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一笑良王在她脸上一看，也笑着说道：“没睡好？脸上怎么有点黄黄的？”

方氏一怔，送良王去榻上坐时，顺势在镜子里瞥了一眼，又往脸颊上一抚，有些不好意思地说道：“兴许是苦夏，睡得不好。”顿了一顿，又幽幽地说道：“我比王爷还大一岁，今年二十七了，哪比得上人家十七岁的姑娘呢？”

论长相，方氏其实也算百里挑一，只是性子端肃，常年板着张脸，毫无女子娇态，这一两年，又添了些心事，眼神就不如幼时那样鲜活了。良王听她这话，竟然难得的有些拈酸吃醋的意思，也是意外，却只笑了一笑，把话岔开，“既然睡得不好，就回王府。丧事过了也有大半年了，你又在庄子上衣食素简地过了三个月，孝心尽够了。王妃老在外头住着，王府里的中馈没人理，也不是个事。”

“王府里的事，有芷姐姐理着，我原本也不大插手的。”方氏说着，到底是和良王久别重逢，也高兴起来，往他对面一坐，指着后窗说道：“住在庄子上，也有些好处。瓜果都是新鲜的，夜里睡不着的时候，后头那个池子里还有青蛙咕儿呱地叫着，挺有些野趣。”

“哦？”良王睫毛一扬，意有所指地笑道：“什么事惹得你睡不着了？”

方氏低着头，红了脸一笑，到底重面子，没把抱怨的话说出口。随即头一扭，对外头吩咐道：“王爷中午也没吃，这会就上菜吧。”

外头答应一声，红杏领着丫头们，流水似地往房里送了饭菜来，良王放眼一瞧，见都是些清淡利口的，怕是还顾忌着在孝期，半点荤腥也不见，最多不过是个虾饼鳗面，汤煨芽菜。良王便大觉无味，也不生气，只是好笑，心里想道：也不知道方阁老何等一个冬烘，养出的女儿都是这么一个拘泥的性子。整日茹素，怨不得脸黄了。于是随便用了两口，就放下筷来。方氏眼睛在桌上一逡巡，见都没怎么动，连那道自己亲手掐的藕秧，也只少了些许一点。方氏便不大自在，劝道：“王爷再用些饭？”

“够了。”良王接过茶，漱了口，便起身了，“这一路走来，景致还好，我出去散散。”

说着，也不邀方氏同行，就拿了一柄墨竹骨扇，遮着太阳往外头走了。

方氏呆坐了一会，往外头一看，见金乌还未西沉，余热不散，这个当头，有什么好散的？心里怅怅的，叫人把那一桌饭菜都撤了，自己在镜台前坐着，心里想道：十年前刚成婚时，都才是十六七岁的少年男女，王爷对她，也是柔情蜜意，心无旁骛的，可惜那时候她面薄，又爱生气，凡事不肯低头。如今上了年纪，悔之晚矣。良王对她，却已经全然是面上情了。

这么想着，愁肠九转，一颗泪珠子，已经从眼角落下来了。红杏在旁边看着，旁递上帕子，劝解道：“王爷特地来看你，你怎么还哭呢？”

“他哪是来看我的？”方氏用手巾捂着眼睛，越说越为自己委屈，哽咽着说道：“说的话加起来还不到十句，就赶忙往外头去了……你刚才从外头取藕回来的，那个姓冯的女人是不是也在外头呢？”

红杏哪敢承认，忙说“不在”，又道：“你这是何必呢？王爷惦记着她，也是一时贪新鲜。外八路的女人，没名没分的，眼看王爷这三年都不好纳人，她最多也就混个暖寝丫头，三年过了，王爷的劲儿也早过了。你是王妃，看她不顺眼，就撵出去，犯不着自己生气、”

方氏听着，也觉得自己有些失态了，遂擦了泪，一边对着镜子重新匀脸，嘴上说道：“我原本也是为着王爷好，所以才把她从王府里带出来，免得爷们整日里眼睛看着，心里发馋，万一出了什么不体面的事，王爷还不给言官的唾沫星子淹死了？这会看着，王爷是怨我了，早知如此，就不费这个事了。”

这话说的，好似她有多宽宏大量，分明是见良王从外头带了个侍妾回来，心里发酸，才找了个借口把人弄到庄子上来的。红杏也觉好笑，她这些日子在乡间住着，也觉无聊，正巴不得早点回王府去，遂连声说道：“可不是。依我看，还不如这次就和王爷一起家去吧，男人都是，越得不到越想要，等整日里面对面坐着，就不稀罕了。”

“也许是这样。”方氏琢磨着，突然想起来了，忙推红杏道：“你也跟出去看看，看王爷和她在外头干嘛呢。”

红杏见推诿不得，只得苦着脸往日头下去找人了。

陆宗沅出了别院，谁也不让跟着，独自往庄头那一片莲湖走去。方才他在马上，看得十分确凿，分明是寄柔在湖边坐着，然而这会不像刚才那样居高临下，绕着湖走了一转，竟然半个人影也不见了。满眼都是密密匝匝的荷叶，绿浪翻卷，花立叶间，说不出的清爽怡人。于是倒不急着找人了，兴兴头头地看了一阵荷花，忽听一阵水声潺潺，歌声细细，便循声走了过去，拨开荷叶一看，见一个穿着松绿罗裙的窈窕身影，背对着人，正在水里揉衣裳。那一缕柔顺的青丝，险险地垂在水面上，正好把玲珑的鼻眼给遮住了。

陆宗沅便失笑了，心想:她穿着这么一身衣裳，又不露脸，隐身在荷叶间，谁寻得见又有心要听她唱的什么，遂用手把那支荷叶拨着，也不出声，只静心聆听，听得冯寄柔那一道甜润的声音唱道:“一对乌背鲫鱼在荷花池里做鸳鸯，吃个黑鱼游来赶散子场。只有个油嘴条在搭团团里看，鳜鱼肚里气膨膨。小阿姐儿随人上落像个一扇篷，拿着紧处弗放松，去时罗管回头日，眼前且使尽子一帆风……”

她“咦”一声，嘴里的歌儿戛然而止，脑袋往前一探，见一只乌头胖鱼尾巴一甩，吐了几个泡泡游来了，于是她抬起一只玉似的脚，往乌头鱼的方向一踢水，说道:“走开走开!”

陆宗沅忍不住笑出声，手中的荷叶一松，正好打在寄柔的背上，她吃了一惊，忙回身一看，又低下头去，把衣裳展开，在水里轻轻一荡，如一团红云似的飘浮开了。

陆宗沅笑道:“嗯……什么是‘小阿姐随人上落像个一扇篷’……”

寄柔手里胡乱搓着衣裳，心里也思索了一番。没有个答案，只是这歌是她幼时曾听壁脚，听见娘对着爹唱的，如今虽然看不见陆宗沅的神色，然而他那个轻佻的语气，分明没有好意。她恨不得把舌头咬了，红着脸低头不语。陆宗沅看她窘得鼻尖都冒汗了，便暂且放过她一马，随口说道:“这是南边的歌，谁教你唱的？你那个嬷嬷？”

寄柔摇一摇