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　　暖阳斜照，远在京城的永丰帝此刻正落下朱毫。
　　四皇子唐持及时奉上新沏的阳羡茶，“父皇这些日子忙着处理政事，休息都少了，可要仔细身子。”
　　他接过茶盏，“两河沿岸春来暴雨如注，朕瞧着不安呐。”
　　“儿子晓得父皇心系百姓，可若父皇太过劳累垮了身子，大臣们也就没了主心骨了。”
　　永丰帝笑了笑，到底还是听进去了，抬手深饮了一大口茶缓解疲惫。
　　“无忧那边可有传信回来？”
　　“今儿早上三哥的信刚tຊ到，说是已经到了梁州，这时候想来已和赵将军见了面了。另外，定北王及世子一行，也如期到了梁州境内。”
　　永丰帝颔首，“有定北王相劝，赵邡必能回朝。”
　　“儿子困惑，”唐持微微蹙眉，“赵邡昔年虽是征战西北之良将，可他得皇祖父贬斥，如今又已暮年，父皇为何独对他如此善待呢？”
　　他放下茶盏，面容稍肃。
　　“如今我朝虽安泰，可北有夷、燕，西南有戎国，剑南一带异族犹存，朝中正是用人之际。赵邡年老，可他熟读兵书、一生戎马，有他领教兵部，牵制西北，朕才能放心。”
　　永丰帝看向他，眸光深邃，提点道：“知人善用，方是掌权之术。”
　　听到“西北”二字，唐持目光微凝。
　　大邕开朝之初，太祖分封有功之臣，共有四王四公六侯八伯。如今三十多年过去，世事沧桑，公侯伯败落了好些，四大异姓王里头，仅存了两府，便是定北王与南安王。
　　这二位异姓王如今都传到了第二代，分掌西北与西南，又都手握重兵。
　　早年永丰帝赐婚于安南王，又令淮阳侯与安南王共掌西南，才算将西南一带局势彻底掌握手中。
　　与西南相比，西北则更是要紧。
　　唐持顿悟，恭敬拱手，“儿臣受教。”
　　永丰帝欣慰于皇儿的聪颖，又喝了口茶润喉，“段戎都去了渝州半月了，估摸着小公主回来还能和你三哥碰上。”
　　想起这事，他便忍不住眉眼舒展。
　　昔年他落难到渝州，受章家夫妇相救。养病月余，也被二人的风骨所折服，正因如此，他十分厚待入宫后的章舒。
　　如今要接恩人与女儿入京，他也是百般期盼的。
　　“三哥在梁州还得耽搁些时候，想来是能遇到的。”
　　他心情便更好了些，“告诉他们，不必太过赶路，那孩子还小，别累着她。”
　　还未见面就如此爱宠。
　　唐持几不可见皱了眉，恭顺应了话，“是。”
　　他走后不久，外头就进来人禀报说是皇后到了，远远地便听见沉闷的咳嗽声传来。
　　永丰帝起身，亲自去扶了皇后进来。
　　“要见朕叫人来说一声就是，何必这样过来。”皇后身久病难医，撑着病体来紫宸殿实在是费劲，又连声咳嗽，永丰帝看得眉头直皱。
　　“不打紧，咳咳……”几声咳嗽已让皇后耗费了大半精力，脸色苍白得惊人，眸光却异常明亮，期待着问他，“陛下派人去接公主了？”
　　“月前就去了，这时候已经在回程的路上了。来，先坐下。”永丰帝生怕她熬不住。
　　“可怜那孩子，在宫外这么些年，不得认君父。”皇后面色哀伤，“虽听陛下说，章嫔的父母乃是一等一的心善之人，可到底宫外不比京城，公主更是金枝玉叶，怎能受此磋磨。”
　　她摇摇头，似是不解又是无奈，“章嫔瞒得也太好了些。”
　　永丰帝挨着她坐下，“此事多亏了你，否则朕也不晓得何时才能晓得那孩子的存在。”
　　因为此事，他才第一次对温顺的章嫔添了些不悦。
　　皇后只是笑，“公主何其尊贵，妾只是不忍千金之躯流落在外。”
　　说着，她不觉有些伤感，“也是妾无福，至今膝下无子，咳咳咳咳……看着贵妃章嫔儿女傍身，羡慕之余不免也觉遗憾。”
　　一旦提及子嗣，永丰帝便少不得要沉默。
　　中宫所出嫡长子早夭，其余高位嫔妃膝下却几乎都有皇子，如今皇子们渐渐长成，正是议储的关键时刻。
　　前些时日朝臣倒有提及，让皇后抚养品行贵重的皇子充作嫡子，好为储君之选。
　　他并未答应。
　　“你若喜欢，朕便从宗室皇亲里寻两个来给你挑。”永丰帝眸光微闪柔声宽慰皇后。
　　皇后早知他这样想，便道：“不必这样麻烦。”
　　宗室的孩子即便过继到她名下，也不能继承储位，更不是陛下亲生，讨不了他的喜爱。
　　所以她要的，另有其人。
　　“我想，章嫔已有一子，想来会愿意将小公主放在我膝下抚养。”
　　“公主？”永丰帝有些惊讶，他以为皇后会想要一个男孩。
　　毕竟涉及储位。
　　不过如此也好，记在皇后名下的就是嫡出，若是男孩，反而不好办。
　　“等小公主进了京，便记在你名下，充作嫡出公主。”皇后能如此贤德抚养皇嗣，他脸上笑意深了些，“依着长幼，她便是二公主。”
　　“那我便先替公主谢过陛下。”皇后眉开眼笑，瞧着气色都好了许多。
　　“说起来也巧，陛下可知晓小公主是何时出生的？”
　　“能得皇后如此说，想必是有什么精妙之处？”
　　皇后莞尔，道：
　　“公主是庚辰年二月十五所生。”
　　庚辰年，乃是大邕同化二十六年。
　　那年，先帝驾崩，新帝临朝，万物革新。
　　而永丰帝登基祭天那日，正是二月十五。
　　“果真？”他眉眼间显见是惊讶和欢喜的。
　　对于每位皇帝来说，登基为帝，君临天下的日子，自然是格外不同的。
　　皇后见他神采奕奕，心知目的达到，也露出笑来。
　　“依着长幼顺序，她才是陛下的长公主呢。”如今的大公主唐沁是同化二十六年三月景贵妃所生，比章翘小了一个月。
　　“你说得是，她合该居长才对。”
　　永丰帝颔了颔首，立即便召来内侍省正监常礼，“吩咐下去，小公主册封一切事宜，均依长公主之制。”
　　常礼心中震了三震。
　　这便是皇后不同于其他妃妾之处了。
　　景贵妃再受宠，再身份尊贵，所生的唐沁也只能称作大公主，并不能称作长公主。
　　唯有中宫皇后嫡出的长女，可以位比皇姑，受封为长。
　　这是老祖宗传下来的长幼尊卑的规矩。
　　皇后娘娘不过几句话，就抬了一个长公主压在二公主之上。
　　景贵妃……怕是要气疯了。
　　*
　　“什么乡野出来的玩意儿！凭她也能封长公主！”关雎宫内，景贵妃果然怒得摔了一套上好的茶盏。
　　顷刻间，殿内大大小小的侍女跪了一屋子，个个噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，满地狼藉，瞧着很不成样子。
　　景贵妃身侧的唐沁微微蹙了蹙眉，缓缓放下手中书册，扫了一眼底下跪着的侍女们。
　　“你们都出去。”
　　末了，又冷若冰霜添了句，“嘴都封严实了，是本殿失手打碎了这套越窑青盏，可记得了？”
　　明明只是个豆蔻年华的少女，却凌厉得叫人不敢与之相视，侍女们连忙唯唯诺诺应声。
　　不过须臾，寝殿里便只剩了母女二人。
　　“母妃何必如此动怒，皇后就是抓准了您的心思，才这般抬举她。”唐沁觉得她太易怒，很是不赞同，“再如何册封，到底也不是皇后亲生，无非是个名头，就是为了叫您方寸大乱。”
　　她叮嘱，“您如今最要紧的，是养好精神，让肚子里的弟弟可以安然降生。”
　　景贵妃年近四十，这一胎，来的叫人惊喜也觉危险。
　　景氏心绪平复了些，可到底还是觉得屈辱和不甘，“我就是为你不平。你本应是长公主的，却叫那个乡下小丫头给抢了先。”
　　“母妃昏头了，这话日后可不能再说。”饶是永丰帝再宠爱她，也不能容许她不敬皇后，“我是大公主也好，二公主也罢，总归都是您的女儿，有父皇疼爱，有外祖家庇护。与旁人是不同的。”
　　不过是个乡下女子罢了，实在不足为惧，并不值得她费心劳神。
　　“沁儿你心胸宽阔，可母妃却不能眼看着你受人欺负而无动于衷。”
　　景贵妃说着，眸光渐沉，心里已然有了打算。