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　　人已齐，伶人便上场开始表演。
　　悦耳琴声袅袅盘旋在整个秋水阁，沈凝酥望着桌案上各式菜肴佳品，却无甚心思食用。
　　入宫前她便对张扬跋扈的璃昭仪有所耳闻，爹爹娘亲也曾叮嘱过她往后须得收敛锐气、谨言慎行，切莫惹人注目。
　　只是不知怎的今日便惹了她的眼？那自己往后在宫中该如何自处？
　　“后宫充实哀家看着也高兴，只盼着你们能和睦相处，共同伺候皇帝，亦如阿桃一般早日怀上皇嗣，为皇家开枝散叶。”
　　太后的一番话将沈凝酥从胡思乱想中拉回来，她抬眼望去，只见太后已将杯中酒一饮而尽，众人皆不敢怠慢纷纷跟着饮完。
　　唯有梵昭倍感压力，勾起嘴角笑得无奈：“皇额娘，这有无皇嗣亦是天意，该来时总会来。”
　　太后佯装怒盯了皇帝一眼：“即使是天意，你作为天子也该尽力而为。”
　　众嫔妃皆掩面轻笑。
　　酒过三巡，新进宫的秀女们借着酒劲大胆了几分，纷纷使出浑身解数吸引皇上注意。
　　因宁才人与皇上有一层亲上加亲的关系，沈凝酥事先猜测她必是最先侍寝的，可如今在宫宴上打眼一看，他好像对眼前这位娃娃似的宁才人并无甚兴趣，因此也就怀揣了一分希望。
　　却不想有个更主动的，率先为自己争得了博取眼球的机会。
　　“妾身参见皇上、太后，今夜月圆花好，妾身借此盛景想献舞一曲，愿博君一笑，亦祝愿太后欢欣常在。”
　　说这话的是锦华宫的范才人，只见她亭亭而立，声音软且甜，笑脸间藏了些讨好，却不让人感到厌烦。
　　梵昭闻言抬起眼皮望向她，还未发话，已听到一旁的太后满意道：“好孩子，既然你有这份心便来吧！”
　　因此范疏桐得令去偏殿换衣裳，伶人退场为她腾出舞台。
　　不多时，袅袅琴声响起。
　　范疏桐一袭红裙纷飞转圈而入，层层裙摆如红色芍药花般渐次绽放，裙下白皙纤长的双腿更是随着裙摆翻飞而时隐时现——遑论男子，就连在场的女子亦是忍不住多看几眼。
　　曲停而舞毕，范才人躬身行礼，娇娇道：“妾身献丑了，望皇上、太后喜欢。”
　　她努力调整着急促的呼吸，却也难免胸膛上白皙肌肤随着气息起伏不定，令人遐想无限。
　　高座上的花月吟见到一幕，嘴角露出哂笑——这些小把戏不都是当年自己玩剩下tຊ的吗？想当年，自己也是凭借一舞入了皇上的眼。
　　想到这儿，又忍不住感慨万千。
　　当夜，敬事房的簿子上记载：泓暄一年三月廿四，立夏，锦华宫范才人侍寝。
　　次日清晨，沈凝酥起床梳妆完毕，正端坐在铜镜前愣神，不想院子传来动静。
　　“怎么了？”
　　见清絮掀起珠帘转进寝殿，她问。
　　“小姐，璃昭仪派人来，说是要见你。”
　　闻言沈凝酥心头升起疑惑，也顾不得纠结清絮用错了称呼这些小事，站起身往外走：“我去会会。”
　　到了院中，只见站了个衣着光鲜堪比小门小户家小姐般的宫女：“参见沈才人，我乃欣合宫宫女青蕊，奉了主子的命特来请沈才人过去，主子有事寻您。”
　　沈凝酥下意识望向身旁的叶岚，只见她微皱眉头轻抿下唇。
　　“有劳青蕊姑娘了，我这就随你过去。”
　　哪知待沈凝酥到达欣合宫时，花月吟仍未起身。
　　青蕊进了殿内唤出一人，身形面庞与璃昭仪有五六分相像，通身散发出的气韵却是更为清冷的。
　　那人朝沈凝酥直直走来，福身行了礼：“参见沈才人，我乃璃昭仪之妹名唤花穗，昨日夜里姐姐命我今早务必请您过来，我恐误了事便早早派人过去，不想姐姐贪睡此时仍未醒，恐得烦沈才人稍等一炷香的功夫了。”
　　“不碍事的。”沈凝酥笑得眼眉弯弯，令人察觉不出她真正的情绪。
　　花穗闻言继续道：“只是有一样，姐姐酣睡时不喜殿内有诸多人，您虽贵为才人，我亦不敢擅作主张请才人进殿等候。”
　　这意思，就是不想礼待客人了？
　　“我在院中候着便是，常闻璃昭仪风韵雅致，如今看这满园春色方知传言不假。”
　　“有劳了。”说罢，她转身离开。
　　随着时间推移，日头越来越盛，树荫已渐渐遮不住骄阳，又兼沈凝酥未用早膳，不知不觉间已觉双目模糊，眼前浮起片片重影。
　　叶岚扶着她，满眼担忧——这一站就是一个多时辰，就连她也觉着吃不消，更别提身娇体贵的沈家九小姐。
　　“传水。”花穗掀起门帘朝外淡淡吩咐，青蕊得令带着一众丫鬟进屋伺候。
　　叶岚闻言露出喜色，用绢子替沈凝酥擦了擦鬓角沁出的薄汗：“主儿，再坚持一会儿。”
　　又过了约莫半个时辰，花穗方前来请沈凝酥入殿内，面上冷若寒霜，全无歉意。
　　沈凝酥因此气得牙根痒痒，自己平日在家哪里受过这等子闲气？寄人篱下的日子可真是不好过！
　　一旁的叶岚自然不知晓主子那么多的腹诽，只一心扶着沈凝酥往廊下走，期间抬头看了看天色，日禺将过。
　　“妾身参见璃昭仪，璃昭仪万安。”
　　恃宠而骄的美人倚在软榻上，修长手指在怀中的白毛蓝瞳猫身上轻轻抚着，连眼皮也不曾掀起一下。
　　“既入宫伺候圣上，就应循着宫规行事，我也不是想寻你的错，只是听闻你待嫁闺中时骄纵得很？”
　　“妾身在家时是娇生惯养了些，只是不知为何传到了昭仪耳朵里？”
　　闻言花月吟又是一番冷笑：“前阵儿我看中绣满堂的十几匹春花绣锦，是你不由分说抢了去吧？还未入宫就敢如此，以后岂非要爬到我头上？”
　　“确实是我买断了春花绣锦，不过我不知昭仪您已事先订下了它，那布匹也是绣满堂的掌柜亲自带了样子送至我沈宅的，我说要通通买下，她也满口答应了，并未向我提及……”
　　“满口胡言！到如今还想为自己开脱？本来只是小事一桩，见你如今死不悔改，我不好好教训教训你看来都不行了。”她怒得拍桌而起。
　　“昭仪息怒，我从未敢得罪昭仪，该打该罚全听昭仪的。”
　　看着她做小伏低之态，花月吟露出得意笑容，声音也缓和了几分：“你肯知错就好，叫你来也无旁的事，只是想让你明白日后将自己的性子收一收，这后宫……可险恶着呢！若你不懂得收敛，日后可有得苦受。”
　　说罢，又看向门外吩咐道：“来人。”
　　闻讯进来了个五十上下的老嬷嬷，朝着花月吟笑得那叫一个甜，端其面相定是个捧高踩低、欺软怕硬的人。
　　“沈小主规矩不严，辛苦嬷嬷带去罚跪片刻。”
　　“是。”
　　此刻，沈凝酥已知今日已入虎口难以完好无损脱身，心下一沉。
　　偏偏花月吟此刻还笑意吟吟的看着她：“好妹妹，我这也是为了你好，你可千万不要记恨我啊！成吗？”