大理寺，这人没个姓名祖籍，奏报却不知该如何下笔，我看金牌上的花纹雕刻很是精美，此人恐怕有些身份，不知道二老爷可知此人身份？”
　　姚晟慢悠悠地喝了一口茶，看着孙章义道：“孙大人，我大嫂跟你夫人虽是远房堂姐妹，可到底也是姻亲，世家大族的，谁会嫌根繁叶茂呢？别说我没提醒你，有些事，知道得越少就越安全。每年从这个县到那个县窜的流民不知多少，每个人都有名有姓了？随便给他安个失踪人口的名字上去即可。”
　　孙章义心里便清楚了，太孙的身份，看来便是死了，今上也不准备昭告天下了。
　　他立刻点点头道：“多谢二老爷提点。”
　　姚晟得了身份信物，还是去看了一番尸首，见果然是一具男尸跟一具女婴，确定人死以后，给孙章义留下一百两金子，便离了雍宁县，回京都而去。
　　——
　　山匪事件过去几天后，白虎村的村民们才陆续都从自家地窖里出来，住回到了屋子里，掩埋遭难的亲人，收拾残破的家园。
　　孙知县到底还是给白虎村里的每户人家发了二两银子的抚恤银，得了一个青天大老爷的好名声。
　　地里的庄稼暂时收不了，买些粗粮度日，再挖些山上的野菜，摘野果，每日里想办法，也勉强够他们撑到秋季收割的时候。
　　百姓的日子总要过下去。
　　这种时候，传说的恐惧事小，饿肚子要命事大。
　　有白虎出没的后山也变得没那么可怕了。
　　这日秦祯带着月月正在后山上挖着野山药，尤氏坐在旁边的石头上玩狗尾巴草，忽然有人的声音喊道：“哟，二婶气色不错呀。”
　　秦祯抬头看去，见来人是秦慧，微皱了皱眉，虽然不希望别人也来争抢这里的野山药，但这山并没有划分给谁家，白虎村的村民自然都可以来挖。
　　她只当看不见秦慧，对月月说道：“月月，咱们继续挖。”
　　秦慧见秦祯分明看见她来了，却连招呼也不打一个，分明就是极看不上她的样子，当即便挤到了秦祯身旁，就在她挖的山药旁挖了起来。
　　“秦祯，你见了堂姐，连个招呼都不知道打吗？二叔活着的时候就是这样教你规矩的？二叔一走，你就现出了原形来，把二叔教你的仁义道德都忘光了，你可真是不孝——”
　　她叽里咕噜说得起劲，忽然秦祯起身，手中刀子一扬，秦慧以为秦祯要拿刀砍她，当即就闭了嘴。
　　谁知秦祯只是拿着刀，抓了一把耳边的头发，白了她一眼，又继续挖山药了。
　　秦慧被秦祯这嚣张的模样一激，心道，这小子再怎么样，也不敢动刀子吧，否则他要是进去了，他那疯娘怎么办？
　　当即又得意起来，说道：“听说你还想读书？你要是讨好一下我，说不定我便跟我哥说说好话，让他免费给你补补课。”
　　秦慧的哥哥秦洪，如今就在县衙的官学里读书，考了两次童试，第一次通过了县试，府试就没通过，第二次通过了府试，院试又没通过。
　　也不知今年再参加童试，能否一次通过县试、府试跟院试，取得秀才的资格。
　　秦慧见秦祯依然不理，便继续说道：“我哥哥今年一定考上秀才，他愿意指点你，那是你几辈子烧高香都烧不来的。”
　　月月听了，实在忍不住回嘴道：“祯哥才不需要，祯哥的书读得不知道比你哥好了多少。”
　　秦慧听了，当即就笑了起来：“哟，这不是月月嘛，你不在家里照顾你爷爷，怎么这几日都跟在秦祯屁股后面？他是给你家下聘了还是怎的？你就这么着急给你祯哥当小媳妇？”
　　一提爷爷，月月就忍不住红了眼睛，只愤怒得像只炸毛的小猫瞪着秦慧。
　　秦祯便冷着脸对秦慧说道：“山匪进村的晚上，陈爷爷已经去世了，他去世前将月月托付给了我，现在月月就是我正儿八经的未婚妻。你要是吃多了大蒜，就好好刷刷牙再出来。”
　　秦慧听见“山匪进村的晚上”，忽然有些心虚，她还想再说点什么，却听得背后山林中忽然传来一声高亢的虎啸声，震得脚下的地都在动，接着便见一只通体雪白的庞然大物从山林里走了出来。
　　秦慧吓得惊叫一声，当即就丢了锄头，扔了箩筐，腿快得跟风火轮似的往山下跑去。
　　秦祯顺手便捡了秦慧扔下的锄头，箩筐，还有箩筐里挖出的一根山药，跟大白道谢道：“大白好样的，以后见她一次，吓她一次，不吓死她！”便带着月月跟娘回了义庄。