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言修聿在廊下吹风时见他迟迟不动筷，出声提醒：“公子，你面色不佳，要多注重休息啊，饭用少了对你有害无益，多进些吧。”

他神色倦怠，言修聿想着多劝他两句，就她几日相处的时日看来，陆箴此人还算不错，勤快肯干活就是他的好处，饿着了伤口好不了还白费她一通医治照顾。

可若是他执意不用饭，那就随他去吧，眼下人还没那么容易饿死。

她正要张口，廊下的风送来了熟悉的香味，言修聿略想了想，心中便明白是谁来拜访她了，为此她闭了嘴向院门口走去，等外边的人敲门了她也好尽早开门。

陆箴困倦得神情恍惚之际，院门口传来了敲门声。

他本想问言修聿是何人拜访，他是否要躲起来。言修聿却一言不发开了门，这下陆箴连躲藏的机会都被褫夺了。

进来了两个人，他们在院子里站定，全身皆被斗篷罩住，言修聿关门后才抬手摘下斗篷的帽子。

见到她们的真容后，陆箴的疲惫被一扫而光。

来拜访言修聿的竟然是两个夷族女人，金色的发丝在光里熠熠生辉，琉璃般的眼珠转向陆箴，她们高挺的鼻梁旁在脸上打下了一小片阴影，其中样貌更青涩的夷人抬手指指陆箴，张嘴说了些陆箴听不懂的话。

言修聿回了同样的话，两个都笑了笑，样貌更成熟的那个张口说了汉话：“阿聿，你没有变。”

这声“阿聿”叫的大抵是言修聿，她轻声回道：“不过半年不见而已，不会变的。”

说罢她转身向陆箴介绍：“公子，这两位是我的友人，公子不必拘束。”

陆箴拱手示意，“在下陆某见过两位。”

那位年长些的夷人用汉话回道：“我是赫丽尔，她是弥娣尔，我们是阿聿的朋友。”

一个汉族女子，有两个夷人故友，真是出人意料。

言修聿用汉话说：“是商队路过这？”

“是，”赫丽尔也用汉话答：“卖香料从京城路过，来看你。”

原来如此，陆箴心中了然，近年来边关战事缓和，两地有意化干戈为玉帛，通婚通商皆被提上了日程，这几年常有夷人商贩出入京城，卖出些夷地产的羊皮羊角或是金银首饰。

“路上还安定吗？没遇到强盗吧？”

她们应当真是朋友，言修聿很是关心她们。

赫丽尔摇头，“我们请了人，很安全。”

说着她们从斗篷里掏出两袋东西，递给言修聿，解释道：“一袋香料和一袋草药，给你。”

言修聿收下，感谢她们：“多谢，劳你们跑了这一趟。”

话音落下后她顿了顿，多问一句：“北边一切都好吧？”

陆箴猜想她说的北边是边塞一带，那儿近年来异常安定，偶有几次小打小闹也被平息了下去，无甚好挂心的，言修聿问那儿做甚？

赫丽尔蓝澄澄的眸子瞥了下陆箴，她说了陆箴听不懂的夷语，说了好长一大段。

言修聿似是都听懂了，她垂眸盯着脚下，低声道：“我知晓的，你们若是见到他，就说我一切都好。”

异族

赫丽尔得到她的回应后又说了些夷族语。

言修聿闻言扫了眼陆箴，用夷族语回了话。

像是做了什么决定，赫丽尔朝陆箴微微鞠了一躬，大约是告别的意思，言修聿领着她们二人一齐向院外走去，过了半刻后言修聿独自回了院子。

陆箴像这院子里的一棵树，被人指指点点，跟人问了个好便被撇到一边忽视了，人临走前想起他再意思一下。

好在言修聿还肯同他解释两句：“她们是我的故友，跟着商队四处做生意，这次也是路过，带上些东西来看看我。”她解开香料和草药的袋子，同陆箴道：“公子可否帮我拿个竹编的笸箩来？我把这些草药晾一下。”

这些器具一应搁在厨房边上的小库房里，陆箴取出来交予言修聿，问道：“姑娘如何认识了那些夷人？他们多半活在关外，通商也是近几年才有的事，姑娘像是与她们相识已久。”

商队贩售的药材都是晒干的，否则一路颠簸难以保存，言修聿只是想把晒干的草药晾晾，吹过一会风就收回去。

干脆的草在言修聿手里被折断扔到笸箩里，她抬眸正色告诉陆箴：“公子，可否不称她们为夷族？她们是我的旧友，都不是粗俗无礼之人。”

我朝领土北边以边关再分一次南北，边关以北地貌以草原为主，那边的人擅长骑射，以畜牧为生，是为塞外。边关以南地貌以平底丘陵为主，这边的人以耕作卫生，是为中原。

两地差异颇多，南边全是我朝领土，北边的草原则被众多部落瓜分，部落之间或是敌对或是联手，总归都是独立的。

中原人习惯称塞外人为夷族或是蛮夷，多半带些轻蔑之意。这倒也不稀奇，几年前边关两地还在势不两立地争斗，数年争战皆由夷族引发，停战后通商通婚也就是近几年的事，敌对之情还萦绕在心头，对夷族中原人自然没法以礼相待。

陆箴对夷族人已是颇为温和了，他身处京城，诸多决策皆由京城发出，又身处官场，他知晓的自然比平常百姓更多些，所见所闻使得他所想不止黑与白。

只是他没料到言修聿与那几个朋友情谊如此之深，竟纠结于这一个称呼。

“公子如何称呼其他人我管不着，只请公子莫要这样叫我的友人。”言修聿拨弄开笸箩上的草药，“她们与我生在两地、长在两地，可说到底都是一样的人，都有家室，都会生老病死。旁人称她们为夷族，我总觉着像是她们低了人一等，连个人都不算了。”

言修聿的要求陆箴不置可否，他只说：“这些话姑娘出了这个院子，就不必再讲了。”

出去和中原人说夷族也是人，夷族人也有好人，恐怕会被唾沫星子淹死。

“我自然不会出去说，只是公子住在我院里，我想公子也是个讲理的人，才同公子说这些。”言修聿拨弄笸箩里是甘草药，“我说了旁人总以为我偏袒敌人，其实我只是想偏袒友人，怎么就分不清呢。”

她端着笸箩搁在院子里，被夏日的光晒透，风里都带上了草药的清苦味。

陆箴拈了撮袋子里的香料，浓郁的香气轻轻一吹便四处漂浮，盖过了草药的苦味。他还问言修聿：“姑娘还未告诉我究竟是如何认识了那二位友人的。”

衣䘧在草地上摩挲，言修聿今日的衣裳颜色暗沉，与她给陆箴缝制的衣裳大抵是一匹料子。

同住几日，陆箴已经能分辨出她打扮的习性——若是这日她要给人看病，衣裳颜色就素净，以月白或素白两色为主。若是这日她有许多家务事要忙碌，衣裳颜色就暗沉无光，以乌青或墨蓝两色为主。

今日应是没有病人拜访，她一身墨蓝色的衣衫，在浓郁夏光里仿佛一滴墨水晕了进去。

言修聿托着下颌想了想道：“是······数年前，我在边关一座城里游历，不过几日城里陡然生了瘟疫，城里的人全被关了起来，我身为医者同所有医馆一道医治病人，大约是在那时认识她们的。”

边关的瘟疫，陆箴印象中出过这回事，是七八年前的事了，彼时边关还未曾大动干戈地打仗，仅是一些小打小闹。

陆箴最先想的却是言修聿竟这么早便离家了，真是奇异。

“姑娘医治了她们？”

城内因瘟疫关门闭户，夷族人滞留城内染上瘟疫，医女医治好她们后三人结交，倒也不足为奇。

“不，她们那时还在塞外，等城里的瘟疫有了法子我才碰上她们。”言修聿从院子行至廊下，阴影渐渐侵占了她的面庞，许是阴霾掩盖使得她神情阴沉，语气也带上几分鬼气森森：“是城里事了后边关一位将领找上我，请我去给人看病，我跟着他到了塞外的营地，在那认识了赫丽尔。”

她在那见到的赫丽尔与现在的她大不相同。

赫丽尔本是一个塞外草原部落的普通姑娘，他们部落力单势薄，被统领部落的可汗派去试探边塞，后果可想而知是惨败。

那一场仗死伤人数不多，但那场战役里我朝一位德高望重的老将殒命，年轻将士皆受过那