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幼年时还好，待到登基后，他眸中多幽冷凌厉，同儿时大不相同，甚是骇人。

赵南璋曾言这是天生的帝王相，叶杳却觉得赵南璋太过疼爱行简儿，以至于瞧他就没有不好的地方。

“皇兄难道不曾委屈？”

沈时骁微微一笑，沈时行简见状轻哼一声。

他父皇同母后一心要搬出皇宫到别院生活，还是他无论如何都不肯，又在后宫偏僻处开了个相对安静的院子，且劝了许久，二人方决定留在宫中养老。

沈时行简知晓父皇是为彻底让权。

父皇既已离开权力巅峰便再无插手朝政之意，也是想让他安心做一个帝王。

可对沈时行简来说，他是帝王，也是父皇母后的孩儿，这帝王身份如何能敌得住骨肉亲情？

思及此，沈时行简道：“自是委屈，可想着委屈也得不到父皇疼惜，便只ʟᴇxɪ能将这份委屈咽下，暗自神伤。”

沈千聿收整箱笼的手一顿，回头嫌恶地看了一眼沈时行简。

沈时行简同沈时骁见状，二人顿时笑了起来。

他们向来兄弟情深，二人长至这般大从未生过任何嫌隙。

沈时行简不愿沈千聿二人搬离皇宫，自也有不舍弟弟同万宵，以及后宫里头的几个老太妃的意思。

他兄弟二人是这些人一齐看着长大的，若都去了别宫，他便真成孤家寡人一个了。

父皇母后留在皇宫，他便有种一家未散的感觉。

谁说帝王无情？

若让他来说，皇家同样也有重情之人。

将东西搬往小院，沈千聿牵着叶杳的手悠悠走在后头。

小院里头为商蓉沈时行简、沈时骁等人都留了屋子，可能与他们长住的，怕是只有万宵吉荣以及蘅芷了。

“微臣见过……”

刚一进小院，万宵同吉荣便要下跪行礼，沈时行简快步上前将二人扶了起来。

“您二老这礼我可受不起。”

他同沈时骁是在这二人掌心里宠大的，亦师亦友亦主亦仆，如何能承他二老的礼？

吉荣还想再跪，沈千聿道：“在这院中，这些个繁文缛节便免了罢。”

都一把老骨头了，真真折腾不起。

“这箱笼交给奴才吧，奴才给几位主子烧了热水，主子们前去歇歇。”

说话的是跟在吉荣身边的小太监，名唤六垚，乃沈时行简身边近侍，也是吉荣一手带出的徒儿。

他为人聪敏动作也利落，说话间便已将箱笼接了过来安放在屋中。

万宵几人进了屋子，沈千聿看了看自己同叶杳的寝房，淡淡一笑。

瞧这屋子便知沈时行简是用了心的。

他的皇儿知晓他身子不好，畏寒惧冷。是以这小院地下建了火道，如今烧着地龙，屋中温暖如春。一路自长乐宫走来沾染的寒气，进了这屋子也很快消散。

“这屋子好，小且精致，冬日亦不会冷。”

叶杳看着沈时行简，慈爱一笑。

她面容不复年轻时秀美，眉眼间也带了淡淡细纹，可沈千聿瞧着仍觉心动。

“你们几个小的都留下一起吃顿便饭，待过了今日，便莫总来这处打扰了。”

指着屋中几个年轻人，沈千聿淡淡开口。

沈时行简同沈时骁没什么反应，倒是六垚同万宵早些年收的干儿子崔荇，恭敬应是。

几人用过膳后一一离开，沈千聿同叶杳回了屋中休息，唯独崔荇站在万宵身边，语带担忧：“眼下还凉着，义父不若去屋中休息？”

万宵躺在躺椅上，闭目晒着太阳。

许久后，他道：“李家二子前段时日去了南庆，如今可安全到了？”

“到了，已在南庆落脚。”

“义父可要孩儿暗中予些帮助？”

“不必。”

“不必了……”

崔荇闻言微微抬头，不知义父今日为何未再给李家人庇护。

从他被万宵带至身旁接手东厂后，崔荇便时常可在他口中听见有关李家人之言。

有的时候是稍加援手为李承祖疏通官路，有的时候是为李家长子求一名师，亦或其他琐碎小事。

他暗中探查过这户人家，与朝中世家并无关系，同他义父亦没什么交情。

据他所知义父已多年未曾出宫，也没见过这李姓人家的谁。可他时不时便会接到万宵的一二指令，去处理同这户人家相关之事。

最令他纳罕的是几年前他刚到万宵身边，突有一日，义父让他去处理一个京营守备。

那守备身份并无异常，他妥善处理后回宫禀报，他义父却微微挥手示意不耐听。

“那李氏珍娘如何？”

“李氏珍娘……”

崔荇被万宵问得一愣，一时未能答话。

那是崔荇第一次在万宵口中听见李家人之名。

“去查，而后好生安顿。”

万宵只留下这一句，便让他去安顿李氏珍娘了。

他当时不懂义父的意思，待细细查看过后，方知晓那京营守备乃李氏之夫。他在外为人慷慨重义，好似是个至善之人，可实则嗜赌成性，卑劣不堪。

他暗中将李氏嫁妆尽还了赌债不说，还逼迫李氏向母族索要银钱。

李氏的母亲心疼女儿便给了几次，甚至还给出了半匣子珍珠。

可那守备不仅不曾感恩，胃口还愈发大了，时常对李氏拳打脚踢，很是恶劣。

后来崔荇将李氏夫婿暗中处理，不多时李氏便被休弃回家，且还带着两个女娃儿。

也是自那以后，他每隔一年半载便会听见义父问起这一家，直到今日。

“去了南庆便不是咱们能管的了，哪怕是东厂的手，也不可伸得那样长。”

万宵站起身，崔荇连忙上前搀扶，将人扶进屋中。

沈千聿与万宵几人便在这院中安顿了下来，叶杳这些年为照顾沈千聿，同太医学了不少医术。

平日施针推拿便由她动手，沈千聿原本还有些不忍，可叶杳坚持他也就随她去了。

入了这小院中后，时间好似缓缓停滞下来。

二人早起去到御花园走动走动，待累了便回院中歇歇，亦或同万宵蘅芷几人一同用午膳。

偶尔商蓉赵南璋等人前来，众人还会一齐品茗对弈，消磨时间。

在小院中居住的这几年，沈千聿将身子养得不错，叶杳心中亦放松不少。

沈时行简愈发有帝王之威，偶尔来到院中陪他二人用膳时，不时会露出几分凝重之色。叶杳不知是否前朝出了什么状况，但她同沈千聿都懒怠询问。

这云山既交予到他手中，她夫妻二人便信沈时行简可将之管理好。

叶芸宁去世时，沈千柏曾回过东宁一次，既是来报丧，亦有想将南庆归还之意。

叶杳不知千柏同行简儿是如何商议的，她只知骁儿不久后同千柏一起回了南庆。

知晓姑母死讯同沈时骁离京时，叶杳都不曾落泪。倒是一个秋日里，沈千聿突感风寒一病不起，令她眼红了几日。

本只是个普通风寒，可沈千聿就是拖了许久都未好。

叶杳心中焦急，面上却从不表半分。

“今儿又喝药？”

“最后一碗。”

沈千聿凝眉：“你昨儿个也是这般说的。”

“是吗，我怎记不得了？”

叶杳边说边将手中药碗送到沈千聿面前，又拿了羹匙一口一口喂给他喝。

“苦……”

“你小皇孙喝药都不曾喊过一个苦字，你喊什么？”

再次将半温不凉的药送入沈千聿口中，叶杳再不开口。

知晓她气自己未护好身子，故意一口一口喂他吃这苦药，沈千聿不敢再说什么，唯有咬着牙一口口咽了下去。

“下次可还敢只穿着内衫在院中饮酒？”

“不敢了。”

“真不敢才好。”

叶杳自瓷罐中夹出一颗糖渍梅子放入沈千聿口中，沈千聿臊眉耷眼含着，一句反驳之言都不敢有。

“杳儿，你鬓边生了白发。”

沈千聿抬起头，忽见叶杳两鬓旁边多出许多银丝，他愣愣看着，好似十分惊奇。

“又不是今日方有的，你怎得大惊小怪起来？”

“且我二人都什么年纪了？没有白发才更稀奇。”

沈千聿看着站在阳光下的叶杳，呆呆道：“可于我心中，杳儿一直都是京郊别院里，站在月光下那清冷绝美的模样。”

“以前是，如今也是。”

“那你快些好起来，待身子康健，你带我再回京郊别院一趟，我想去那处瞧瞧，再瞧瞧当日的月色，想再听你说一句一帆风顺，得遇良人。”

沈千聿仰着头，眼中展露点点笑意：“好，我一定再带杳儿回一趟京郊别院……”

第278章生死

沈千聿一直想带叶杳回一次京郊别院，可奈何他的身体反反复复，不曾好利索。

此病过后，沈千聿消瘦不少，双膝问题也愈发严重，有时站立久了都会感到难以负荷。

转年春日，他方将将可去到院中走走。

春日已不再寒冷，可沈千聿身上却披着厚重裘皮，坐在院中晒太阳之时怀中还要捧个暖炉。

他几次提起不需众人费心抬他出来，却都被叶杳温声拒绝。

午时日头烈，晒过之后能让他晚间睡得好些，叶杳这才一直坚持下来。

陪他坐在小院中，叶杳额头之上已泛起细密汗珠。

沈千聿瞧着心疼，将手伸到她面前。

“怎的了，你可是热了？”

回握住沈千聿的手，叶杳道：“若是热了我让六垚送你回屋。”

沈千聿摇头：“无事，我只是心有愧疚，一直惦记着未能带你回一趟别院。”

他壮年时候手掌修长且饱满，如今人瘦得厉害骨节便格外明显。

叶杳低头细细摩挲他的手，指尖在黑沉疤痕上缓缓划过：“夫妻之间谈何愧疚？”

“只要你在我身边，在何处我都满足。”

“总是愧疚的。”

沈千聿喃喃道：“我同你夫妻一场，却未能做到身体康健，且这几年亦多有拖累，以至令你时时担忧，心神操劳。”

“若早知今日，早些年我就该多爱惜身体，不做那般多的危险之事。”

他一生所选从来行得坚定，不曾