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　　“我也可以这般对你。到时，你便也同他们一样，读书却不精，上进无门！”
　　这是他第一次拿兄长做例子，训斥徐徵。
　　“你想沦落成和他们一般的庸才吗？”徐父逼问声切。
　　“你敢想，我今日便抽死他！”
　　“不敢，不敢！我错了，我错了！”
　　徐徵疼时忍下的眼泪，此刻终于落了下来。
　　他嚎啕大哭。
　　再不敢看他的兄长。
　　从此以后，他也再不敢和兄长们交往过近。
　　他渐渐认同了父亲的话，当真认为他们是庸才，他要付出常人千百倍的努力，绝不可和庸才一般混日子。
　　仿佛只有这般，才能假装毫无愧怍。
　　直到他离家入朝。
　　尽管他如今位高权重，又尽心扶持家中，哥哥们巴结感激他还不及，哪还记得幼时仇怨。
　　这件事仍如同一根尖刺，长在他心头。
　　时时提醒着他的卑劣。
　　而父亲多年熏陶，亦使他当真养成了省身克欲的习惯。
　　面上无悲无喜，哀乐全藏在心底。
　　一言一行，全比照着古时的君子，端正守礼，并以此作为处事的准则。
　　今夜亦然。
　　等父亲骂累了，徐徵恭恭敬敬地行过一礼：
　　“都是儿子的错，任凭父亲责罚。只是夜深了，父亲的身体要紧，还是先就寝吧。”
　　然而，这番话听在徐父耳中，却是不仅不认错，甚至妄图逃避惩罚，罪加一等。
　　——虽然徐徵在深心里，确实不觉自己做错了。
　　“大胆！目无尊长，我现在就要你长长教训！给我跪着反省！不叫你起，不许起！”
　　徐徵顺从地跪下了。
　　只垂下了头，脊梁骨仍旧直挺挺地立着。
　　徐父头也不回地转进内室，端出一副不再见他的架势。更不会说要徐徵什么时候起。
　　——他似乎知道自己老迈，拿不起戒尺教训成年的儿子。
　　内室的亮光熄了。只剩堂中灯架上的烛火。
　　父母已就寝，徐徵却还跪得笔直。
　　偶有一阵夜风吹过，吹得几颗烛火，长长短短地跳动着。
　　烧焦的灯芯，噼啪一声，从中间断开，落在铜台上。
　　周围的蜡融成一片小湖，湖面渐渐涨起，顺着烛身一缕一缕地流下来。
　　徐徵的母亲，蹑手蹑脚地下了榻，屏风上映着她的影子。
　　她提着裙摆走到儿子身前，伸手要将他扶起来：“快起来，地上凉，人哪里经得住这么跪！你父亲就是觉得丢了面子，明日就不记得了！”
　　徐徵倒不是那种死犟的硬骨头，母亲叫起，便立刻站起身来。
　　拍拍衣袍上的灰，将压出来的乱褶，一条一条地捋平——这是他多年养成的习惯，不仅言行处处效仿先贤，身边一切物什，也要齐整不逾矩。
　　“快去睡吧！”徐母推着他往外，站在阶上他送他走远。
　　母亲总是来得迟。
　　徐徵不知为何又想起小时候。
　　那时他受了罚，母亲一贯不会露面。
　　母亲的关心从何时开始？——似乎是从他到了临康以后，又似乎是从他官拜太尉之后。
　　徐府不大，也没修日下时兴的园子。
　　他很快便回到了自己的西院。
　　徐徵洗沐过后，又收拾一番，人已躺在榻上，主屋正堂的烛火也暗了下去。
　　受父亲一番责备，他又有些后悔。
　　父亲老迈，他做小辈的，何苦同他较真。
　　母亲说的话他也知道，父亲不记事，明日就忘了。