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夏者见上次和自己说话的男人特意在对面坐下，便冲他友好地点了点头。男人迫不及待地咬了一大口汉堡，边嚼边说：“我说得没错吧，我就说你会被选上。怎样，吃了很多好吃的吧？”

“你怎么没告诉我最重要的报酬？”

“什么最重要的报酬？”

“辐护Q盾啊。”夏者道，“给了两颗呢。”

男人闻言哈哈大笑：“那有什么用重要的？只不过稍微延缓一点你的死期，让你可以多捡两天垃圾罢了。”

“那不是我们所有人都在做的事情吗？”夏者环顾四周，看着一众坐在垃圾堆里吃着简陋的食物，面无表情的人们，“多活两天，无论生活有多辛苦。”

男人闻言，突然停下了吃汉堡的动作，怔怔地看着桌面，眼里不知道是什么情绪。

夏者在心中轻叹了一口气，手往男人那边伸了一下，悄悄地把另一枚辐护Q盾放进了他的汉堡里：“只要活着，就还有希望。”

夏者端着吃完了的空碗，准备回到宿舍去洗把脸并拿上长钳和塑料袋，开始今天的工作。他穿着藤鞋的脚淌过没到脚跟的垃圾，看见远处有一队鞭笞者恰好停下来，用手中的带刺藤条狠狠抽打自己的后背，其中几人发出凄厉的惨叫，大多数人却已然麻木地一声不吭。他们背后的天空灰暗而压抑，乌云好似一只只厉鬼般盘旋在他们上空，风声偶尔带来不祥的凄叫。夏者想起了女儿，她生前最害怕乌云，只要阴天就会哭着说“妈妈再也不会回来了”。前妻离开他们的那天是个阴天，女儿当时虽然才三岁，但创伤记忆不会因为她还年幼便饶过她。

那个早慧而敏感的小姑娘，跟着自己八年，却没有过过什么好日子就匆匆离开了。夏者用手狠狠地掐着自己的大腿，却也无法使心中剧烈涌上来的酸楚消退分毫。

夏者回到宿舍里，却意外发现今天屋里只有他一个人，别的床位都是空的，没有一个人回来拿他们的用具。难道是自己吃饭太快了？夏者正觉得莫名其妙，突然，他的脑后被针刺似地一疼。还未待他做出任何反应，就完全失去了意识。

再醒来时，夏者还以为自己已经死了，还来到了某种铝合金天堂。

他在一个小房间醒tຊ来，四周是闪着寒光的银色铝合金墙壁，了无生气却晃得人眼花。随着意识逐渐恢复，夏者的双耳接收到了一种奇怪的哔啵声。夏者使劲睁眼闭眼好几次，让模糊的视线聚起焦来，这才看清眼前有一面被灰色百叶帘半掩住的窗户。从帘子的缝隙看出去，外面和屋里一样也是一片铝合金的天堂。只不过影影绰绰地能看见好像有人坐在铝合金桌椅前，正在专注地做着什么。

“审核对象，夏，者，已苏醒。请他的荐举人和审核负责人，立即到审核室C报道。”一个声线甜美但语气淡漠的女声响起，夏者被吓了一跳。他想要起身看看到底发生了什么，自己身在何方，却发现双腿和胳膊都使不上力，双手只能无力地垂在身侧，浑身虚软地瘫在一把铝合金椅子里。奇怪的是，他的脑袋却很清楚，也没觉得不能移动身体让他有多么焦虑或不适。

一声咔嗒声响起，门开了。夏者有些紧张地看去，只见门口走进来了一个留着小胡子的陌生人。她穿着灰蓝色衬衫和皮质紧身长裤，胸口打着黑色皮质蝴蝶结。那人看见他，不动声色地到他面前的一张椅子上坐了下来。待她让出门口，夏者才看见，后面一个进来的人竟然是昨天下午的那名导演。

“年轻人，我们又见面了。”导演倒是很和蔼地笑了，“你一定有很多疑问吧。”

“是……你。是的，我确实有很多疑问。”夏者的心狂跳了起来，他几乎要站起来欢呼——以他的敏锐程度，从导演的表现和刚才的播报女声里，夏者不难得出自己应该是已经成功打入了赛克塔拉城的结论。他只是不明白为什么要将他弄晕了带来，难道还有不想来赛克塔拉城的外城人？

“这么说吧，年轻人。”导演用一种高高在上的施舍的语气说，“你的好日子就要来了。”

“先自我介绍一下，我叫杰里，是你的审核负责人。”一旁坐着的灰蓝色衬衫的女人说，“你目前身在赛克塔拉城国安厅的人才交流司。这位派克导演举荐了你，想让你成为赛克塔拉新闻台的一名外勤主持人。”

“什么？成为外勤主持人？我？”夏者作出一副惊喜的样子，虽然这惊喜只有百分之三十是真的，“我……能胜任吗？”

“相信我，年轻人，我的眼光不会出错！”派克·G（Pyke G）指了指自己蓝色和白色的义眼，“昨天你的表现让我深深地感到了震撼，对，是震撼。这种感觉我已经许久没有产生过了。上一次有这种感觉，还是因为麦拉。可惜她现在——噢，不对，不能说是可惜。感谢织女赐予的奇迹。”

麦拉？就是前几天工友说的那个怀孕了的前驻站主持人？夏者不动声色地想道。

“但我最终看上你，并不只是因为这些。你知道还因为什么吗？”派克身子向前凑了凑，有意考考夏者。

第十五章 离乡（下）

“嗯……是因为……我长得比较帅气？”夏者装作天真地答道。派克果然被他逗得哈哈大笑，笑了好一会儿，才说道：“是因为你懂得感恩！我去外城拍摄已经不下百次，每一次挑来的野蛮人都像是一个模子里刻出来的，苦着一张脸，好像在赛克托生活委屈了他们似的！他们有什么可委屈的？来到这里，捡捡垃圾，做些不用动脑子的体力活，就能换取人造食物和干净的水源。这不比他们来之前的地方好得多了？”

夏者听着点点头。派克见他同意自己说的话，更加来劲了：“还有一些人，竟敢试图毁坏我们的拍摄现场，说我们……什么来着？虚假宣传！对！我们怎么虚假了？我们只不过稍稍美化了一下所处的世界，这难道是什么十恶不赦的事情吗？你说呢！”

夏者赶紧表示赞同：“我认为，能进入赛克托境内，本来就是世界上最幸运的事情。竟然还会有那种人存在？真是不敢想象。我来到赛克托国不过十来天，但这些天里，我没有一刻不在感谢主教大人，没有一秒钟不在赞美织女。”

听见夏者这么说，派克和一旁的杰里·G（Jerri G）都露出了赞许的表情，派克更是上前拍了拍夏者的肩膀，说：“年轻人，只要好好听我的，你的前途不可限量。”

“稍等一下，他的背景调查还在进行中。”杰里小声提醒道。

她话音刚落，刚才那个不知道是从哪里传来的甜美但冷漠的女声便再次响了起来：“审核对象，夏，者，审核已通过。请他的审核负责人带领他办理入城手续，请他的举荐者尽快回到自己的工作岗位。”

“我该走了。”派克站起来，夏者赶忙诚惶诚恐地也站起来，派克拍拍他的肩头，“今天你就先办手续，并去入住你的新家吧。谅你肯定很累，就先休息休息吧。”

派克说着向门外走去：“可有你探索和惊喜的了，年轻人，这里可是赛克塔拉城，全世界人民都想要来的地方。”

看着派克走远之后，杰里才也走到门口，说：“跟我来。”

走出门后，夏者才看清，自己置身于一个银白色的宽广的大厅里，室内的每一处都显露着科技的冷硬感。远处的一面墙上用投影呈现着大主教像，下方写着宣传词“努力工作，更加努力地娱乐