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　　经过几个小镇时，苏念念看到街道两旁的店铺中，几乎每一户人家都在忙碌着修理或打造兵器、护具。街上行人不多，大多是匆匆而过的商队和战士们。空气中弥漫着铁锈与火焰的气息，仿佛整个国家都处于随时备战的状态。
　　沐风看出了苏念念的好奇，微微一笑，解释道：“沧溟国虽然地势险恶，资源匮乏，但正因如此，我们不得不依靠兵器制造和战斗来守护家园。
　　这些工匠和铁匠世代生活在这里，他们的技艺精湛，打造的兵器远销各国。无论是铠甲、长剑还是精灵鱼的鱼鳔，都是我们与各国谈判的重要筹码。”
　　终于，经过多日的长途跋涉，车队在黄昏时分抵达了沧溟与玄武国的边境军营。
　　营地依山而建，规模宏大，四周布满了高高的防御工事，士兵们井然有序地巡逻。远处的天空染上了夕阳的红光，映照在军营的旌旗下，显得格外壮丽而肃穆。
　　沐风站在车队前，指着远处的一座高耸的瞭望塔说道：“那就是我们即将到达的军营，太子殿下的部队正在此驻守。苏姑娘，你可以把你的情况去跟太子说明，我带你过去。”
　　沐风在军营的入口处与守卫简短交涉后，顺利地安排好了载满精灵鱼鳔的车队。
　　他将车辆安置在粮草营的指定区域，确保物资的安全后，转身对身旁的苏念念说道：“接下来我要带你去见太子，不过，等会到了营帐外，你稍等片刻，我先进去通报。”他的语气沉稳而柔和，苏念念点了点头，表示明白。
　　两人沿着军营的主干道向太子的营帐走去。
　　途中，苏念念不禁打量起四周，目光落在紧张戒备的士兵身上，心中隐隐感到气氛有些压抑。士兵们的表情凝重，战马时不时发出低声嘶鸣，仿佛整个营地笼罩在战争的阴影之下。
　　不一会儿，他们来到了太子的营帐外。
　　沐风示意苏念念停下：“你在这里等我，我进去通报一下。”说罢，他径直走向营帐，守卫上前拦住了他。
　　“此时玄武国的使者正在帐内与太子交涉，情况有些紧张，最好稍作等待。”守卫低声说道，眉头微微蹙起，似乎在暗示里面的局势不妙。
　　沐风点头示意理解，站在门口静静等待。片刻之后，
　　帐内忽然传来一阵激烈的争论声，伴随着瓷器摔碎的声音。
　　营帐内的气氛明显剑拔弩张，甚至透过厚重的帐帘也能感受到那股压迫感。
　　沐风的神色顿时凝重了几分，目光朝营帐内部扫去，苏念念见状也不由得紧张起来。
　　太子宋齐的声音从帐内传出，充满了愤怒和不屑：“大胆！玄武国不是一个月前只要求我们提供武器和精灵鱼吗？怎么现在突然变卦了？”
　　玄武国的来使毫不示弱，冷笑着回应：“那是一个月前的条件！形势变化如此之快，太子殿下还以为旧条件能适用现在的局势吗？如今，我们玄武国的军力日渐强盛，边境上的战局对你们沧溟国可不利。西北的三座矿山，若你们识时务，就该乖乖交出来，不然我们玄武国的大军很快就会碾压你们的边防。”
　　“你们居然敢威胁我们？”太子的声音陡然提高，愤怒中带着几分压抑的杀意，“玄武国真以为我们沧溟国没有还手之力？！”
　　玄武国来使冷冷一笑，声音中透着明显的嘲弄：“太子何必动怒？据我所知，贵国的边防现在正面临着突如其来的时疫，士兵们死伤无数，战力大减。如今你们的兵力损耗如此严重，根本无法抵御我们的进攻。我们只不过是为贵国提供一条生路——交出矿山，免得沧溟国被战争彻底摧毁。”
　　沐风听到这里，脸色微微变得凝重，心中暗自思索着玄武国的意图。
　　帐内的气氛越发紧张，太子的怒火显而易见：“玄武国不顾协议，临阵要挟，莫非以为我沧溟国会轻易屈服？”
　　玄武国来使毫不退让，声音充满了威胁：“屈服与否由你们自己决定，但我可以告诉你，时疫的消息已经在周边国家传开。各国虎视眈眈，你们已经失去了谈判的筹码。若不想战场上见血，就把条件接受吧。”
　　太子的拳头重重地砸在桌子上，怒吼道：“休想！我沧溟国纵然战至最后一兵一卒，也绝不会屈服于你们的威胁！”
　　玄武国的来使脸上带着一抹明显的嘲讽之色，语气轻蔑地说道：“太子殿下还是不要急着拒绝我们，不如先去了解一下边防的时疫情况，再做决断也不迟。”
　　他说完，带着得意的神情拂袖而去，仿佛胜券在握般，临走时还特意瞥了一眼站在帐外的沐风和苏念念，眼中满是鄙夷。
　　沐风见状，眉头微蹙，目送玄武国来使离开，低声对苏念念说道：“看来情况比我们想象的还要糟糕。太子现在正怒火中烧，恐怕这个时候不是谈精灵鱼的最佳时机。要不我们等太子冷静下来，再来求见？”
　　苏念念却摇了摇头，神情坚定：“不，正因为现在出现了时疫，我可能能帮上忙。”
　　她的眼中闪过一丝坚定，“既然沧溟国边防出现时疫，那或许我能为他们提供一些帮助。沐队长不要忘记，我可是华景国人。”
　　思索片刻后，沐风点了点头，语气里带着几分信任和支持：“既然如此，我去通传太子，让他知道你的来意。”
　　两人一同走向太子的营帐，沐风熟练地与守卫交涉，说明了苏念念的请求，又指了指苏念念腰间的匕首，守卫随即入内通报。
　　过了片刻，帐tຊ内传出一声低沉的回应：“带着龙纹匕首的女子？让她进来。”
　　苏念念稍作整顿，深吸一口气，随后抬步走入了太子的营帐。沐风在营帐外等候。
　　帐内灯火摇曳，映照出一位身穿戎装的男子——太子宋齐。
　　他一身战袍，面容依旧俊朗，身上带着军人的坚毅和威严，双眸深邃却掩不住几分沧桑之色。多日的战斗在他的脸上留下了痕迹，跟当初百草堂那个腼腆的男子已经彻底不同，透着一股强烈的王者气息。
　　宋齐抬眼看向苏念念，目光惊喜起来：“苏掌柜，怎么是你！。”