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　　晚上乔卿回到七十二街，她想把剩下的东西理好，周末找人来搬走。进了门她站在凸肚窗前往外tຊ看，银杏树下空无一人。
　　她拉上窗帘，锁好大门，上楼去浴室。“哗哗”热水从头顶淋下，她再次感到有些不对劲。玄关台灯是联网的。她在几个街区外手机APP检测到定位，台灯就该自动点亮。可是她刚刚进门时，家里一片漆黑，是她自己拧开的屋顶吊灯。
　　她怀疑台灯坏了，关上花洒，擦干头发，裹好浴袍，赤着脚下楼。走到玄关，她伸手摸上灯罩，是温热的，说明台灯在她来之前亮过一阵又灭了。她转开旋钮，灯“咔哒”点亮。乔卿试了手机APP，也都正常。
　　她立在玄关再琢磨一会儿。如果有人进门过，安保系统应该自动报警才对。大概真的是智障家居吧。
　　乔卿用微波炉热了碗即食意面，端着上楼。推门进卧室时，她听见书房里传来窗户开关的声响。乔卿惊了一跳，愣在房间门口。再下一秒，背后书房的木门被拉开了。
　　乔卿转过身。她的目光落在男人身上。那是她再熟悉不过的衣物，灰混套头衫，骆马绒长裤，让她以为面前站着的是周予淮。枝条般错结的头发和胡须几乎盖住男人整个面部，黏着些许棕红的血块。
　　认出串串的脸那一刻，恐惧像是蛇信迅速从脚底缠上来。乔卿全身的血液都凝固了，左手按住门框稳住身体。
　　她在想串串为什么会在这里，他该在格雷姆疗养院的隔离病房才对。她在想安防系统为什么还没有发出警报声，他是攀上外墙消防楼梯然后从窗口钻进来的。她在想串串为什么会穿着周予淮的衣服，说明串串来过不止一回。他甚至走进卧室，把自己脱得精光，在衣柜里挑挑拣拣，然后站到镜子前套上新的行头。乔卿的胃一阵阵痉挛起来。
　　“你不该在这里。”乔卿右手伸进睡袍的口袋，快速按了五次，拨通911。
　　“我知道，宝贝。我知道。”串串无可奈何地叹了口气，边说边走上前，刺鼻的酒精味朝乔卿压下来。“刚才我看到你进楼，我是要走的。真的，我都从消防梯下到一半了。可我心里难受呀！我想在治疗小组里见到你，你突然就不去了。我给你拨电话，你又把我拉黑。你知道我费多大劲才打听到你家地址吗？但你之前从不回来！我等了三天，一秒钟都没有合眼，你这个荡妇到底去了哪里鬼混！”
　　这个街区的出警时间不会超过两分钟，乔卿告诉自己，她只要拖过这两分钟就可以了。这个念头一闪，乔卿飞快地退回卧室，用尽全身力气把门砸上。但串串伸进右手掌卡在门框上。木门发出声闷响，串串粗粝的嗓音也闷哼叫出来，“婊子！”
　　乔卿抽进一口冷气，身体僵直，串串踹开房门冲了进来。他脸上扭曲着痛苦，眼里的血丝仿佛要迸溅到她脸上。“你为什么不能乖一点呢，宝贝？我这身打扮你不喜欢吗？”
　　乔卿逃跑，却被他从身后用右手臂圈住腰一提，左手掌擒住她的乳房。乔卿尖叫挣扎。她被强烈的恐惧席卷，脑子里只有一个念头，为什么这个人的力气可以这么大，他瘦得只有骨头架子，他滥用药物……
　　“安静点！”串串踉跄撒手，紧接着一巴掌呼地扇在她右耳，我快听不到我们灵魂动物的交谈了！”
　　灼热的刺痛瞬间侵袭她的右脸，乔卿扑倒在地毯上，在突如其来的眩晕恶心里闭上眼。右耳尖锐的金属鸣叫令她忍不住喊出声来。
　　她意识到勇气和力量注定徒劳无功，她被恐惧汹涌的海浪冲刷，开始哀求他，尝试取悦他，伸手摸向跨坐在背后的那个男人的皮带，手指抚弄他的腰腹。“我错了。请不要打我。再给我一次机会好不好……”
　　串串肺部尖锐刺耳的啸鸣在她的安慰下渐渐平复。他把她的身体转过去面朝他，伸手拂开她沾湿在脸上的头发，“我爱你，宝贝。你必须知道。”串串浑身颤抖，眼球异样地凸出，不知道是什么药瘾的关系。大颗汗珠在他前额和鼻尖冒出来，滴到乔卿脸颊。
　　“我知道。我知道。”乔卿闭上眼重复，泪水在两侧滑下，双手捧起串串的脸，伸出脖颈去亲吻他混杂酒精和呕吐物的嘴唇。她看见母亲在父亲身下绝望地求饶，乔卿躲在墙角使劲捂着嘴不让自己发出任何声响。
　　每一秒的等待都是漫长的煎熬，仿佛是再一眨眼，又像是下个世纪，警笛声自远处响起。串串好似进食被打断的恶犬般露出獠牙。他抬起头往窗户外瞧了眼，再垂头盯着乔卿时已是怒不可遏。下一刹那，串串抓住乔卿的头往地上猛地一撞。黑暗攫住了她。
　　乔卿整个人好像浸泡在水泥里。有温热黏腻的液体流进嘴巴，应该是血。周围的声音都像是隔着汩汩冒泡的泥浆传来。女人喊她的名字，她眼皮被掀起，手电强光照进来。她被放到担架上，橄榄绿的消防服在她眼前晃来晃去。她昏睡过去，又睁眼是刺眼的无影灯，蓝大褂来来往往，护士给她绑上这个系上那个。
　　乔卿觉得自己给大伙惹了好大的麻烦，检查耳朵的时候虽然很痛她也没有哼哼。有个口罩盖在下巴上的护士站在她旁边，凑近一些说不要怕就是耳廓外伤，会好的，都会好的。“会好的。”乔卿也和她说：“但是好不了也没关系。我还有一只耳朵。”护士咬住下唇，对她笑了笑。
　　再醒来的时候天朦胧亮起。她躺在医院安静的病房里，除开仪器规律的“嘀嘀”声和嗡鸣，她听见门外还有人交谈。床边站个黑人护士，看着她的监护仪往平板上敲字。瞧她醒来，护士过来问她觉得怎么样，有没有哪里痛。乔卿摇头。
　　她四下里张望，想要找到司然，她知道他是在的。她看见司然靠门框立着，面色苍白，嘴唇也毫无血色，只有眼圈发红，一直注视着她的眼底有阴沉沉的难过。她呆呆地和他对视一会儿，又合上眼，抑制住耳鸣带来的恶心。昨晚其实司然在病床前陪她，但是乔卿命令他走开，她告诉他：“你只让我觉得害怕。”
　　她不知道自己为什么要那样说话。再仔细琢磨她好像把司然认成了周予淮，因为他皮肤下压抑着克制着的那股暴戾是她再熟悉不过的，像是暗夜里缓缓低吼的雪豹，瞳孔收缩到眼眸的上部，遮掩住三分之一的冷冽。司然和周予淮一样，浑身只叫嚣着报复、报复、报复。
　　再睁眼，乔卿把脸转开。她想起那个蹲在周予淮手术室外的十几岁的司然，有亮晶晶的内双的眼睛，像是乖巧的约克夏犬。那个司然跟着周予淮一道死去了。
　　护士告诉乔卿需要问她几个问题，“有两位警员会加入我们。你希望你的丈夫回避吗？”
　　乔卿摇头说没关系。护士示意警员和司然进来。司然进门之后站在房间的另一角，没有靠近她。
　　“乔卿，你被强奸了吗？”警员的第一个问题就很直白。
　　“没有。”乔卿实话实说。她的右耳像是被枕头蒙住一样嗡嗡作响。
　　“针对这类情况有专门的SANE Exam护士可以帮助你完成检查。唾液、精液、血液、头发等等都可以帮助到警方立案。”护士和她解释。
　　“我会配合检查的。但是强奸……”她咽了口口水，不知道该用什么词汇阐述，“没有……侵入。你们及时赶到了。”
　　说完这话她几乎是本能地看向司然。她不知道让他留在病房里是不是个错误。但是和几个小时前相比他似乎冷静很多了。他立在角落背对着她，手插裤兜里，额头抵在墙上。
　　警员问她除了玛丽安的每周小组治疗，她和串串还有什么交集。乔卿说她偶尔会收到他的骚扰电话。还有上周五绘画课结束后，串串在格雷姆医院门口拦住她，硬是给她看手臂上的伤疤。
　　警察点头，说那起事件后串串被看守在格雷姆的精神病片区。周六上午他家里人把他从格雷姆转院到罗德岛离家更近的一所精神病院，没料到他在途中跳车逃跑了。
　　警员让乔卿描述从她进入七十二街公寓到串串攻击她之间的细节。他们告诉她家用安保系统在一周前被人从屋子里关闭，所以这两天串串多次从消防通道爬进书房都没有触发警报。乔卿看向司然，他大约已经知道了。
　　警察离开后，医生进来交代由于脑震荡，她需要再做几样脑部检查。“另外，你的外耳廓有一定程度的撕裂，鼓膜也有穿孔。我在你的右耳膜上贴了片，可以帮助耳膜愈合。接下来的几周你需要定时来做检查，直到听力恢复。”